Вскоре на столике появился пузатый чайник с «восточным» золотым орнаментом, две узорчатые пиалы, вазочка с вяленой вишней и орехами в сахарной пудре. Горный мед напоминал янтарь. В золотисто-лимонном чае плавали лепестки каких-то го лубеньких и красных высокогорных цветочков. Ирис схватилась ладонями за горячую пиалу и почувствовала тонкий аромат мяты.
— Чем вы занимаетесь, Ирис?
Ей стало неловко. Соврать, что она все еще учится на журфаке МГУ? Но она не умеет врать. Признаться, что она не учится нигде и сидит на шее у родителей? Стыдно. Рассказать правду? Про диссидентов? Не поверит и сочтет ее сумасшедшей.
— Да, — с тяжелым вздохом ответила Ирис, — я учусь на Журналистку.
— Ого! — Роберт восхищенно улыбнулся. — Хороший выбор! Престижная работа. Да у вас и внешность — красавицы, телеведущей! Но почему с таким вздохом вы об этом говорите?
Ирис осторожно сделала пару глотков. Высокогорный чай обжигал гортань.
— Я успела разочароваться в этой профессии. Нет там никакого престижа. Никакой красоты. Только грязь политической пропаганды.
Она схватила тонкими пальцами сушеную вишню и отправила ее в рот. На пальцах осталась липкая сахарная пудра.
— Да? А меня учили, что очерк — это тот же рассказ, только в газете.
— Я тоже так думала. Поступала на журфак, наивно считая, что журналистика подобна публичной литературе. Но оказалось, что в этой профессии нет ничего, кроме грязной политики. Нас заставляли писать заметки о «холодной войне». О гонке вооружений. Об угрозе ядерного конфликта и гибели цивилизации. Нас заставляли делать курсовые работы про войну в Афганистане, и про другие «горячие точки». И мне это все осточертело! Понимаете? О-сто-чер-те-ло!
Ирис допила одним глотком чай и отвернулась, давая понять, что больше развивать эту тему она не намерена.
— Пропаганда — страшная вещь, как кривое зеркало, — Роберт понимающе кивнул. — Мы живем в мире кривых зеркал, бесконечных отражений. Я вижу, вы, Ирис, тонкая натура и, должно быть, очень любите искусство. И кто бы мог подумать, что сегодня искусство начало управлять даже политикой! Во всяком случае, за рубежом.
— Каким образом? — Ирис схватила еще одну вишню в сахаре и бросила в рот.
— Если бы не Джордж Лукас и его гениальный фильм «Звездные войны», то у президента Америки не было бы никакой программы СОИ…
— Откуда вы знаете?
— Из надежных источников. А вот вы наверняка не знаете, что Рональд Рейган, до того как стал президентом США, был вовсе не Рейган. Он был голливудский актер Рональд РИГАН. А президентом он уже стал как РЕЙГАН. А знаете почему? Потому что слово «Рей-ган» означает по-английски «лазерное оружие». Видимо, это то самое космическое оружие, из которого супермен Рональд РЕЙ-ГАН собрался расстрелять Советский Союз…
— Но это же сенсация! А вы не врете?
Знаменитый голливудский кинорежиссер Джордж Лукас, автор киноленты «Звездные войны», вышедшей на экраны в 1977 году, и не догадывался, что образы его фильма станут инструментом политики. Кинокритики назвали Д. Лукаса в прессе «создателем новой религии о борьбе империй добра и зла». Очевидно, что и эти отзывы, и сама кинолента «Звездные войны» пришлись по вкусу военным аналитикам. Мир артефактов начал перекладываться на язык военно-тактический.
Главную роль в борьбе «империй добра и зла» предстояло сыграть известному голливудскому актеру. По иронии судьбы, его фамилия оказалась созвучна бесстрашному супермену ИЗ фильма «Звездные войны», вице-королю торговой ассоциации — его звали Ган Рей (Gun Ray), что в переводе означает «лучевое ружье».
Тем временем полным ходом шла выборная президентская кампания. Уильям Кейси решил «двинуть в президенты» честолюбивого голливудского актера, вот уже несколько лет пребывающего на посту губернатора штата Калифорния, Рональда РИГАНА.
