— Ага–ага, — покивал тот.
— Экспертиза подтвердила, что высланный мной в ходе расследования слепок теоретически мог содержать фрагменты тени древнего водного владыки, — бодро отрапортовал Рой. — Другими словами, могу предположить, что когда периметр замкнуло, часть тени осталась внутри, что и позволило ему пытаться защиту прорвать.
— А ты и к экспертам уже сгонять успел? — одобрительно удивился шеф. Словно сам не знал, словно ему сразу же не доложили. — Ты хоть отдохнул после задания–то? — жалостливо спросил он.
— Успел, — коротко ответил Рой, проигнорировав вторую часть вопроса. — Очень подробно они все исследовали, выводы в теории подтвердили.
— Так, а вот это ты брось, — шеф грозно нахмурился, — выводы, доводы… Все это следователям с дознавателями оставь, твое дело — факты собирать, да задания выполнять. Кстати, о задании, — расплылся он. — Вот тут ты, голуба моя, меня порадовал! Это же надо, за два дня, меньше чем за двое суток из серого участка кристально–прозрачный сотворил! Тебя бы к награде приставить, чтобы посерьезнее, чем баллы, да конвенту нашему поди, докажи, что профессионал твоего уровня еще не на то способен. Ежели и докажешь, так они мигом приноровятся народ из Лимба дергать, да серость ими затыкать.
Роя, напрягшегося до боли при первой перемене темы, понемногу отпускало. Нет, не в курсе шеф, что Марь Филипповну он раскусил, да еще фактически в преступный сговор с ней вступил, чтобы мутанта покрывать. Да и какой из Ады мутант? Обычная девочка.
Пока что.
— Да я просто версию предложил, — пояснил Рой. — Очевидно ведь, что чтобы древнему естественную защиту штурмовать начать, надо было что–то свое внутри периметра иметь. Такое, чтобы его притянуть могло.
— Ну да, ну да, — не стал спорить шеф. — Родное какое–нибудь, — задумчиво добавил он.
Рой похолодел.
Знает.
Знает — и тоже покрывает? Или прямо сейчас под арест отправит?
— А больше ничего ты там странного не заметил? — все так же задушевно продолжил шеф. — Ну, такого, чтобы в отчете неловко упоминать было? Ты мне скажи, я пойму.
Нет, не знает. Но, возможно, о чем–то догадывается.
— Да вроде ничего, — пожал плечами Рой. — Разве что менталитет местный мне не очень понятен, так что в отчете мало личных ощущений. Вы уж извините, — покаянно добавил он.
— А и не надо личных ощущений, — с готовностью подхватил шеф. — Не надо их, потому как от личных ощущений и до личных суждений недалеко, а там и до перекраивания законов в угоду себе. Где–то умолчать, где–то глаза закрыть, потому как правильным кажется.
— Аррррр!!!! — не выдержал Ерик Роевских метаний на тему «знает–не знает».
— Что? Что такое? — всполошился шеф.
Сигнал он, естественно, уловил — не мог не уловить — но источник остался от него надежно скрытым.
— Напарник радуется, — пояснил Рой, спокойно погладив себя по плечу. — Очень доволен, что мы задание успешно выполнили и заодно древнюю тварь, считайте, что уничтожили.
— А, — шеф понятливо заулыбался. — Ну так я вас обоих к устной благодарности приставлю, его тоже упомяну, не забуду.
— Спасибо! — тоном ябед–отличников в унисон поблагодарили Рой с Ериком.
— И премию, конечно, в размере оклада, — расщедрился шеф. — Только насчет уничтожения я бы торопиться не стал, вы же не смертоубийством занимались, а из реальности выкинули, так что ежели там чего осталось, то вполне может назад вернуть. Не скоро, конечно, но может.
— Ни кусочка тени я там точно не оставил, — не рискнул впрямую врать Рой.
По поводу возвращения древнего он нисколько не переживал — успел заметить, что за века тот совсем способность мыслить разумно потерял, одни инстинкты остались. Ну а на инстинктах, как ни старайся, из реальности — из любой — не выберешься. На то она и реальность.
— Вот и ладненько, — окончательно успокоился шеф. — Ну что, вопросы есть еще? А то у меня к вам с ним новое поручение.
— Да что вы, — не удержался Рой. — У вас?
— У меня, голуба моя, у меня, — простодушно развел тот руками. — Али так тебе здесь не понравилось, что ты готов валькириям сдаться? Кира тут крылами хлопала, очень тебя видеть хотела. Говорила, любимым родственником станешь, ты же, вроде, к ее дочке клинья подбивал?
Вообще–то, положа руку на сердце, Рою действительно здесь нравилось. Не на передовой, конечно, но если учесть встряску с древним водным владыкой, то ничуть не хуже. Ну и жениться на сварливой, не добрее мамаши, девчонке, приобретя в нагрузку целый караван названных сестер, тоже прекраснодушием не отличающихся, он, разумеется, не собирался.
— Нет у меня вопросов, — решительно отказался Рой. — Что за новое задание?