Решив не мелочиться и натянув на ноги босоножки на высокой шпильке, Кэрол подмигнула своему непривычному отражению в зеркале и поковыляла к двери, услышав, наконец, знакомый стук Дэрила. Который замер на пороге, едва увидел ее, не в силах вымолвить ни слова и приоткрыв рот. Неужели все так просто? И сейчас все сбудется?
========== Часть 19 ==========
Выйдя из машины, Дэрил закурил и мрачно посмотрел на приближающегося Эда, уже позвавшего Рэндала, который бежал на зов стремглав, явно боясь подвести хозяина.
- Заправь. И давай, по высшему разряду. Как-никак лучший друг моей жены, вип-клиент, можно сказать.
Не обращая внимания на спрашивающего что-то паренька, Дэрил бросил ему сухое «полный бак» и сразу сунул деньги. Чтобы не занимать руки, которые уже тянулись к вороту рубашки нахально ухмыляющегося Пелетье.
- Она тебе не жена. Уже не жена.
- Уже или пока… - нисколько не смутился тот, лишь слегка поморщившись, когда рубашка сдавила ему горло. - Я ведь ее хорошо знаю. Повыделывается и обратно прибежит. Или ты всерьез рассчитываешь, что у тебя с ней что-то выгорит? Да не гони, мужик. Я ничего не хочу сказать, но ты не ее поля ягода. Сам же видал: чистенькая, застиранная до белизны, в доме ни пылинки, у нее пунктик на этом деле. У меня рубашки всегда аж скрипели от чистоты. А теперь посмотри на себя. Она на нормальных мужиков и не смотрит, поверь. Только привечает всяких… обездоленных, по ее мнению, из жалости. Но подпустить к телу ни-ни.
- Закрой рот. Еще слово о ней, и я… - процедил Дэрил, где-то в глубине души понимая, что Эд, в общем-то, в чем-то прав.
- А я разве что плохое о ней сказал? Ни слова! Хотя, заметь, мог бы… Если бы ты поинтересовался, - Пелетье сделал паузу и все же приложил усилия, чтобы высвободиться из ослабевшей хватки. - Но раз ты не спрашиваешь, то я ведь, наоборот – хвалю! Молодец баба! Таких сейчас одна на сотню тысяч! А что не выгорит у тебя с ней, ну… Просто предупреждаю, чтоб губу не раскатывал. Не было же ничего, да? Знаю я ее…
- Мистер Диксон, готово! - громко отчитался Рэндал.
Дэрил лишь кивнул пареньку коротко. Покосился на довольного собой Эда исподлобья и, проходя мимо, толкнул его плечом, еще и ногой подсечку делая. Не меняя выражения лица и насвистывая себе что-то под нос, он забрался в автомобиль, только оттуда уже взглянув на копошащегося в удачно подвернувшейся луже Эда и Рэндала, пытающегося помочь встать красному от злости и унижения хозяину.
Но даже это идиотское, по сути своей, торжество над противником не смогло вернуть утраченное хорошее настроение. Ведь Пелетье, в самом деле, говорил то, что очень похоже на Кэрол. Она действительно чистюля, а он, Дэрил, обычно пачкался в чем-то за полчаса и имел свойство не замечать этого по нескольку дней. Да и вообще, кто он и кто она? Какая бы ни была у нее унылая и полная боли жизнь с мужем-тираном, она все равно создавала впечатление достойной женщины. А Диксон – реднек. Его хоть в костюм обряди и красивыми словами научи говорить, все равно где-то облажается и покажет свою сущность. Зачем ей такое?
Для дружбы, конечно, сгодится, а вот мечтать прикоснуться к ней однажды и ощутить искренний ответ, желание, ласку… Непозволительная роскошь. Мэрл прав – ему разве что такая, как Мэри, под стать. Да и то, наверное, будет считаться шикарной парой.
Несмотря на все эти мысли, вернувшийся домой Дэрил, так непривычно заглянувший в запачканное за долгие годы без мытья зеркало, решительно направился в душ. Пусть и без надежд на что-то. Просто так, чтобы ей не противно было рядом находиться.
