Еще раз кивнув на прощание, Рой зашагал по вымощенной сбитыми плитками дорожке. Чистенькое трехэтажное здание, с совсем уж миниатюрным верхним этажом и шпилем на крыше, казалось перенесенным сюда со страниц какой–нибудь сказочной книжки. Резкий контраст между некоторой общей запущенностью и новеньким, словно только вчера пережившим косметический ремонт ЗАГСом, выглядел подозрительным. С другой стороны, какая–никакая логика в расставленных акцентах все–таки наблюдалась: брачные ритуалы требовали праздника, а как еще подчеркнуть вступление в новый статус, как ни нарядной обстановкой?
Широкая и пологая лестница под мрамор вела к просторной площадке крыльца и высоким застекленным трехстворчатым дверям. Дворец — не меньше. Вот только ни лакеев, ни швейцаров, ни вообще кого–либо поблизости не наблюдалось. Наблюдались только кружевные занавески, плотно задернутые изнутри, так, чтобы не оставить ни одной щелочки, и прямоугольная белая табличка, на которой крупными буквами значилось «ЗАКРЫТО».
И всё. Ни расписания тебе, ни каких–либо объявлений.
Роя такое положение вещей более чем устраивало. Оно означало, что никто из любопытных гостей, собравшихся по–быстрому перекурить в ожидании заветной регистрации, не засечет его манипуляций с черным ходом.
Покрутив для надежности золоченую ручку, убедившись, что реакции можно не ждать, Рой неспешно спустился по ступеням вниз и взглядом профессионала наметил хорошо утоптанную дорожку, ведущую к задней части мини–дворца. Ни плит, ни даже гравия или песочка какого–нибудь. Здешний персонал тоже явно не желал, чтобы праздно интересующиеся случайно вышли туда, куда не нужно.
Окна ЗАГСа мирно смотрели перед собой бельмами все тех же кружевных занавесок. С другой стороны простирался нестриженый газон, упирающийся в деревья и кусты за ними.
Рой понадеялся, что никого из вездесущих бабулек с зоркими глазами не насторожит человек в классическом сером костюме и с дипломатом, строгим шагом огибающий здание и взлетающий по трем простым цементным ступеням на узкое неприветливое крыльцо без перил.
Надо же, а такой фасад красивый.
— Ерик, — позвал Рой напарника, подергав дверную ручку, и убедившись, что черный ход тоже закрыт изнутри.
— Уже, — лаконично ответил тот.
Рой в последний раз проверил фон. Убедился, что если специально не докапываться, то дипломат даже для посвященного выглядит просто дипломатом, и присмотрелся к входу уже внутренним зрением. С притолоки тут же свесился быстро проявляющийся хвост дверного колокольчика.
Не хватало только банта над кисточкой и вывески «Посторонним В».
Сделав вид, что отмахивается от какого–нибудь назойливого насекомого, Рой за предложенный хвост подергал и приготовился ждать. По его мнению, дверной молоток в таком месте смотрелся бы гораздо менее эклектично. С другой стороны, он давно уже принял как факт, что умом данную местность понимать пытаться даже не стоило.
ГЛАВА 25. Норны, нити и архив
Ждать пришлось недолго — ну хоть в этом повезло. Наверное, здешние служащие еще помнили основные правила маскировки.
А может, просто подфартило, и кто–то из своих оказался рядом с выходом из здания.
— Проходите–проходите, — сухонькая бодрая женщина в фиолетовом халате и выцветшей косынке в мелкий цветочек бодро распахнула дверь и отпрыгнула внутрь, приглашая войти. — Скорее только, — заторопила она, — почти все разбежались по домам на обед, но эти все еще сидят, добычу делят. И в ведро, в ведро не наступите!
Последняя реплика выглядела более чем актуальной, поскольку с яркого света в темноту коридорчика Рой попросту ослеп.
Послушно перешагнув через порог, он остановился и задействовал ночное зрение. И сразу разглядел не только ведро с грязной водой, от которого оказался в критической близости, но и швабру и даже намотанную на нее тряпку.
— Допуска не надо, не надо допуска, — громким шепотом зачастила дама. — Вижу, что свои, чужие в наш звонок не звонятся, токмо в дверь колотятся. Кулаками бьются, ироды, или ногами еще бывает, если отметят как следует.
Острое ощущение дежавю на миг накрыло Роя с головой.
В самом деле — темный предбанник, ночное зрение и редкостно словоохотливая госпожа на входе.
— Кто такие «эти»? — на всякий случай поинтересовался Рой. — И какую добычу делят?
— Да регистраторши наши, с начальством вместе, — отмахнулась женщина. — Им кто магарыч сунет, чтобы новобрачным лучше жилось, кто конфетами али шоколадом угостит, а кто и бутылку презентует. Вот и слетается воронье кажный день, проценты высчитывают. А у меня время появляется спокойно коридоры убрать, пока нет никого.