Связь получилась так себе — не только зеленела, но и рябила и подергивалась, отчего казалось, будто у шефа в кабинете идет кислотный снег.
— Ты там сколько пробыл, месяц? А возмущений магических уже на год набежало! Да у меня в некоторых областях десятилетиями сотрудники навыки скрывают. Ну вот сколько ты там сидишь, сколько, а? Результата, между прочим, несмотря на все твои трюкачества, все еще нет, — недовольно напомнил он.
— Вообще–то, день, — подкорректировал данные Рой. Благоразумно не став уточнять, что день еще даже не закончился.
— Один день?! — громыхнул шеф. Рой прямо–таки воочию увидел, как из мгновенно сгустившихся туч вылетает золоченая стрела и вонзается в изолированный угол. Шеф сидел так, что представления видно не было, но судя по разбежавшимся повсюду отблескам, долбануло не менее чем трезубцем. — Это ты за один день так накуролесил?! Хотя, ладно, — внезапно передумал он, — тогда докладывай. Ты носителя взял?
— Почти, — уклонился от конкретного ответа Рой.
— А вот это хорошо, — нехотя похвалил шеф. Помехи связи здорово мешали определять его настроение. — Вот это правильно. Зря я, что ли, боевого Вечного на пустяковый серенький участочек выделил? Знал, как в воду глядел, что ты за один день справишься. Ты, это… — он внезапно пригнулся, приблизившись так, что борода и кончики усов едва не вылезли за границы экрана, — ты, в общем, бери его, нейтрализуй, и вали оттуда. То есть, в смысле, обратно в штаб вертайся. У меня для тебя другое дело обрисовывается, как раз по твоей части.
— По моей части? — насторожился Рой. — Я же аттестацию не прошел.
— А ты этого серого бери, и сразу пройдешь, — посулил шеф. — Я вам с напарником двойную повышенную опасность нарисую, там общий остаточный фон на местности позволяет.
— Остаточный фон? — окончательно перестал что–либо в происходящем Рой. — Нет здесь никакого остаточного фона. Здесь вообще никакого фона, ни общего остаточного, ни… — он запнулся. — Точечный есть, древний, как дерьмо, извините, мамонта.
— Вот его и припишем! — обрадовался шеф. — Ты экспертизу сделал?
— Походную, а как же, — кивнул Рой, остро чувствуя, что юлит что–то шеф, не договаривает.
— Я тебя сейчас на Брюса переключу, ему сбросишь, — шеф откинулся назад и погрозил пальцем. — Хватай своего носителя за жабры, разбирайся по–быстрому, и назад. Я еще с начальником твоим быв… с начальником твоим покумекаю, чтобы боевые твои собрать, и отпуск тебе без учета перевода на новое место оформить.
— Спасибо, — Рой слегка растерялся от заявленного аттракциона неслыханной щедрости.
— Ценные кадры ценить надо, — наставительно произнес шеф. — И поощрениями поощрять, ежели хорошо работу свою выполняют. Хеечка, переключай, — объявил он, и перед Роем, в обрамлении взметнувшихся помех, предстала комнатушка эксперта.
— Так там еще… — Рой чертыхнулся, сообразив, что о выявленной природной защите на словах сообщить не удалось.
Ладно, в отчете всплывет.
ГЛАВА 9. О безотказных методах и нежных сердцах
— И всем, чтоб его, срочно. И всем, чтоб их, вне очереди, — просипел сквозь клубы испарений, поднимающихся от разнокалиберных котлов, Брюс.
Местный эксперт оказался каким–то слишком «очень» на вид. Очень худой, очень остроносый, очень ученый, очень заслуженный. И очень известный, по некоторым данным, кое–где даже в цивилизованных кругах.
Рой с ним до сих пор вплотную не пересекался. Знал только, что штат помощников у эксперта достаточно обширный, чтобы заниматься исключительно самыми интересными делами. В штабе поговаривали, что мужик он толковый, только с очень большой придурью. И пальцами у виска шевелили, для образности.
— Ну, чего тебе? — «оченный» Брюс толком даже не соизволил посмотреть, от кого вызов пришел.
— Отпечаток на срочную экспертизу. От шефа, — Рой запустил сквозь пространство–время предусмотрительно проложенный защитой слепок.
Ярко блестевшие по всем стенам комнатушки ориентиры позволяли до минимума сократить расходы на транспортировку.
— Местность? — чуть более заинтересованно осведомился Брюс, поймав посылку. — Время?
— Там все подписано, только хронопласт не определяется. То есть, определяется, но лишь в пределах допустимого. Может, вам что–нибудь знакомым покажется?
С экспертами надо дружить, это вам любой скажет, кто хоть немного в своем деле понимает. Тем более, с такими умельцами, как Брюс. На самом деле Рой с ним давно бы состыковался, только комнатушку свою колдун покидать очень не любил. Так что теперь, когда появился шанс пообщаться лично, упускать его Рою совершенно не хотелось.