Оттершись, казалось, до самого настоящего блеска и едва не протерев в себе пару дыр, Дэрил с сомнением покрутил в руках какой-то одеколон Мэрла, которым тот обильно брызгался, отправляясь развлекаться по вечерам. Решив, что от брата, постоянно таскающего все, что не приколочено, не убудет, Дэрил, скривившись и тем самым показав свое отношение к подобному непотребству, ведь, по его мнению, лишние запахи от мужчины выглядят как-то глупо, брызнул этой вонючкой и на себя.
Затем он тщательно подобрал самую чистую и прилично выглядящую одежду и снова осмотрел себя в зеркале. Нет, подобное точно шмотками и чистыми волосами не исправить. Не смотрел он раньше на свое отражение, с трудом вообще представлял, как выглядит – и был гораздо счастливее.
Правда, и Кэрол сегодня выглядела… странно. Дэрил долго подбирал нужное слово, пытаясь поднять челюсть с пола виде того чуда в перьях которое открыло ему дверь, но ничего, кроме «странно», придумать не мог. Разве что то, что Мэри каким-то образом завербовала Кэрол в проститутки, причем в такие, которые стоят ночами на дороге и привлекают водителей исключительно светящимися в темноте голыми ногами и ужасающего вида боевой раскраской, за которой черты лица разглядеть уже сложно.
- Я… эээ… не помешал? - уточнил Дэрил и вздрогнул, когда Кэрол улыбнулась густо-накрашенными в ярко-красный цвет губами.
Ну а что? Может быть, она маскарад какой-то устроила? Тогда Дэрил явно не вовремя явился. Он в подобном точно участвовать не станет, даже ради Кэрол.
- Нет, - покачала головой она и как-то странно посмотрела на него, словно пытаясь что-то для себя понять или решить. - Ты проходи, не стой в дверях.
- Я ненадолго, - на всякий случай пробормотал он, понимая, что долго действительно не выдержит.
Сочетание длинных и полностью обнаженных ног на заметно неудобных каблуках, открытого декольте на полупрозрачной блузке, через которую можно было увидеть кружевной лифчик, странного выбора невообразимо ярких цветов одежды, от которых даже глаза начинали болеть, и почти что устрашающего макияжа было выше его сил. Хотелось сунуть Кэрол под душ, оттереть ее точно так же, как он недавно оттирал самого себя, сорвать с нее эти глупые, и так ничего почти не прикрывающие тряпки, закутать во что-то более привычное и… И вот на этом моменте фантазия разыгрывалась по полной.
К счастью, стоило лишь взглянуть в подведенные черным глаза Кэрол, которая на саму себя похожа не была, как фантазия начинала объявлять бойкот.
- Чем занималась? - приняв из рук Кэрол, которые она то ли не успела, то ли не захотела обезображивать каким-нибудь столь же жутким, как все прочее, лаком для ногтей, кофе, поинтересовался Дэрил, не решающийся спросить прямо: почему она так ужасно выглядит.
- Андреа заходила, - тоже была на удивление немногословной сегодня Кэрол, устроившаяся на стульчике напротив и попытавшаяся натянуть до неприличия короткую юбку пониже.
Не справившись с этим делом и заметив взгляд Дэрила, который успев разглядеть черные кружевные трусики, шумно сглотнул и уставился в потолок, она схватила со стола кухонное полотенце и накрыла им бедра.
- А больше ничего особенного, - криво улыбнулась она.
- Так это, блин, Андреа с тобой такое сотворила? - искренне и облегченно выдохнул Дэрил, видя в ответ какой-то неуверенный кивок.
- У нее очень хороший вкус, - прошелестела Кэрол, кусая губы.
- Ну, блин, у тебя вот хороший вкус, а это… Нахрен было вообще подпускать ее к себе. Не Хэллоуин вроде, - продолжил возмущаться он.
Кажется, последнее говорить все же не стоило. Кэрол определенно расстроилась, опустила глаза в пол и на дальнейшие вымученные вопросы Дэрила, который и сам понимал, что вечер не заладился, отвечала рассеянно и скомкано. Через полчаса она поднесла пальцы к вискам, и Дэрил счел ее головную боль отличным поводом сбежать, наконец. Это решение было уже явно правильным – Кэрол даже улыбнулась. И, совсем позабыв о своем наряде, вспорхнула со стула, снова светя своими шикарными ногами и вынуждая в красках представлять, что там – выше.
- Я обязательно надену эту юбку на Хэллоуин, раз она пугает тебя настолько, что ты сдвинуться с места не можешь, - хихикнула Кэрол.