«Я открою, Гильгамеш, сокровенное слово,
И тайну цветка тебе расскажу я:
Этот цветок — как тёрн на дне моря,
Шипы его, как у розы, твою руку уколют.
Если этот цветок твоя рука достанет, —
Будешь всегда ты молод».
1. Байки Завесы
… Самолет подлетал к Москве.
Андрей выключил планшет и некоторое время задумчиво смотрел в иллюминатор.
Исповедь Инги потрясла его. Он, конечно, не исключал, что девушка кое-что сгустила и приукрасила, однако его смущал сам факт принципиальной возможности всего ею рассказанного.
К тому же ей не было ещё и двадцати!
Еще больше Андрея тревожило отношение Инги ко всему происшедшему. И дело было не только в её поразительном цинизме. И не в её экстрасенсорных качествах, о которых было напущено столько тумана. Сам Андрей мыслил конкретно, пытаясь дать всему хотя бы нечто похожее на научное объяснение.
— А мне почитать нельзя? — Саша кивнул на планшет Андрея.
— Маленький еще, — Андрей вытащил из планшета флешку и спрятал её в карман.
— Интим? — не успокаивался Саша.
— Все необходимое доложу на летучке… — Андрей взглянул на Сашу так, что у того сразу пропало желание вести фривольные речи…
Павел Иванович Широков в это утро выглядел невыспавшимся.
— И чего вам на ваших югах не сидится? — он тяжело поднялся из своего кресла навстречу Андрею и Саше. — Я б на вашем месте оттуда вообще ни ногой… — Широков пожал руки вошедших и выжидающе посмотрел на Андрея.
— Надоело играть в кошки-мышки, — хмуро сказал Андрей. — Неужели нельзя было с самого начала сказать, что — к чему? Как я понимаю, о возможности командировки к Красному Морю, было известно изначально?
— Да, такой вариант не исключался. — Широков тяжело вздохнул. — Потому я и рекомендовал тебе ознакомиться с материалами по Ближнему Востоку.
— А на юг послали именно меня, чтобы я встретил там Ингу?
— И такое было возможно. Признаться, всех нюансов я тоже не знал. Во всяком случае, в то время…
— Но про ее похожесть на мою Таню вы знали? — не успокаивался Андрей. — С той Таней, которой не стало двадцать лет назад?
— Видит Бог, узнал лишь к моменту твоего возвращения. Мне ведь Аркадий тоже не все карты раскрывает…
— Значит за подробностями — к Аркадию?
— Именно. Хоть и не уверен, что он тебе так вот всё сразу и расскажет…
— Что с Сергеем? — спросил Андрей, после неловкого молчания.
— Вчера заговорил… — Широков закурил и встал из-за стола. — Какие-то гниды пытались добить его. К счастью, они не знали, с кем имеют дело. Не учли, так сказать, особенностей его богатырского организма…
— Ничего не понимаю… — Андрей с трудом сдерживался, чтобы не перейти на крик. — С кем мы имеем дело?! На кого пашем?! Ради чего чуть не погиб Серега?!
— Наконец-то врубаешься… — Широков говорил, подчеркнуто спокойно. — Наконец-то начинаешь понимать, насколько все серьёзно и запутанно. Понятно пока очень немногое, но всё-таки попробую систематизировать…
Итак, во первых: мы имеем Виктора Киселева, выдающегося в прошлом ученого, ныне тренирующего богатеев в дайвинг-клубе. Причём он имеет племянницу с необычными способностями…
Во вторых: его племянница, почему-то очень похожа на гражданскую жену Виктора Киселева, Татьяну, погибшую почти двадцать лет назад…
— Да и сам Киселев — тот еще орешек, — вставил Саша.
— Вы меня с мысли не сбивайте, я и без вашей помощи собьюсь… — Широков насмешливо взглянул на Андрея. — А ты что думаешь об этом орешке?
— Естественно, я не испытываю к Киселеву теплых чувств… — задумчиво сказал Андрей. — Но я с ним договорился… Мы даже подписали контракт… Короче, теперь мы с Сашей будем защищать его и Ингу …
— Ну, и замечательно?! — Широков хитро улыбнулся. — Или ты не хочешь защищать её?
— Не люблю, когда мной манипулируют, — хмуро ответил Андрей.
