С проклятьями Жора сполз по стене на пол…
— Этого только не хватало!!! — в комнату влетела Инга. За ее спиной маячил запыхавшийся охранник, перед носом которого девушка захлопнула дверь.
— Вовремя ты, однако… — тяжело дыша, проговорил Андрей.
— Не хватало нам только петушиных боев! — Инга, мгновенно оценив ситуацию, выхватила из рук Жоры разбитую настольную лампу.
— Я что, я — ничего… — растерянно лепетал капитан, вытирая нос, разбитый в кровь.
— Жора, тебе пора спать! — сказала Инга совсем другим голосом.
И тут Андрей впервые смог пронаблюдать силу чар Инги.
— Да, конечно… — пробормотал Жора, хлюпая носом.
— Иди ложись, — строго сказала Инга.
Жора, ни на кого не глядя, направился к двери.
— Утром я тебя позову, — чуть мягче добавила Инга.
Не говоря ни слова, Жора походкой зомби вышел из номера.
— Как ты его, однако, — Андрей встряхнул головой, пытаясь рассеять дурман.
— Ты забываешь, из какой он компании. Кроме того, он действительно влюблен в меня. Потому мне и удалось так легко обработать его. С вашим братом только так и надо…
— Со всеми? — Андрей попытался обнять Ингу.
— Сейчас придет Виктор!.. — Инга торопливо чмокнула Андрея. — И до чего же вы все одинаковые! Вас хлебом не корми, дай только почесать кулаки из-за бабы!
— Прости, я не знал, что Жора входит в состав твоего гарема.
— А ты, дорогой мой Отелло, — пережиток патриархата!.. — Инга торопливо поцеловала Андрея в губы и села в кресло.
В это время в комнату ворвался запыхавшийся Виктор.
— А вот и еще один пережиток, — спокойно сообщила Инга и допила пиво из стакана Андрея.
— Ты чего вдруг так припустила?! — отдышавшись, спросил Виктор.
— Тут рыцарский турнир намечался, — сообщила Инга. — Наш бравый капитан пытался доказать, что самым-самым непобедимым альфа-самцом является именно он…
— А тебе, похоже, это нравится? — Виктор тяжело опустился на диван.
— Нормальная ситуация… — Инга кокетливо взглянула на Виктора. — Какой самке не нравится, когда самцы из-за нее кровь друг дружке пускают? Испокон веков так повелось: женщина всегда дарила себя сильнейшему. То есть победителю. От более сильного, ловкого и умного самца и потомство лучше…
— Не старайся казаться циничнее, чем ты есть. — Виктор вздохнул и улегся на диван. — Извините её, Андрей. Она, вероятно, волнуется перед соревнованиями. Намаялся я с ней сегодня…
— Мне иногда тоже бывает страшновато рядом с ней, — пробормотал Андрей.
— Не бойся, я не всегда могу угадывать мысли, — успокоила его Инга. — Для этого надо быть настроенной, как бы на определенную волну. Просто я знала, что ты можешь прийти, потому и старалась чувствовать тебя. А наш бравый капитан все не уходил… Под всяческими предлогами. Он действительно страшно ревнует…
— На каком основании?
— Догадайся с трех раз…
— Вы не обижайтесь на нее, Андрей. — подал голос Виктор. — Она любит эпатировать. И упаси Боже, начать разговор о феминизме!
— Нашего гостя интересуют мифы о Гильгамеше и алхимические знания древних, — Инга усмехнулась. — Поэтому я не собираюсь пудрить ему мозги манифестами феминисток. Хотя, на мой взгляд, в них немало полезного…
— Не понял, — сказал Андрей. — При чем тут алхимия?
— А при том!.. Алхимики занимались поиском философского камня, который не только превращал свинец в золото, но и, в частности, дарил бессмертие…
— С вами не соскучишься, — чтобы скрыть волнение Андрей налил в стакан пива и залпом выпил его. — Но, вы правы: я знаком с материалами по проекту «Гильгамеш», и даже про Брижинского немало знаю…
— Ладно, замнем, для ясности, — торопливо сказала Инга. — Цикл лекций на эту тему занял бы всю ночь, но это не входит в мои планы. Пойдем…
Андрей невольно взглянул на Виктора и с удивлением обнаружил, что тот спит.
Или притворяется, что спит…
Андрей пребывал в полной растерянности. Впервые он остался с Ингой наедине. В ее комнате. Ночью. Один на один.
