Он взял котенка на руки. Тот замурлыкал. Я сразу решил, что его зовут Мурик. А что? И совсем это неплохое имя.
— Правильно, — согласился Каримчик. — Вот ты и возьми котенка себе.
— Почему я?
— А кто должен перевоспитываться?
Маме наша затея не очень понравилась.
— То щенок, то котенок, — сказала она. — Скоро слона приведешь.
Раньше у меня и вправду был щенок. Только он потом убежал.
— Ну, зачем тебе котенок? — спросила мама.
— Как зачем? — ответил я и очень удивился, потому что и в самом деле не знал, для чего он мне нужен.
— Ладно, — вдруг согласилась мама. — Из двух зол надо выбирать меньшее.
Это она, наверное, имела в виду слона.
Папа пришел с работы и тоже удивился:
— Это еще что за явление?
Я сказал:
— Никакое это не явление, а котенок.
— Что же, ты его по следу пускать будешь?
Я ничего не ответил, но позвонил Каримчику.
— Что с Муриком делать?
— Напои молочком.
— А потом?
— Еще напои.
— А потом?
— Посади на горшочек.
Я обиделся и повесил трубку. Но в школу мы, как всегда, шли вместе.
— Как там млекопитающее поживает? — спросил Каримчик.
Я сразу вспомнил свои заботы.
— Послушай, — сказал я. — А если мы научим его охранять квартиру?
— Ты что, ненормальный? — спросил Каримчик.
Я тоже, конечно, понимал, что из этого ничего не выйдет. Но ведь не мышей же ему ловить. Где мы возьмем мышей? Легче, наверное, научить его лаять. Кажется, я так и сказал.
— Вот-вот, — согласился Каримчик. — А сам-то ты лаять умеешь?
— Умею.
— Ну, полай.
Я стал лаять.
— Молодец, — заметил Каримчик. — Тебя и учить не надо. Вот ты и лай.
Я снова обиделся и решил, что больше не буду с ним разговаривать. Но вечером он позвонил сам:
— Что будет, если овчарка идет по следу, а тут откуда ни возьмись кошка?
— Не знаю, — ответил я.
— Эх, ты! Овчарка бросится за кошкой.
— Ну и что?
— Как что? А шпион-то уйдет!
— Куда? — спросил я.
— Да не все ли равно? Только пограничники его не поймают.
— Вот это да! — Я даже присвистнул.
— То-то, — сказал Каримчик.
Но тут я подумал, что овчарка поймает кошку и снова бросится за шпионом.
— А он ей под нос другую кошку! — сказал Каримчик. — А потом третью!
— Откуда же у него столько кошек? — удивился я.
— Откуда, откуда? — передразнил Каримчик, — Наловит где-нибудь и в мешок.
— Что же делать? — спросил я растерянно. Но Каримчик уже придумал:
— Надо, чтобы они подружились.
— Кто?
— Ну, собаки с кошками.
— А как?
— Давай попробуем.
— Ура! — закричал я.
— Но пока это тайна! — предупредил Каримчик. Мне сразу еще больше понравилось его предложение.
Мы сразу побежали искать собак. Они всегда вертелись под ногами, а тут куда-то вдруг запропастились.
— У них, наверное, выходной, — сказал Каримчик.
— Ты так думаешь? — спросил я.
— Вот чучело!
А что я такого спросил?
— Не сопи, — сказал Каримчик, потому что я и вправду зашмыгал носом.
Он скрылся в своем подъезде, а я побежал на троллейбусную остановку.
Где-то на окраине города я все-таки выловил щенка. Он был рыжий, косолапый и очень грязный. Но я его чуть не расцеловал, потому что теперь Каримчик поймет, какого верного помощника имеет в моем лице.
Я вызвал его на улицу и показал щенка.
— Ты что, с приветом? — спросил Каримчик.
— Почему?
— А кого ты приволок?
— Щенка.
— Ясно, не крокодила. Но ведь нам овчарка нужна.
Я не знал, что ответить.
— Вот что, — сказал Каримчик. — Отнеси его назад и беги домой, потому что тебя уже разыскивают.
— Ужин остыл! — сказала мама сердито.
Я молча сел за стол.
— А уроки сделал? — спросила она. Но у меня был набит рот, и я что-то промычал неопределенное. Она поняла это по-своему и успокоилась.
Папа сидел у телевизора, смотрел скучную передачу для взрослых. Я на всякий случай пристроился рядом.
— Спать, спать! — рассердилась мама.
Я сказал всем спокойной ночи и отправился в свою комнату.
— Через пять минут проверю! — недовольно сказала мама.
Я решил хоть чем-нибудь ее порадовать и быстро разделся. Потом аккуратно повесил брюки на спинку стула и вспомнил про носки. Я их вытряхнул прямо с брюками, и они где-то валялись на полу. Но один носок я нашел сразу, а другого не было. И под стулом его не было, и под кроватью. В брюки я, разумеется, тоже заглянул. Ничего. Меня даже пот прошиб. Что же я весь день в одном носке проходил?