— Да пойми ты, Андрюха! Так уж получилось, что твои личные интересы и интересы Фирмы совпадают!.. Вот и радуйся! Нам Киселевы нужны живые и здоровые, — игнорируя замечание Андрея, Широков протянул ему лист бумаги. — Вот тебе телефоны и адреса… Их Серега достал… За что, между прочим, чуть жизнью не поплатился. Пообщайся с этими товарищами и господами. Может, прольешь свет на то, чем они в своих почтовых ящиках занимались…
— Кто — они? — не понял Андрей.
— Кто-кто, — передразнил Широков, — Бывшие сотрудники Киселева и его… Прости, Андрей, но Татьяна была его гражданской женой и прожили они вместе до самой её… Ну, короче, она ведь умерла при весьма загадочных обстоятельствах… Вот и попробуй все выяснить. Думаю, успеешь до отправки к Красному морю…
В больницу Андрей отправился вместе с Сашей и Аркадием Петровичем.
Саша сидел впереди, за рулем, Андрей и Завеса расположились на заднем сидении, разговаривая вполголоса.
Выглядел Аркадий Петрович как всегда импозантно: грива седых волос аккуратно причесана, взгляд серых глаз хитер и пронзителен.
На первый взгляд Завесе можно было дать все шестьдесят, — седина вводила в заблуждение. Лишь приглядевшись к молодым, с искоркой, глазам и обнаружив отсутствие морщин, собеседник понимал, что знаменитому адвокату нет и пятидесяти. Даже Андрей, прекрасно знавший, что Завеса старше его всего лет на десять, невольно относился к нему, как к представителю предыдущего поколения. Возможно, старше Аркадий Петрович выглядел из-за мешков под глазами, и глубоко прорезавшихся носогубных складок, словно скрывавших тайное, печальное знание.
— Вы, Аркадий Петрович второй человек в Фирме, — говорил Андрей. — Хотя мне иногда кажется, что, может быть, и первый. И сдаётся мне, что вы знаете про заказ Легата больше, чем говорите…
— Что именно вас интересует? — Завеса приоткрыл окошко и выбросил недокуренную сигарету. — Я сейчас в хорошем настроении и выложу все начистоту, хотя это и не в моих правилах. В наши дни быть откровенным, простите, значит быть дураком…
— Почему вы не предупредили меня об Инге?
— Это привело бы к провалу…
— Но встреча с Ингой не была случайной?
— Да, я надеялся на вашу встречу с ней, потому и задание было организовано таким образом, чтобы вы появлялись там, где бывает Инга, со своими телохранителями… Поймите: если бы вы были в курсе проблем, она это почувствовала бы. И не была бы с вами столь откровенной…
— Вы верите в чтение мыслей и прочие современные заморочки? — спросил Андрей, чтобы сменить тему разговора.
— Факты — упрямая вещь… — Аркадий Петрович вздохнул. — Вспомните, благодаря кому мы нашли тело Аллы Кононенко! Я сам отношусь довольно скептично ко всей этой чертовщине, но ведь факты!.. Если б вы знали все заранее, Киселевы почувствовали бы в вас особый, профессиональный интерес. А от вас должна была исходить только ваша личная инициатива. Тем более, что в выяснении обстоятельств, связанных с Ингой, вы заинтересованы не меньше нас.
— Значит фамилия Инги действительно Киселева?
— Да, формально она приходится Виктору родной племянницей… И родила ее в восемьдесят шестом родная сестра Виктора Надежда Киселева.
— Не верится, что ей нет и двадцати? Впрочем, поведение её, подчас, совершенно детское…
— Думаю, вы прекрасно понимаете, что это не главная ее загадка… — Аркадий Петрович внимательно посмотрел на Андрея. — Или я не прав?
— Значит вы использовали меня, в качестве подсадной утки… — проговорил Андрей. — Впрочем, я рад даже в таком качестве… — он в упор посмотрел на Завесу. — Чем, по-вашему, объясняется ее сходство с покойной гражданской женой Киселева?
— Хотел бы и я знать… — Завеса спокойно выдержал взгляд Андрея. — Возможно, это объясняется изредка наблюдающимися генными флюктуациями… Явление это связано с далеко не случайным взаимным выбором супружеских пар. Это ведь только на первый взгляд кажется, что тяга мужчин и женщин друг к другу объясняется лишь инстинктом продолжения рода и, как сейчас принято говорить, какой-то особой «химией». То есть, с одной стороны, оно, конечно, так, но только юнцам, в определённом возрасте, все равно с кем вступать в интимные отношения. Лишь бы вступить!.. Себя не помните в этом возрасте?