Добравшись, наконец, до вожделенной двери, не вслушиваясь больше в медовый речитатив, с периодическим упоминанием пляжиков, озерцов и свекольничка, Рой выбрался на лестницу и поспешно ссыпался вниз.
Некоторым совершенно не нужно иметь магические способности, чтобы не битьем, так катаньем, заставить человека делать то, что тебе нужно. Достаточно обладать опытом и убийственно непробиваемой уверенностью в собственной правоте.
Хлопок фанерно–застекленной двери распугал окрестных птах и заставил дернуть ухом еще одну неотъемлемую деталь здешнего пейзажа — вечно дрыхнущего под скамейкой Шарикобобика. На смену приятному утреннему теплу давно уже шел раскаленный жар близящегося полудня. Удивительно тихая улица пустовала, отсутствовали даже вчерашние редкие аборигены. Средств передвижения, кстати, тоже наблюдалось гораздо меньше. Видимо, на части из них местные жители как раз и добирались до более свежего деревенского воздуха.
— Ты не против? — спросил Рой у спящего в теньке зверя. Вместо ответа тот вяло дрыгнул всеми четырьмя лапами, видимо, вознамерившись во сне за кем–то погнаться.
Посчитав вопрос исчерпанным, Рой присел на скамью, приготовившись ждать Николая. А если получится — то и вздремнуть.
— Размечтался, — буркнул недовольный живым соседством Ерик.
— А что такое? — удивился Рой.
— Уже едет, — коротко предупредил напарник.
Похоже, спящая зверюга, помимо репьев, носила в шерсти целый зоопарк незваных квартиросъемщиков. А паразитов и кровососов — в любом виде — Ерик очень недолюбливал, и Рой прекрасно об этом знал.
Встать, правда, оказалось выше его сил, даже при всей большой любви к напарнику. Уж больно хорошо сиделось на простой деревянной скамейке, пусть и слишком давно не знавшей покраски, зато наполовину в кружевной тени листьев ближайшего дерева.
Еще больше Рою нравилось слушать удивительную тишину, нарушаемую только вновь возобновившимся птичьим гомоном и далеким, на грани слышимости, фырчанием одинокого мотора.
Ни в штабе, ни в Лимбе, ни в каких–либо других местах, где порой приходилось проживать им с Ериком, ему так уютно не сиделось. Впору снова магию какую–нибудь подозревать.
— Все, пошли, — занудел напарник, — а то нацепляешь сейчас всякого. Давай, машина уже близко.
— Не нацепляю, ты не подпустишь, — возразил Рой. Но все–таки поднялся — звук мотора действительно усилился до критического, а скоро на дороге нарисовался и сам источник.
Пыльный, пропахший переработанным бензином грузовичок, бодро подкатил к пятиэтажке и остановился напротив парадной. Высунувшийся в открытое окошко Николай бодро помахал рукой:
— Залезай, — скомандовал он.
— Быстро вы, — одобрительно заметил Рой.
Уважительно обошел ветерана спереди и полез в кабину. Слегка облупившаяся, кое–где в пятнах ржавчины, дверца открылась не с первого раза, и даже не со второго. А уж захлопнуть ее и вовсе удалось только с помощью водителя.
— А я записку писать не стал, — пояснил Николай. — Зашел, посмотрел, что спит еще, и дальше побежал, чтобы скорее.
— Ясно, — Рой сунул напарника под сиденье и оглянулся по сторонам.
— Не стоит, — предупредил Ерик самый логичный вопрос.
Собиравшийся поинтересоваться ремнем безопасности Рой, выдохнул и промолчал.
— Почему? — на всякий случай спросил он. В принципе, уже догадываясь об ответе.
— Здесь так не принято, — не обманул ожиданий напарник.
— Пирожки, — устроившись на потертой тряпке, которой здесь зачем–то закрывали кресла, предъявил Рой сверток.
После фокусов Марь Филипповны есть хотелось так, что впору было зубами грызть узлы, чтобы быстрее поддавались.
— А давай! — Николай залихватски дернул рычаг передач, куда–то нажал, за что–то потянул, и грузовичок, затрясшись, бодро поскакал по дороге. — У–у–у ме–е–е-ня–а–а квас с собой, — выдал он, подскакивая не ниже Роя, хоть и держался за руль. — Сейчас, — приноровившись к движению, крикнул он, — выедем на брусчатку, там полегче станет.
— Ага! — кивнул Рой, всецело поглощенный потрошением хитро завернутого узелка.
Как и предполагалось, разворачивался свёрток, несмотря на убийственно выглядящие навороты, довольно просто — тянуть следовало всегда за один конец. Правда, подпрыгивающее на всех ямках и ухабах средство передвижения, тряским ходом никак не помогало плавности движений.
Дефицитных салфеток к съестному, естественно, не прилагалось.
— Держи, — решив не портить аппетит ни себе, ни окружающим, Рой, нимало не комплексуя, взял два пирожка прямо пальцами; один из них надкусил, а второй протянул Николаю. — Рулить не помешает? — на всякий случай все–таки уточнил он.