— Позвольте спросить, — обращается ко мне Колдхэм. — Вы представляете СС? Лично Гиммлера?
Ну вот, в присутствии армейского штабиста я расскажу про антигосударственный заговор.
— Определенную группу, действующую исключительно в интересах Рейха. Если мы с вами выработаем приемлемые условия, группа рассчитывает получить согласие руководства Германии. Не возражаете, сэр, обсудить это с глазу на глаз?
Он не возражает. Мы остаемся наедине, впервые с тридцать девятого. Предлагаю выйти в сад. Там точно никто не помешает. В том числе — встроенные микрофоны.
Сады здесь огромные. Тянутся вдоль горных склонов и спускаются к морю. Вижу, маркиз тоже наслаждается, в лондонском климате такого не бывает. Оливы, апельсины, персики, гранаты… На кой ляд этому райскому уголку война?
— Вы изменились, Вольдемар.
— Нет, сэр Чарльз. Обстоятельства изменились, я — нет.
— Что же… Как она?
— Скучает безумно. Могу, наконец, вывести ее в Швецию?
Умалчиваю о главном: так называемый родственник угрожает ее убить, если выйду из повиновения. Иначе Колдхэму придется узнать слишком много.
— Нет! — он сбавляет шаг, будто оступившись. — Управление специальных операций запретило. Особенно сейчас, в финальной фазе. Не желают, чтоб у Гестапо возник повод для подозрений.
— А они отдают себе отчет, что связывают мне руки?! — становится невыносимо душно, сладкие запахи фруктового сада кажутся приторными до ядовитости. — Неужели не понимают, какой кошмар начнется в первые дни после покушения, удачным оно будет или нет!
— Идет война, ради победы рискует каждый. Погибают многие, чтобы другие жили в счастливом послевоенном мире.
— Демагогия! — я добавляю пару непечатных фраз, культурный джентльмен не противится. — Им легко трепать языком, попивая грог в кабинетной тиши. Рискуют полевые агенты. Но почему Элен годами должна сидеть в заложниках?
— Вы навещаете ее?
— Да, теперь довольно часто, раз в две или три недели.
Мы снова бредем меж деревьев, ухоженных кое-как. И без того благодатная природа Эллады щедро награждает греков всем чем может.
Каждая встреча с моей маленькой леди — настоящий праздник. Мы много разговариваем, ее просто разрывает на куски от желания высказать накопившееся. Хозяевам пришло извещение о гибели старшего сына под Харьковом, младший служит где-то в Италии. Безногий отставник гонит отвратительное пойло и не просыхает.
Дорогу в бомбоубежище Элен выучила до последней трещинки. От Магдебурга не осталось и половины. Ночью налетают американцы, днем гвоздят бомбардировщики Роял Эйр Форс. Англичанам невдомек, что далеко внизу, под бетонными сводами, вздрагивает от близких взрывов их соотечественница. А знали бы, ничего бы не изменилось.
Каждое расставание с Элен — словно надрез тупой и ржавой ножовкой. Мы знаем, что проклятый Рейх трещит как орех, стиснутый с Востока, Юга и Запада. Мы внутри этого ореха и будем задавлены вместе с фюрером, генералами, солдатами, нонкомбатантами. Последний поцелуй перед прощанием отравлен страхом, увидимся ли снова… Или будем, как щепки, разбросаны в водовороте умирающей империи.
— Как развивается заговор военных? — голос маркиза возвращает меня из руин Магдебурга в Грецию.
— Слишком хорошо. Слишком — потому что много вовлеченных лиц, неизбежны утечки. Но иначе нельзя, они хотят немедленно парализовать СС и взять под контроль армию.
— Мы не вмешиваемся и не отменяем собственную операцию. Гитлер непременно должен умереть до осени. Если промахнемся, то очередь ваших генералов.
На них, как я понимаю, Лондону наплевать. Неожиданная смерть фюрера от пули британского снайпера смешает планы заговорщиков, аресты верхушки — Бормана, Риббентропа, Геббельса, Геринга, Гиммлера — могут сорваться. Неясно другое — что предпримет британское правительство в случае гибели фюрера.
— Сэр, немецкие военачальники мечтают о едином фронте с Британией против СССР.
Колдхэм делает выразительный жест — кто же им запретит мечтать.
— Черчилль того же мнения. Но не он один принимает решения. Британским подданным и в тридцать девятом было трудно объяснить, во имя чего мы ввязались в войну. Сомнения не оставляли до воздушной Битвы за Англию. Конечно, красные угрожают цивилизованному миру, но не сейчас, когда истерзаны войной.
Звучит оскорбительно для СССР, зато обнадеживающе.
— Сэр Чарльз, а вы просчитывали внутренние последствия для Рейха от смерти Гитлера? Его ненавидит верхушка, но для народных масс фюрер имеет почти религиозное значение. Убийство наверняка породит всплеск негодования, давайте отомстим подлым врагам и так далее, — он пытается отрицать, но я не привел еще один аргумент. — Наконец, если война продолжится, не боитесь ли вы, что вместо фюрера у руля появятся более толковые руководители?