— Напарник, — позвал он невнятно ощущавшегося Ерика, спустившись для конспирации на этаж ниже. — Как думаешь, может нам с тобой опять на третье озеро прогуляться?
Вместо ожидаемого всплеска радостного любопытства к Рою прилетело смутно выраженное беспокойство по поводу состояния Николая, когда тот, закончив уборку, не найдет на положенном месте шуструю Колючку.
— Найдет, — успокоил его Рой. — Не сразу, конечно, и не там, где оставил, но найдет обязательно. Нельзя же ему позволить думать, что он даже ежику так за какой–нибудь час опротивел, что тот покончил жизнь самоубийством путем выпадения с балкона. И все только для того, чтобы не оставаться с постылым завхозом в одном помещении, а?
Ерик уныло хихикнул, сделав вид, что оценил шутку.
Рой уже собрался было предложить ему быстренько смотаться обратно, показаться Николаю на глаза, как в голову пришла идея получше:
— Прямо не знаю, стоит ли пробовать перехватить Димитрия, чтобы без лишних глаз побеседовать, — неуверенно протянул он. — Дома, насколько я понимаю, его все еще нет, значит, скоро должен появиться.
Общий канал моментально очистился от всех помех, неуловимо сгущавшихся в моменты смятения чувств.
— Можно и попробовать, — с энтузиазмом согласился Ерик.
Следом прилетело предложение помощи в определении направления.
Рой провел по лацкану, за которым во внешнем кармане пиджака скрывался чудо–компас на случай внезапной дезориентации; убедился, что спецсредство на месте, и блуждать в поисках пятиэтажки, чтобы попасть в тридцать третью ведомственную, не придется. После чего направился к выходу.
Знакомого пса под все еще чуть влажной после дождя скамейкой не обнаружилось. Либо не вынес соседства с чаще обычного хлопающей дверью, либо — что более вероятно — убрался пережидать мокрое время суток в какое–нибудь надежное укрытие.
— Сначала туда, — уверенно указал Ерик в сторону давешних огородов, через которые им сегодня уже пришлось пройти два раза — один раз до карьеров, и второй — обратно.
— Уверен? — уточнил Рой, прекрасно представлявший, во что могла превратиться тропинка после дождя, и в грязь лезть особого желания не испытывавший.
— Оттуда легче всего след взять, — пояснил Ерик, все больше увлекаясь мыслью заняться Димитрием, с тем, чтобы вычеркнуть светлую душу из списка подозреваемых.
Следующая идея читалась гораздо более сумбурно, а переводилась еще менее достоверно. Что–то на тему ментального слепка и примерного направления к местонахождению объекта.
Сколько Рой помнил их совместное с Ериком сосуществование, о таких талантах напарник раньше не упоминал.
— А поспокойнее и поподробнее можно? — поинтересовался Рой, не желая снова стать объектом очередного эксперимента.
— Скучно с тобой, — пожаловался Ерик. — Направо посмотри.
Вот поганка.
Под знакомое веселое хихиканье Рой покосился в указанном направлении и срисовал молодого человека в светофорно–красных шортах и простой белой футболке. Направлялся Димитрий прямо к ним, то есть, к дому. На расстоянии, как раз достаточном для того, чтобы успеть по самую макушку заляпаться в раскисшей огородной земле и вывалиться обратно на место предполагаемой встречи.
— Ничего не знаю, — мгновенно ушел в несознанку Ерик. — Тактический ход, чтобы напроситься к нему в гости, грязь смыть.
— Грязь, говоришь, смыть, — вздохнул Рой. Прошел немного вперед, навстречу Димитрию, выбрал на дороге самую глубокую рытвину и под ментальный хохот и вопли Ерика, уже догадавшегося, что сейчас последует, опрокинул его туда с ушами. В смысле, по самую ручку. — Ой, упало, — негромко прокомментировал он. Подождал, пока Ерик начнет пускать пузыри, и только потом соизволил вытащить. — Ну что, больше не скучно?
Ерик ржал так, что ответить толком не мог.
— Здравствуйте, — вежливо поприветствовал их Димитрий издалека.
То есть, приветствовал он Роя, но Ерик все равно воодушевился.
Рой сделал вид, что только сейчас заметил нового знакомого:
— Добрый вечер, — уныло протянул он, держа несостоявшегося утопленника за ручку и мрачно оглядывая со всех сторон. С Ерика уже не текло, только увесисто капало, разбрызгивая мутную воду на корректном расстоянии от пока сухих ботинок. — Авария у меня, — не дожидаясь расспросов, пожаловался Рой.
Мелькнула мысль, как бы случайно, снова выпустить дипломат. Чтобы уж наверняка.