Главной причиной того, почему именно актер Рональд Ри-Ган должен был стать президентом Америки, был замысел блестящего военного аналитика У. Кейси. Он увидел, что достаточно подкорректировать паспортную фамилию Рональда Ригана, Т. е., произносить ее вслух чуть иначе (английская грамматика подобные пассажи допускает!), и из блеклого актера Ригана (Ronald Reagan), фамилия которого Reagan означает «пряное травянистое средиземноморское растение, широко использующееся для супа и других блюд итальянской кухни», — рождается супермен Рейган (Ronald RayGun. В словаре: RAY — луч, свет, лазер. GUN — пистолет, пушка, оружие, устойчивое словосочетание Ray Gun — лучевое оружие). Из образа «суповой приправы» рождался образ суперполитика, уже хорошо известного американской публике по киноленте Д. Лукаса «Звездные войны»! Кстати, кубинский лидер Фидель Кастро всегда демонстративно называл президента США Рональдом… Риганом.
Итак, зимой 1979 г. РОНАЛЬД РИГАН баллотируется и избирается на пост президента как Рональд Рейган. На руку «изменениям в английской грамматике» сыграл еще и тот факт, что в администрации предыдущего президента США — Д. Картера аппарат президента возглавлял… Дональд Риган. Дескать, не много ли будет Риганов на одном этаже Белого дома? Кстати, Рональд Рейган, став хозяином Белого дома, доверил Дональду Ригану управлять собственным президентским аппаратом, и тот, в благодарность за это, опубликовал в 1988 г. книгу «Воспоминаний».
В январе 1980 году голливудский актер Рональд Риган уже проходил церемонию инаугурации как Рональд Рейган, то есть Рональд «Лазерное оружие». Кинофантазии Лукаса стала реальностью. В марте 1983 года Рональд Рейган публично с политической трибуны назвал Советский Союз «Империей зла». И теперь, согласно «религии Лукаса», США должны были, представляя «Империю добра», объявить войну «Империи зла», то есть Советскому Союзу.
Как американцы собираются победить «Империю зла», догадаться было уже не сложно. Разумеется, с помощью «Звездных войн»! И в том же 1983 году Рейган публично заявляет о программе СОИ — стратегической оборонной инициативе. Основа СОИ — лазерные пушки, вынесенные на околоземную орбиту и летающие вокруг Земли благодаря спутникам.
Простые математические подсчеты показывали, что реализация проекта СОИ невозможна. Для того чтобы попасть лазерным лучом со спутниковой орбиты по конкретному объекту на Земле (складу вооружений, военной базе и т. п.), требовалась огромная энергия. Без этого лазерный луч просто не долетит до Земли и рассеется в пространстве. Но где взять эту мощную энергетическую «накачку» для лазерных пушек? Так вот, в качестве «энергетической накачки» предлагалось использовать энергию атомных взрывов на Земле, а потом передавать эту энергию в космос. Очевидно, что подобная «технология» не выдерживала никакой критики!
Однако главной политической цели со своим блефом «Звездных войн» американцы все же добились. Напуганные аналитики Советского Союза начали создавать программу анти-СОИ, которая должна была окончательно обрушить военный бюджет, а значит, и всю экономику Союза.
Солнце входило в зенит. С каждой минутой становилось все жарче. Новый знакомый Волгиной галантно расплатился с официанткой и поспешил за Ирис, которая уже шла по дороге, следуя указателю с надписью «водопад». Они вместе подошли к скале, заросшей буковыми деревьями и орешником. По узенькой, едва заметной тропинке следовало продираться сквозь чащобу влажного можжевельника. Время от времени на солнечных прогалинах попадались густые заросли дикой земляники, где Ирис с любопытством выискивала ягоды. Потом начались сухие сосновые поляны, усыпанные растрескавшимися на солнце шишками. А потом начался влажный лиственный лес, с диким розовым цикламеном и ажурным папоротником, а под ногами то и дело хлюпали грязноватые лужицы. Однако водопада все еще не было видно. Ирис уже сто раз пожалела, что оделась в светлый льняной костюм, который намок от влажных веток, ее ноги были исцарапаны острыми шипами, шорты забрызгала глинистая жижа.
К счастью, Роберт не давал ей окончательно пасть духом и провалиться в очередное болото. Они продирались через глухие заросли, и Роберт мужественно поддерживая спутницу под локоть. Но шум воды усиливался, подтверждая, что они идут правильно. Есть поверье, что если возле водопада загадать желание, опираясь ладонью о шершавую кору двухсотлетнего дуба, то оно непременно исполнится. Патриархи природы тяжелой поступью сопровождают каждого по извилистой дороге к водопаду, их ветви подобны отлитым из металла. Когда ветвь железного дуба падает в воду, то непременно тонет. И вот деревья расступились, и во всей своей красе открылся грохочущий Каскад Джур-Джур, над которым радужным коромыслом дрожала радуга.