Животные поняли грозную опасность, исходящую от дичи, и, прекратив активные атаки, держались несколько в стороне.
Подтащив за плечевой ремень разгрузки Самума к стенке и сунув ему в руки автомат, Колдун двумя прыжками преодолел пять метров, отделяющие его от места, где лежал Крис. Поскользнувшись, упал. Лежа схватил Каянова за пояс и потащил, не потеряв ориентировку, к стене.
— Где командир? — продолжая держать нападавших на расстоянии огнем, спросил Самум.
— Где-то в центре зала. Я его не видел в момент нападения, — ответил инженер. — Надо отступать в тоннель. Там они не смогут нас достать.
— Это ловушка. Проход, как мы вошли, закрылся автоматически.
— Жаль уходить от таких гостеприимных хозяев, но я его сейчас открою, — проговорил Колдун, вытаскивая из кармана одно из своих любимых изделий.
Отступив на метр в сторону, ориентируясь по своим воспоминаниям, он одним движением прилепил к стене подрывной заряд.
— Мы не уйдем, пока не вытащим Шамана, — прокричал психолог, меняя магазин.
— Чтоб меня съела какая-то мошкара, — ответил Колдун.
— Это не мошкара. Похоже на гигантских летучих мышей, — между очередями сообщил Самум.
— Тем более. Сейчас откроется проход, забирай Криса и уходи.
— А ты?
— Прикроешь сзади. У меня есть для этих тварей подарок.
Сбоку грохнуло не очень сильно, и Самум увидел приличную дыру в стене. Передав автомат Колдуну, он схватил за лямки разгрузки не пришедшего в сознание Каянова и, скользя, поволок его в пролом.
Видя, что дичь исчезает, летучие мыши одна за другой начали пикировать с высоты на одинокого бойца. Огонь одного автомата не мог сдержать жаждущих крови животных, и диверсант отчетливо понимал это. Когда, несмотря на выстрелы и падение еще трех мертвых тел, инженер от распахнутых над ним крыльев уже ничего не видел перед собой, он отступил в пролом, бросая перед собой гранату. Огромная пещера озарилась вспышкой такой силы, что в ней на этот момент исчезли даже стены.
Фильтр боевого шлема спас от полного распада сетчатку глаз человека, Когда Колдун через две секунды вновь увидел пещеру, то ни одна тень не пересекала ее ни по полу, ни по воздуху.
— Вот так-то лучше, — невозмутимо сообщил он вслух сам себе и, не разбирая, какая тварь осталась жива после взрыва световой гранаты, пошел к центру зала, расстреливая все лежащее на его пути.
Когда он почти дошел до центра, один из монстров начал шевелиться. Колдун приподнял автомат, но из-под трупа показалась рука, а потом из жидкой грязи стала подниматься фигура человека и этим человеком не мог быть никто кроме Шамана.
— Ты как, Витя? — подхватывая под мышки покачнувшегося командира, спросил Колдун.
— Все в порядке, — хриплым голосом ответил Шаман.
— Ранен?
— Вроде нет. Голова просто раскалывается. Когда они накинулись, я успел двух положить, а когда автомат вырвали, спрятался под труп. Несколько раз пытались достать, но не получилось. Все целы?
— Все. Пошли отсюда. Здесь больше нечего делать.
Спотыкаясь о трупы, они добрели до пролома и, войдя в коридор, сели на песок, опираясь о стену.
— Покурить бы, — проговорил Шаман, протягивая руку к клапану, чтобы разгерметизировать боевой шлем.
— Даже и не думай, — прозвучал в наушниках голос Самума. — Задохнешься от вони.
— Что с Крисом?
— Дышит. Рваные раны на плечах и спине. Я вколол обезболивающее и антибиотики. Сейчас спит.
— А твари?
— Похоже, это мутация или местная разновидность летучих мышей-вампиров. Летают только ночью. Идеальный вариант охраны острова. И округу всю держат в страхе. У Колдуна была световая граната, он ею и воспользовался.
— Миша, — просительно сказал Шаман. — Сходи туда, принеси оружие, и будем убираться отсюда.
Инженер тяжело вздохнул и, ругаясь сквозь зубы, полез в пролом. Автоматы он нашел быстро, воспользовавшись металлоискателем браслета.
Первая неудачная попытка проникновения в храм окончилась полным провалом и массовым купанием.
Выделения мышей, которыми был залит пол пещеры, были настолько зловонны, что пришедшего в себя Каянова вырвало, как только с него сняли шлем.
Подштопав раны короля подземелий, все занялись приведением себя в порядок.
Стирка комбинезонов и чистка оружия на берегу продолжались больше двух часов.
По приказу Шамана Самум забрался на невысокий выступ каменной стенки с шестнадцатимиллиметровым футоком в руках. Он охранял прачек, тщательно просматривая темную воду эллинга и установив регистрирующую дальность биолокатора в пятьдесят метров от находящихся в воде диверсантов.