Под брезентом лежало развороченное женское тело. Без головы…
Саша и Сергей навели на тело фонари.
— Ну? — Сергей выжидающе смотрел на Андрея.
Андрей заставил себя внимательнее рассмотреть тело.
— Да, — едва слышно сказал он. — Это она…
2. 2004 год. Октябрь
(за десять месяцев до того)
На Ярославском вокзале все было как всегда. В этот пасмурный день вечно торопящиеся пассажиры раскупали газеты, журналы и сборники кроссвордов с анекдотами. Реже покупали книги, да и то преимущественно прикладного характера, то есть о том, как мариновать огурцы с помидорами, или какие произносить тосты в разных застольных ситуациях. Впрочем, покет-буки с детективами тоже шли неплохо, поскольку помогали пассажирам коротать дорогу. Однако немалая часть населения, как водится, закупала в дорогу пиво, или что-нибудь еще покрепче.
Алла Кононенко, большеглазая брюнетка лет двадцати пяти, зашла в один из оптовых магазинчиков, торгующих книгами, и купила десяток дешевых детективов. На все оставшиеся деньги. Алла надеялась распродать их по дороге во Фрязино, куда, как всегда по воскресеньям, возвращалась от матери. Одета Алла была неброско: черная юбка ниже колен, серая «водолазка» и коричневая куртка. Её густые темно-каштановые волосы были стянуты в тугой узел. Но больше всего любую женщину поразило бы полное отсутствие косметики на лице Аллы. По её облику опытный психолог определил бы, что цель данной женщины — ни в коем случае не привлекать внимания мужчин.
Сидячие места в вагонах были уже заняты. Впрочем, Алла в них и не нуждалась: ей предстояло пройти по всем вагонам и продать книги чуть дороже их оптовой цены. И она надеялась, что сделать это ей удастся с первого же захода.
Продажа книг была теперь основной ее работой. На протяжении уже нескольких лет, она формально числилась сотрудником некогда секретного предприятия, работавшего на оборону. Благодаря этому за ней сохранялось место в общежитии. За мизерной зарплатой она приезжала раз в месяц, но почти все полученные деньги уходили на оплату общежития. Таким образом учреждение, большая часть сотрудников которого приходили на работу не чаще одного-двух раз в неделю, выживало в трудные для российской оборонки годы. Кто-то не увольнялся, надеясь дотянуть до пенсии, а кто-то еще верил, что правительство, наконец, опомнится и жизнь в институте забурлит с новой силой.
Чем только Алла не занималась, продолжая числиться сотрудником оборонного учреждения: работала секретаршей в охранной фирме, потом пыталась заняться продажей «Гербалайфа»… Позднее, когда прогорела на заморском товаре для толстяков, торговала в пригородных поездах книгами, которыми можно было затовариваться на ставшем уже родным Ярославском вокзале.
Алла шла из вагона в вагон, но сумка не легчала. Пройдя весь поезд она продала всего одну книгу. Сегодня был явно не её день.
Отдохнув в первом вагоне, в котором нашлось свободное место, она прошла весь поезд в обратном направлении. И продала еще две книги. Можно было, конечно, выйти на любой станции и, дождавшись следующего поезда, вновь попытать счастья. Но Алла, решив, что на ужин она себе все-таки заработала, поехала в родное общежитие.
До Фрязино оставалось две остановки, когда бывший инженер по электронно-вычислительной технике решила попытать счастья в последний раз. Тем более, что из первого вагона можно было быстрее добраться до родной общаги. И ей действительно повезло: она продала еще пару книг, выполнив, таким образом, половину своего плана.
Когда до конечной оставалось минут пять, Алла пристроилась на свободной скамейке первого вагона. Рядом лежала какая-то газета и Алла от нечего делать начала читать объявления. Она проделывала это каждый день, все еще надеясь найти приличную работу. Увы, обычно в объявлениях давались только номера телефонов. А звонить Алле было неоткуда: о мобильном телефоне она могла только мечтать, а малочисленные телефоны-автоматы имели привычку глотать монеты, не соединяя с абонентом. Звонить же от коменданта общежития, который и не подозревал о ее бедственном положении, Алле было стыдно. Да и объявления чаще всего были либо про сетевой маркетинг, в котором Алла так и не научилась работать, либо с намеками на сексуальные услуги.
