— Надеюсь, вы заметили мое подчеркнуто лояльное отношение к майору Колдхэму.
— Включая его арест и вербовку, — Си ухмыляется в усы. — Знаю, лишь такой ценой спасли от пыток и концлагеря.
— Вы все правильно поняли, сэр! — я надеюсь, он ржавым гвоздем не собирается колупаться в ранке по имени Элен.
— Британия чрезвычайно благодарна вам за бесценную информацию.
Развожу руками.
— Если бы меня удостоили звания, щелкнул бы каблуками. Увы, я только штурмбаннфюрер СС и майор ваффен-СС. С некоторых пор чины Рейха не котируются.
— Не дали погон? Естественно. Из-за этого! — твердый палец главы МИ6 вонзается в бумажный лист, мне остается лишь гадать, что там начертано. — Скажите, кто вам сообщил, что Гитлер покинет альпийскую ставку днем раньше намеченного?
Ну вот, всплыла история двухлетней давности, мое Самое Главное Задание.
— Сейчас… Кажется, штандартенфюрер из Имперской службы безопасности.
— Фамилия?
— Не могу сказать. Не помню.
Си вонзает в воздух мундштук своей трубки, словно стреляет в меня.
— Или вы это сами придумали?
— Нет! Как можно, сэр! Я… да вся команда УСО мечтала… Мы ненавидели Гитлера!
— Хватит, — обрывает он. — Вы провалили самую важную операцию за всю историю британской разведки.
Сокрушенно роняю голову. И слышу неожиданное продолжение.
— …Однако провал в Баварии нужно считать нашей главной удачей, — он привстает и прохаживается к окну, растягивая театральную паузу. — Знаете, что произошло бы с наибольшей степенью вероятности, убейте вы фюрера?
— Нельзя сказать наверняка.
— Я знаю с уверенностью. Альтернатива настолько маловероятна, что ей можно пренебречь.
— Весь внимание, сэр.
Он приближается к карте.
— Германские генералы мечтали, что продолжат войну против Советов единым фронтом с западными союзниками. Что Британия с готовностью нападет на Россию. Глупцы. События развивались бы совершенно иначе. Капитулируй Вермахт только перед нами, британские войска взяли бы под контроль все земли до Вислы. Нам помогли бы доминионы, быть может — французы. Поляки и чехи тоже, но их мало.
Указка ткнулась в карту. До меня дошло — Си излагает не версию, а совершенно конкретный план на случай устранения Гитлера, детально продуманный в сорок четвертом.
— Мы не знали подлинной силы Красной Армии, не только количества танков, самолетов, пехоты. Не представляли главного — они научились, наконец, воевать. И недооценили решимость Сталина подмять Восточную Европу. Вырвав у русских изо рта лакомый кусок, обещанный в Тегеране, Черчилль непременно вызвал бы конфликт, который бы перерос в новую глобальную войну, а Соединенные Штаты вряд ли горели бы желанием нам помогать. У них еще шли бои с Японией, Сталин не отпирался от обязательств перед Рузвельтом… Понимаете? Британский корпус при сомнительной поддержке останков Вермахта оказался бы лицом к лицу к самой мощной сухопутной армией мира! Наши преимущества на море, в тяжелых бомбардировщиках и реактивных истребителях не сыграли бы роли. Пусть красные заняли бы Берлин немного позже, но они бы костьми легли, дохли бы с голода, ходили бы в рванье, но еще через год вошли бы в Париж! Вся Европа снова умылась бы кровью, — он перевел дух и закончил: — Вот чего мы избежали из-за одной ошибки агента. Конкретно — вашей промашки.
Неужели он прав? И все это было не зря, от глупого выстрела в лейтенанта Чувырина до зверств айнзацгруппы? И украинская девочка в красном платке, и Вилли Леман… И даже Элен, отказавшаяся покинуть Рейх, — она поддержала меня, не дала слететь с катушек — тоже пожертвовала собой не напрасно?! Чтобы Вторая мировая не переросла в Третью? Не верится…
— Но фюрер мог погибнуть и после июля сорок четвертого.
— Когда их лучшие дивизии были размолоты под Арденнами, на Висле, за Балатоном? С зимы сорок пятого союз с Рейхом потерял привлекательность, русские уже нацелились на Берлин. Британские резиденты, да и американцы тоже, изображали готовность к переговорам с немцами с единственной целью — внушить ложную надежду и тем отбить желание сопротивляться. С наци играли, как с перепуганными крысами. Потом крысоловка захлопнулась.
— Прикажете заказать визитку со словами «Вольдемар фон унд цу Валленштайн, спаситель Европы»?
Шеф разведки, как выяснилось, умеет не только ухмыляться, но и смеяться.
— Рекомендую не выпячивать эту заслугу, и орден Британской империи за нее не получите.
Он возвращается в кресло, намекает своим видом, что аудиенция близится к концу.