— Что вам удалось обнаружить? — В голосе Джинни вновь зазвучала решимость.
Я пристально посмотрел на нее.
— Вместе со мной, — вновь заговорил Акман, — исследования вели: полицейский хирург, люди из криминалистической лаборатории, а позднее — паталогоанатом из больницы университета. Вернее, я вместе с ними. Я ведь домашний врач. Несколько часов мы потратили на проверку предположения, что Валерия заколдована. Сами понимаете — подобие полное.
Данное существо не имеет разума. Линии электроэнцефалограмм практически ровные… Но оно идентично вашей дочери во всем, вплоть до отпечатков пальцев. Однако, она… оно не смогло отреагировать на все наши терапевтические заклинания. Что привело нас к мысли, что это тело — имитация. Стив, мы втолковывали это вам с самого начала. Наш вывод подкреплен целой серией тестов. Например, недостаточное процентное содержание соли в тканях. Окончательно вопрос был решен, когда сделали инъекцию радиоактивной святой воды. Метаболизм и отдаленно не схож с человеческим…
Нам помогло, что он говорил таким сухим тоном.
Ужас постепенно начал приобретать пусть туманные, но очертания. Колесики мозга со скрипом пришли в движение. Как найти способ вступить в бой с похитителем?
— Что сделают с подменышем? — спросил я.
— Полагаю, что власти предпочтут сохранить ему жизнь. В надежде, что… что удастся что-нибудь узнать. Понять и что-то сделать. И если больше ничего не случится, он перейдет в собственность государства. Не питайте ненависти к нему. Это всего лишь бедное существо, созданное для какой-то злой цели. Но ответственности за это оно не несет.
— Если не возражаете, не будем терять времени, — резко сказала Джинни. — Доктор, у вас есть какие-нибудь идеи, как вернуть Вал?
— Нет. И это угнетает меня. — Он нахмурился. — Хотя я только медик… Что я еще могу сделать? Скажите, что? Я начну тогда немедленно.
— Можете начать прямо сейчас, — тут же отозвалась Джинни. — Вы, конечно, слышали, что мой кот защищал Вал и был очень сильно изранен. Сейчас он у ветеринара, но я хочу, чтобы им занялись вы.
Акман не скрыл удивления.
— Что? Но, право же… послушайте, я не могу спасти жизнь животному, если этого не может даже специалист!
— Здесь нет проблемы. Свертальф выкарабкается, но я хочу, чтобы он выздоровел как можно скорее. Для этого необходимо оборудование, предназначенное для людей. Но ветеринар не подготовлен для работы с ним. У него нет и самого оборудования. Если же у вас нет нужных зелий или заклинаний, узнайте, как их найти. Деньгами можете не ограничиваться…
— Подожди, — остановил ее я, — сколько с меня высосут эти пиявки?
Она тут же оборвала меня:
— Счет оплатит «Источник». Или правительство. У них денег хватит. С подобным они еще не сталкивались. Возможно, впереди страну ждет крах. — Она выпрямилась. Мрачный взгляд, свисающие прямые волосы, одежда та же, что была прошлой ночью… и все же она снова была капитан Грейлок из Четырнадцатого кавалерийского полка Соединенных Штатов Америки. — Я не спятила, доктор. Поразмыслите, что вытекает из того, что вы обнаружили, — продолжала она. — Не исключено, что Свертальф может дать какую-нибудь информацию о том, с чем он столкнулся. Конечно, только не в том случае, если он был без сознания — но и в конце концов, и мы обязаны быть хорошими товарищами и помочь ему всем, чем только можем.
Акман поразмыслил с минуту.
— Хорошо, — наконец согласился он.
Он уже собирался закончить разговор, когда дверь кабинета открылась.
— Подождите-ка! — приказал чей-то голос.
Я мигом (да только к чему теперь эта скорость?) повернулся на каблуках. И увидел твердое коричневое лицо и мускулистое тело Роберта Сверкающего Ножа. Глава местного отделения ФБР был облачен в старомодный деловой костюм. Такие костюмы в его организации — рабочая униформа. Его украшенная перьями, шляпа мела, казалось, по потолку. Смахивающая на полицейскую дубинку бутыль из выдолбленной тыквы похлопывала по заду при каждом шаге. Плащ, наброшенный на плечи, и щеки были разукрашены изображениями орлов, солнечного диска и Бог знает чего еще.
— Вы подслушивали, — обвиняющим тоном заявил я.
Он кивнул: