— Неслабая сказочка, — прокомментировал рассказ Колдун.
— Очень похоже на правду, — задумчиво протянул психолог.
— До сегодняшнего дня я тоже ломал над всем этим голову, пока не побывал по ту сторону кольца, — проговорил Шаман.
— Что за кольцо? — с интересом спросил Самум.
Пришлось рассказать о своих похождениях в соборе и о обещании обитателей пантеона подумать над предложением о помощи.
— Похоже, все становится на свои места, — сказал психолог. — Кольцо — это не только некий умозрительный круг свободы для каждого гемма, сотворенный церковнослужителями. Это еще и реальный замок или дверь за грань, куда допускается далеко не каждый.
— Тогда получается, что книжку нам подбросил не враг, а друг, — сделал свой вывод инженер.
— Скорее всего ты прав, и делает он это, минуя желание и волю своих собратьев.
— А мне нравится этот парень, кем бы он ни был. Он живет по принципу: «Свобода — это та степень риска, которую каждый себе позволяет», — категорически заявил Колдун. — Плевать он хотел на кольцо жизни.
— Тут ты не прав. Обычно рискуют герои, глупцы и расчетливые люди. Первые две категории, как правило, выживают редко. Он из третьей. Расчетливо подкинул информацию, а сам не появился. Что у нас получится, неизвестно. Значит, все ошибки тоже наши. А вот в случае победы славу придется делить на всех и, возможно, ему достанется большая ее часть, — проанализировал вслух ситуацию Шаман.
— Давайте вернемся к подаренному нам зеленому Сую, — проговорил Самум. — Может, это одно из решений нашей задачи.
— Ты хочешь сказать, что это может быть сущностью да еще действующей в масштабах материка? — спросил Колдун.
— Не думаю. Из текста легенды этого не следует, — ответил Самум. — И при чем здесь цвет?
— Напились ребята до зеленого змия. Вот тебе и цвет, и разгадка, — ответил Колдун.
— Это ты в легенду войдешь со своей фляжкой, никак не иначе. А через тысячелетие, когда ее в миллионный раз перескажут и запишут, выяснится, что ты был конченым алкоголиком и у тебя были глюки. Устраивает? — спросил Шаман.
— Полное вранье, — с негодованием отверг версию будущий герой легенды.
— Вот и я о том же самом. Это, ребята, что-то очень реальное.
— Брос сказал, что в ходе бурения выделился газ. Фоки заявили, что это дыхание Суя. Не сам Суй, а только его дыхание. Работы прекратили, и больше никаких последствий. Если бы они тронули сущность, то двумя десятками буровиков не отделались. Вспомните, как мы потревожили Зыкыра и вертотога на Сохара.
— Мне почему-то кажется, что это природная субстанция, — проговорил Шаман. — Судя по тексту легенды, она функционирует по принципу гейзера. То Суй выходит на охоту, то нет. Кроме того, в этой местности ничего не растет. Возьмем нефть, тинал, тобол и аналогичные им жидкости. Там, где они попали на почву, тоже ничего не растет. Выделившийся, даже очень ядовитый, природный газ этого сделать не мог. Он мог уничтожить растительность, возможно даже корни, но семена бы остались и проросли.
— Согласен с тобой, командир. Начинаем подготовку к передислокации? — спросил Самум.