— Я не мстительный! — сказал Илюшка. — Я не морду хочу побить Леньке, а стереть его с лица земли… Не хочу жить с такими людьми, как Ленька Пискунов!
— Ты что, убить его хочешь? — маленько испугался Генка Вдовин. — В самом деле, убить…
— Убивать я его не буду… Но и воровать он больше не будет.
Они еще немножко поругались, но потом мы все-таки разработали план поисков вещественных доказательств и сразу начали работать над Илюшкиной версией. Мы влезли в заборную щелку, выстроились в шеренгу и пошли вслед за Илюшкой, который старательно разглядывал следы на земле. Так мы прошли метров двести и остановились.
— Никаких следов нет! — сказал Илюшка. — Прошел сильный дождь… Давайте, робя, посидим, подумаем!
Мы сели на землю. Кругом стояли маленькие, светлые сосенки, трава была ярко-зеленая, и от нее пахло вчерашним дождем. За соснами виднелись синие сопки, они казались далекими-далекими, хотя я знал, что до сопок всего километра четыре.
— Ты нам головы дуришь, Илюшка! — презрительно сказал Генка Вдовин. — Так нам придется всю землю обыскать, чтобы ящики да банки найти!
— Справедливо! — сказал Валерка-Арифметик. — Так нам никогда ящики не найти.
А я ничего не сказал. Я уткнулся головой в траву и глядел, как божья коровка хочет удрать из-под моего взгляда. Она сидела на кончике травинки и все собиралась улететь, но я не позволял ей. Как только она начинала вытаскивать прозрачные крылышки, я пристально глядел на нее и про себя говорил: «Сиди, божья коровка, сиди!» Она прятала крылышки и не улетала.
— Американец! — повернулся ко мне Илюшка Матафонов. — У тебя какое мнение о создавшемся положении?
— Улетай, божья коровка! — тихо сказал я ей, а Илюшке ответил: — Положение у нас очень сложное… Даже если мы найдем ящики, то как докажем, что их уворовал Ленька Пискунов с дружками… Генка прав, хотя и нарушает дисциплину.
— Хочешь по морде, Американец? — спросил меня Генка Вдовин. — Как вот сейчас врежу!
— Несправедливо! — сказал Арифметик. — Ты на самом дёле, Генка, нарушаешь дисциплину! Раз назначили командиром Илюшку, значит, его слово — закон!
— Чихал я на вас!
— Нет, это мы на тебя чихали!
Тут они начали ссориться, а я сразу стал думать о том, что мы неправильно ищем воров. Я так думал потому, что мы всегда ссорились, когда в игре что-нибудь не ладилось. Так и сегодня. Мы ругали Генку, Генка ругал нас. Все это время Илюшка Матафонов сидел молча, и был он такой, словно и не слышал никакой ругани. Глядел Илюшка на синие сопки.
— Кончили ругаться? — спросил он. — Не мужики вы, а бабы-женщины! Вы что думаете, это легко — ловить воров! В милицейском здании четыре этажа, и во всех комнатах сидят милиционеры, и собак у них пропасть и машин полно, а Леньку Пискунова поймать не могли! Эх вы! В «Двух капитанах» сколько экспедицию искали. А вы двести метров от забора прошли и давай ругаться! Стыдно мне, в хвост вас и в гриву!
Я посмотрел на Валерку-Арифметика, а он — на меня, потом мы оба покраснели и стали смотреть на Генку Вдовина, который ковырял пальцем в земле. Мы молчали, наверное, минуты три, потом Валерка-Арифметик сказал:
— Справедливо!
— Мы больше не будем ругаться с Генкой! — пообещал я.
— Это я сам не буду ругаться с вами! — пробормотал Генка.
— Всю площадь от забора до ручья, — сказал Илюшка Матафонов, — мы разделим на секторы, чтобы каждый искал в своем секторе. Смотри, робя, внимательно за кострами! Если они сожгли ящики, то должны остаться железки и проволока. Первый сектор — от левого угла до этой вот сосенки. Второй сектор…
Мне достался третий сектор — от большой сосны до ржавого ведра. Шириной он был метров сто, а длиной с километр. Я должен был прочесать его так внимательно, как бы прочесывал свою квартиру, если бы знал, что где-то папа уронил полтинник и сказал, что полтинник будет принадлежать тому, кто его найдет. Я был обязан обращать внимание на остатки костров, следы пиршеств на земле, не проходить мимо пустых консервных банок. Я был обязан обо всем замеченном немедленно сообщать условным криком: голосом петуха. Причем, я должен был кричать три раза, так как мой сектор был третьим. Значит Валерка, у которого был четвертый сектор, должен был четырежды кричать петухом.
— А теперь давай, робя, по секторам! — распорядился Илюшка, когда закончилось распределение. — Да держи ух востро! Это не простое дело — ловить воров!