Он не знал, что делать и очень боялся обидеть девушку неосторожным словом, или действием. Он вообще, чувствовал себя словно подросток на первом свидании.
— Закрой глаза, — прошептала Инга. — И доверься мне. Все будет хорошо…
— Что ты со мной, как с маленьким? — буркнул Андрей.
— Просто ты сейчас можешь все испортить, — ласково сказала Инга. — Ты можешь перестать быть самим собой. От волнения. Так бывает…
Инга подошла к тумбочке, и вытащила из ящика небольшой пузырек, наполненный прозрачной жидкостью.
— Выпей… — Инга вылила содержимое пузырька в стакан, добавила немного минеральной воды без газа и протянула Андрею.
— Что это? — Андрей с подозрением понюхал содержимое стакана.
— Не бойся, — Инга взяла из рук Андрея стакан и отпила несколько глотков. — Это настойка, изготовленная по старинному рецепту…
Андрей залпом выпил снадобье и, при этом, чуть не поперхнулся. В неведомом зелье явно было спиртное.
— Вначале у тебя слегка закружится голова, — донесся до него словно из другой вселенной голос Инга. — И не обращай внимания на резь в глазах. Скорее всего, появится несколько слезинок, но это нормальная реакция организма… Закрой глаза…
Андрей послушно закрыл глаза…
— Я сама толком не знаю, как это получается, — раздался голос Инги. — И ты сейчас не пытайся понять… Ты слышишь шум моря?
Андрей прислушался, и действительно услышал отдаленный шум прибоя. Словно он, как когда-то в детстве, приложил к уху морскую раковину…
— Мы на берегу моря… — прошептала Инга. — Слышишь?.. Шум волн нарастает… Слышно даже шипение, с которым волны откатывают с остывающего после дневного жара песка…
— Слышу… — шепнул Андрей.
— Теперь представь, что ты открыл глаза, — продолжала Инга. — Но не здесь, а там, на берегу… Открывай, глаза…
Андрей открыл глаза и увидел рядом с собой Ингу, с тревогой смотрящую на него.
— Ты видишь море? — спросила Инга и взяла его за руку.
Андрей перевел взгляд и…
… увидел море. Солнце уже приближалось к горизонту, и облачное небо пылало золотистым жаром заката…
Вдали лиловели горы. Волны мягко выкатывались на берег. Словно ожило одно из полотен Айвазовского.
И вдруг он увидел далеко в море женскую фигурку, в развевающемся светлом платье… Женщина словно парила над волнами, быстро перемещаясь вдоль берега.
— Бегущая по волнам… — едва слышно прошептала Инга. — Я очень люблю Грина, но я не это сейчас хотела показать. Видишь вдали Зурбаган?
— Тот прибрежный городок?
— Да, он самый. А корабль видишь?
Приглядевшись, Андрей заметил у кромки горизонта бриг. Его паруса подсвечивали пурпурные лучи солнца, выглянувшего из-за туч.
— Алые паруса?! — шепотом спросил Андрей, боясь развеять чудесное видение.
— У тебя получилось! — Инга обвила шею Андрея крепкими руками и горячо поцеловала. — Я боялась, что не получится!.. Теперь будет легче!..
И Андрей увидел над собой гигантские паруса из алого шелка. Они были полны ветра. За штурвалом — стоял человек в широкополой шляпе, похожий на него, Андрея.
— Я почему-то всегда представляла капитана Грея похожим на тебя, — прошептала Инга. — Ассоль же с самого начала была похожа на Таню. То есть и на неё и на меня, какою я стала теперь, когда выросла…
Алые паруса и капитан Грей растаяли в закатном буйстве красок.
— А теперь ты увидишь, каково Мироздание на самом деле, — прошептала Инга. — То, что нас окружает, лишь крохотная и далеко не самая яркая его крупица!.. В какой-то степени это, своего рода, одна из бесчисленных иллюзий. Индусы называли её Майя…
И они полетели.
Это был совершенно безумный, неописуемый полет, сопровождаемый неистовством света и красок, линий и форм, смутных видений и неестественно реальных образов. Они летели сквозь сверкающие тоннели, в стенах которых мириадами пор мелькали бесчисленные ответвления во все новые и новые разнообразные миры. Иногда они неожиданно сворачивали в эти ответвления и летели по совершенно невообразимым просторам, заполненным новыми красками и формами, сплетающимися в сложнейшие фигуры, наподобие фрактальных узоров, синтезируемых компьютерными программами…