В этот раз одно из объявлений Аллу заинтересовало. Хотя бы потому, что в нем был дан не только телефон, но и адрес.
В объявлении сообщалось, что частная медицинская фирма приглашает женщин к сотрудничеству. Причем, гарантировалось хорошее вознаграждение. Самое же главное, что особенно заинтересовало Аллу, фирма обещала бесплатные консультации сексолога и гинеколога, при сохранении полной анонимности обследования…
Отбор проводился в центре Москвы, недалеко от здания Дворца Советов.
Выйдя на Кропоткинской, Алла некоторое время смотрела на колоссальную фигуру Ленина, венчавшую «Московский Колосс», как многие называли полукилометровое сооружение, стоявшее на месте Храма Христа Спасителя. Как обычно перед Дворцом толпились старушки с транспарантами, требующие сноса Дворца с «Коммунистическим Идолом» на вершине и воссоздания на его месте Храма. Несколько милиционеров пытались остепенить неугомонных старушек, которых, как обычно, снимали фотокамерами иностранные туристы. На память о Москве.
В проходной обнищавшего научно-исследовательского института на вопрос Аллы, где находится искомая комната, небритый вахтер оглядел девушку с ног до головы и буркнул:
— Третий этаж, налево…
Алла долго ходила по пустынным коридорам бывшего научно-исследовательского института, внимательно глядя на номера комнат пока, наконец, не остановилась возле нужной двери. Поправив прическу она вошла в комнату, которая казалась крайне неухоженной. Чувствовалось, что фирма, арендовавшая помещение, переехала сюда недавно и, скорее всего, на краткий срок.
Строгого вида дама, за столом, стоящим напротив входа, непрерывно отвечала на телефонные звонки. За соседним столом сидела молодая женщина, видимо, секретарь. Она заносила в компьютер какие-то данные, считывая их с небольших листов бумаги. Обе работали, не переставая, из чего Алла сделала вывод, что желающих воспользоваться загадочным предложением немало.
За столом для посетителей сидели три женщины, среднего возраста, и молоденькая девушка, скорее всего, — старшеклассница. Анкету она уже заполнила, и перечитывала ее, боязливо поглядывая на строгую даму.
Секретарша молча протянула Алле стандартный бланк, а когда все анкеты были заполнены, отнесла исписанные листки в соседнюю комнату. Через минуту она вернулась и, взглянув на листок бумаги, объявила:
— На собеседование приглашаются Елена Авдеева и Алла Кононенко. Остальные свободны!..
— А как же я?! — чуть не плача спросила старшеклассница. — Мне через полтора месяца будет восемнадцать!
— Остальные свободны! — подчеркнуто официальным тоном повторила секретарша.
После того, как «отбракованные кандидатки», громко возмущаясь, покинули помещение, секретарша подняла трубку зазвонившего телефона и с интересом взглянув на Аллу, спросила:
— Вы Кононенко?
От охватившего ее волнения Алла даже не смогла ответить, только кивнула.
— Проходите, — секретарша открыла перед Аллой дверь в соседнюю комнату. Причём Алле показалось, что смотрит на неё секретарша сочувственно…
— Садитесь… — женщина, в следующей комнате, была похожа на обыкновенного участкового врача, замученного текучкой. На вид ей было лет сорок пять.
Алла покорно села на краешек стула, стоящего недалеко от входной двери.
— Прежде, чем мы перейдем к обследованию, я вынуждена буду задать вам несколько вопросов, — строго сказала женщина. — Отвечать прошу честно. Если скажете неправду, мы это все равно выясним в ходе обследования и вынуждены будем проститься с вами. Вы согласны откровенно отвечать на мои вопросы?
— Да, согласна…