Девушка жила в том же общежитии, где останавливалась, когда была студенткой. Все чаще она возвращалась мыслями в Зэодор. С тех памятных событий прошел месяц. Как там Астор? Неужели забыл ее? Если нет, то почему не приезжает и не пишет? От Каспара известий тоже не было и это странное единодушие двух друзей заставляло ее придумывать невесть что и даже плакать, когда воображение рисовало совсем уж невероятные картины, продиктованные ревностью.
Катрин представляла, как Астор поддался очарованию Софи Зиммерман и они поженились, а Каспар, жалея ее, просто боится об этом сообщить. Иногда она вспоминала Бартолда Нойманна, который как девушка узнала из газет, теперь содержался в центральной тюрьме, в одиночной камере. Круглосуточная охрана и изолированность от остальных помещений не казались Катрин серьезным препятствием для ментального мага. Она была уверена, что рано или поздно он выберется оттуда и захочет отомстить тем, кто его туда упрятал. Это не могло не пугать ее.
Вечерело. Катрин зажгла свечу. Еще один день в одиночестве. «Ничего, — утешила себя она, — скоро начнутся занятия в академии и мне некогда будет предаваться воспоминаниям и печальным мыслям». В дверь постучали. Катрин удивленно приподняла бровь. Она научилась по стуку определять своих гостей. Сейчас пришел кто-то чужой. Робкий, неуверенный стук раздался снова. Она по привычке оправила юбку и подошла к двери. Щелкнул замок. Дверь медленно приоткрылась. Катрин увидела мужчину. Её глаза широко распахнулись. Ладонь непроизвольно легла на грудь, в попытке удержать бешено бьющееся сердце. Он вошел в комнату улыбаясь привычной «нойманновской» улыбкой, но в глазах читалось волнение, и как ни странно смущение. Катрин растерялась. Неужели это тот Астор, которого она любит?
—Катрин...— произнес молодой человек, протянув к ней руки.
—Тебя не было так долго, — выдохнула девушка и тут же забыла о сорвавшихся с губ словах, потому что эмоции поглотили ее. Это было словно наваждение, парализующий мысли дурман. Катрин видела только Астора. Комната исчезла, очертания предметов расплылись. Девушка попыталась ухватиться за что-нибудь прочное, то, что не участвовало в хороводе, кружившемся перед ее глазами. Сильные руки подхватили ее, не дав упасть. Катрин чувствовала их тепло сквозь тонкую ткань рубашки. Взволнованные глаза Астора были совсем близко. Она вздохнула и поняла, что несколько секунд не дышала.
—Катрин, я люблю тебя! Ты выйдешь за меня? - произнес родной голос. Она часто-часто закивала, чувствуя, как текущие по щекам слезы дождем упали на пол.
—Не плачь, — прошептал Астор склоняясь к ее лицу. «Астор приехал. Он любит меня!» Это были последние мысли, посетившие ее голову. Они наполнили сердце счастьем и исчезли, сменившись ощущениями. Катрин казалось, что она парит над полом, бережно поддерживаемая руками Астора. В целом мире не было ничего прекрасней этого ощущения, разве что страстный и полный любви поцелуй, который заставил ее дрожать и таять от восторга и наслаждения.
Конец