- С ума сойти. Дорогая, тебе не кажется, что это больше похоже на школьные интриги? - хмыкнула Кэрол, пытаясь уложить в голове этот план, который казался ей еще более сумасшедшим, чем ее собственный с игрой в отношения. - Да и как все это провернуть?
- Ты умная, ты придумаешь! - уверенная в счастливом исходе дела, поднялась с дивана Андреа. - Прости, мне бежать пора! И обязательно будь на связи! Если сама ничего не придумаешь, поломаем головы вместе!
Проводив подругу до порога и обняв ее на прощание, Кэрол еще долго ходила с приподнятыми от удивления бровями. Этот город определенно сходил с ума: Мэри вдруг решила женить на себе Дэрила; сама Кэрол рискнула попробовать себя в роли актрисы; Андреа по уши влюбилась в Рика, утратив, кажется, мозги; Бет, как сегодня шептались на каждом углу, выступала вчера в баре с концертом, а Мэгги поутру гонялась за сестрой с тоненьким розовым ремешком в руках, обещая выпороть и жалея, что никто не сделал этого раньше. Еще и Дэрил пропал…
Весточка о нем пришла оттуда, откуда Кэрол ожидала меньше всего. Открыв ноутбук, чтобы проверить оплату за свой последний заказ, она с удивлением увидела электронное письмо с незнакомого адреса. С названием «Приятного дня!» Едва не удалив его сразу, как спам, Кэрол все-таки открыла его, и сразу пожалела, прижав руку к губам. В письме больше не было ни слова. Зато было несколько фотографий. Фотографий Дэрила, обнаженного, спящего в постели Мэри, с ней в обнимку.
Она просидела так целый час. Просто глядя на эти фото и пытаясь понять: как, почему, за что? Зато теперь были ясны причины того, что Дэрил пропал и не решался появляться перед ней. Наверное, боялся смотреть в глаза после такого. Наверное, не решался говорить, что разрушил весь их план, больше следовать ему не собирается и с удовольствием женится на Мэри. Женится. На Мэри.
Услышав стук, Кэрол машинально поднялась со стула и так же машинально открыла дверь, непонимающе глядя на гостя. На стоявшего прямо перед ней с опущенной головой Дэрила. На Дэрила, который сжимал кулаки, кусал губы и не говорил ни слова. И Кэрол даже не знала: хочет ли она, чтобы он заговорил, или пусть лучше молчит.
========== Часть 15 ==========
Незадавшийся с утра день улучаться не спешил. Голова раскалывалась после виски, в который Гарет, судя по всему, что-то подмешал, мысли путались, воспоминания о прошедшем вечере были смутными. А ведь Дэрилу крайне важно было вспомнить и понять хоть что-то. Но, к сожалению, сам он помнил лишь то, что привел Бет в бар и слушал ее пение. А потом – только темнота и режущий глаза свет наутро.
Рубашка валялась где-то на полу, постель была чужая, пропитанная резким запахом отвратительно-ванильных духов, и радовало лишь то, что штаны были на месте. Правда, расстегнутые. И вот это наводило уже на куда менее приятные мысли.
- Проснулся, сладенький? Кофе? - впорхнула в комнату Мэри, не обращая внимания на поток грязной брани, которую не смог сдержать Дэрил, несмотря на то, что каждое сказанное слово отдавалось в висках острой болью. - Ну что ты так ругаешься, красавчик! Выспался, приятно провел время, принес мне пользу, сейчас получишь завтрак.
- Я в твоей забегаловке больше ни глотка не выпью, - процедил Дэрил, потянувшись за рубашкой и сунув руки в рукава примерно с пятого раза.
- Не спеши с выводами, дорогуша. Тебе же понравилось ночью. У меня ведь спится просто замечательно: тихо, спокойно, мягко, я рядом…
- Да нахрен ты мне сдалась, - скривил он губы, все еще судорожно пытаясь вспомнить, что было между ним и этой рыжеволосой сучкой.
- Это ты сейчас так говоришь. А вчера вечером пел совсем другие песни. Можно сказать, умолял меня о ночи любви, - поиграла Мэри бровями и, выдержав театральную паузу, коварно улыбнулась: - Но я отказалась. Это было так сложно, мой сладкий. Но я хочу, чтобы наша первая ночь тебе запомнилась надолго. А вчерашнее ты вряд ли помнишь, после фирменного напитка моего сына. Он талантлив, правда?
