— Им, наверное, не хватает этой ужасной Джилкрист, — прокомментировала Розамунд. — Но, думаю, в конце концов она укокошила бы и дядю Тимоти. Вот было бы забавно!
— Убийства вас, кажется, вообще забавляют, мадам.
— Да нет, не всегда. Но на этот раз я была так уверена, что это Джордж. Но, может, он еще убьет кого-нибудь.
— И это будет так забавно, — саркастически заметил Пуаро и повернулся к Элен: — А вы, мадам, уезжаете на Кипр?
— Да, через две недели.
— Тогда разрешите пожелать вам счастливого пути.
Он поцеловал ей руку. Элен пошла проводить его до двери, оставив у стола Розамунд, которая мечтательно уписывала одно пирожное за другим. Внезапно Элен проговорила:
— Я хочу, чтобы вы знали, мсье Пуаро. Наследство, оставленное мне Ричардом, значило для меня больше, чем для всех других. Видите ли, там, на Кипре, есть мальчик… Мы с мужем очень любили друг друга и горевали, что у нас нет детей. После его смерти я была невыносимо одинока. В конце войны я работала в госпитале в Лондоне и встретила одного человека. Он был моложе меня и женат, хотя не очень счастливо. Мы пробыли вместе так недолго. Потом он вернулся в Канаду к жене и детям. Он до сих пор ничего не знает о нашем ребенке. Он не обрадовался бы его появлению, а для меня… это было просто чудо, начало новой жизни в момент, когда я думала, что я уже старуха и все у меня в прошлом. Теперь с деньгами Ричарда я могу дать образование моему так называемому племяннику и помочь ему пробиться в жизни. Ричард тоже ничего не знал. Но вы… знаете так много обо всех нас, что мне захотелось рассказать вам и это.
Пуаро с почтением склонился к ее руке.
— Привет, Пуаро, — сказал мистер Энтуисл. — Я только что с заседания суда. Ее признали виновной, конечно. Но я не удивлюсь, если все закончится больницей для умалишенных. Она совсем свихнулась, как только очутилась в тюрьме. Чувствует себя вполне счастливой и большую часть времени занята планами открытия чайных. Ее последнее заведение будет называться «Сирень». Она открывает его в Кромере.
— Интересно, не была ли она всегда чуточку не в своем уме?
— Бог мой, разумеется, нет! Когда замышлялось это убийство, она была столь же нормальна и разумна, как мы с вами. И какое хладнокровие! У этой суетливой старой девы была хорошая голова на плечах, можете мне поверить.
Пуаро слегка вздрогнул.
— Я думаю, — сказал он, — о словах, сказанных Сьюзен Бэнкс… Насчет того, что она не могла вообразить себе барышню-убийцу.
— А почему бы и нет? — трезво спросил мистер Энтуисл. — Среди них попадаются всякие.
Они замолчали — Пуаро думал об убийцах, с которыми сталкивала его жизнь.
КОРОТКО ОБ АВТОРАХ
ДЬЁРДЬ ФАЛУШ, ГАБОР ЙОЖЕФ (György Falus, Gózsef Gábor) дебютировали в качестве писателей сравнительно недавно, в 1979 году, когда был опубликован роман «Немое досье». Книга и одноименный фильм, поставленный по этому произведению и демонстрировавшийся во многих странах мира, имели заслуженный успех. Два года спустя после выхода в свет повести «Операция „Катамаран“» (1980) Д. Фалуш выступает с новой самостоятельный работой — детективной повестью «План Валентино».
ЛАРС ЛУНДГОРД (Lars Lundgaard) — современный датский писатель. Родился в 1945 году. В муниципалитете города Рибе с 1977 года занимается вопросами социального обеспечения, возглавляет также правительственную комиссию по делам молодежи. Известен датским телезрителям как автор передачи «Что говорит закон?».
Л. Лундгорд выпустил несколько сборников рассказов и романы: «Колючая проволока» (1976), «Падение» (1980), «Последняя ночь» (1980), «Горячо, горячо…» (1981).
АГАТА КРИСТИ (Agatha Christie, 1891–1976) — известная во всем мире английская писательница, мастер детективного жанра. Ее романы (а их свыше 60), рассказы и пьесы переведены более чем на 100 языков, экранизированы во многих странах.
Перед началом первой мировой войны после неудачной попытки получить музыкальное образованно в Париже А. Кристи поступает в медицинскую школу и в годы войны работает сначала медицинской сестрой, потом фармацевтом в госпитале Красного Креста в своем родном городе Торки. Эта профессия пригодилась ей в годы второй мировой войны, когда она работала в Лондонском университетском госпитале.
Начало ее писательской карьеры положил случай. В 1916 году, приняв предложение старшей сестры на пари написать детективный роман, А. Кристи одерживает убедительную победу, которая подтверждается четыре года спустя изданием этого ее первого романа под названием «Таинственная история».