Ничего не понимая и справляясь уже с последними пуговицами на рубашке, Дэрил, узнавший, что ничего не было, собрался, не прощаясь, покинуть этот бордель, но вдруг замер у двери, хмурясь.
- Не понял… нафиг тогда ты все это устроила? - почесал он затылок.
- О, у меня были причины, малюсенькие такие причиночки. Просто хотелось прояснить кое-что для одной особы.
- Что? - хрипло выдохнул Дэрил, пытаясь прочистить пересохшее горло и только теперь осознавая, что Кэрол, одна из самых лучших кандидатур на особу, про которую говорит Мэри, ждала его вчера на ужин.
А он не пришел. Еще и телефон, который он торопливо достал из кармана, проверяя, оказался отключен. Но что тут вообще происходило? И зачем Мэри понадобился Дэрил, лежащий в ее постели в полуголом, а если учесть прикрывающее его одеяло, то можно подумать, что в голом виде? Она что, приводила сюда Кэрол, чтобы показать ей… Черт, бред какой-то!
- Какой же ты у меня недогадливый! - хихикнула Мэри, правильно прочитавшая смену выражений на лице Дэрила, и помахала у него перед носом флешкой. - Зато такой фотогеничный, просто прелесть!
- Блин, - рванулся он к ней, со смехом уворачивающейся, и довольно просто завладел флешкой, пытаясь не представлять себе то, что на ней можно увидеть.
Уже выходя из комнаты, Дэрил услышал за спиной издевательский смех Мэри. Он сильней сжал в ладони флешку и ускорил шаг. Странно. Странная у нее была реакция. И он, кажется, снова ничего не понимал.
Придя домой и первым делом вставив флешку в купленный недавно для работы ноутбук, Дэрил снова выругался, да так, что на шум выглянул довольный чем-то Мэрл.
- Ого! Вот это порнушка, братишка! Неужто мужиком становишься?! - присвистнул брат и присел рядом, бесцеремонно толкая его плечом. - Подвинься, а то видно хреново. Ну ты только посмотри, как она… Эх!
- Твою ж, - махнул рукой Дэрил, быстро убедившись, что флешка не содержит никакой информации, кроме парочки порнофильмов с участием профессиональных актеров, и ушел к себе, оставив Мэрла наслаждаться кино.
Оказавшись в своей комнате, он моментально уснул на прохладной кровати и проснулся лишь ближе к вечеру. Выпил кофе, запил литром минералки, незаметно для самого себя съел пару сэндвичей и с опаской вышел из дома. Даже закуривать было страшно. Ведь Дэрил понятия не имел, что ждет его на улицах города. А ну как Мэри не пошутила и действительно сделала фото, которые теперь развешаны на каждом углу?
Ничего подобного в пределах видимости, к счастью, не было, а прохожие смотрели на Дэрила с прежними выражениями лиц. А значит, фото никто не видел, или их вообще не было. Оставалось последнее дело на сегодня: зайти к Кэрол. Это было особенно сложно, как после вчерашнего прокола с ужином, так и из-за опасений, что с Мэри все не так просто, и какую-то пакость она все-таки подготовила. Но не идти было бы еще хуже, чем идти, и Дэрил, выкурив сигарету для смелости, отправился прямиком к соседке.
Одно лишь выражение ее лица могло сказать о многом. И пусть она никак не выражала ни обиды, ни разочарования, ни какого-либо негатива по отношению к Дэрилу, он ее уже немного выучил. И прекрасно понимал: она расстроена. И причина именно в нем.
Кэрол упорно отводила от него взгляд, отвечала скованно и пригласила пройти в дом без прежней оживленной приветливости. Что уж говорить о поцелуе хотя бы в щеку. На подобное надеяться, точно не стоило. И возможно уже никогда.
- Будешь что-то? - против обыкновения даже не озвучила список угощений Кэрол, по-прежнему пряча взгляд.
- Нет, - на всякий случай отказался Дэрил, которому было неудобно даже воду пить в царящей тут атмосфере. - Я это… Хотел извиниться. Ну, по поводу вчерашнего. Эта девчонка Грин… Блин…
Он понял, что начал совсем не с того, что сваливать вину на Бет нет ни малейшего смысла, и что он понятия не имеет, что будет рассказывать. И стоит ли вообще рассказывать что-то о вчерашнем вечере, кроме того, что он напился и вырубился.