Мишонн покосилась на розовую коробку, открыла было рот, чтобы что-то сказать, но все же промолчала, лишь закатив глаза и принявшись за салат, который она пододвинула к себе, явно не собираясь давать попробовать его кому-либо еще.
А Кэрол, поблагодарив за тост и отпив вино, с опаской приняла из рук довольно похохатывающего Мэрла свой подарок. Выражение лица Дэрила не говорило, а просто кричало о том, что эту подозрительную коробку лучше всего, не открывая, бросить в окно. Но делать было нечего: пришлось открывать подарок под выжидающим взглядом Мэрла. Кэрол зашуршала оберточной бумагой и медленно вытащила наружу что-то розовое. Вау!
- Одно гарантирую точно – размерчик побольше, чем у Дэрилины, будет, да и толку явно больше, чем от моего братишки! - заявил Мэрл под смешок не сдержавшейся Мишонн.
- Блин, какого черта?! - приподнялся с места Дэрил, кажется, теперь уже точно готовый выбросить в окно и подарок, и собственного брата, подложившего ему такую свинью и умудрившегося подарить Кэрол огромный розовый вибратор.
- Спасибо, Мэрл, - с достоинством произнесла Кэрол и подмигнула ему. - Мы обязательно им однажды воспользуемся.
Дэрил поперхнулся бурбоном, глоток которого он как раз отпил. Оставалось лишь надеяться, что это святая простота не подумала о том, что его заставят использовать эту штуку по назначению на самом себе.
Отложив подарок в сторону, Кэрол покосилась на сидящего рядом Дэрила, который, витая где-то в облаках, зачем-то взял в руки диванную подушку и, покрутив ее, устроил на своих бедрах, словно забыв о ней.
Тем временем Мишонн с Мэрлом, пользуясь тем, что Кэрол с Дэрилом молчали, погруженные в свои мысли, начали обсуждать их, нисколько не смущаясь.
- Нет, я ничего не имею против, Кэрол нормальная баба, но, блин, с родословной у нее явно чего-то не то. А ну как родится племяш шоколадного цвета, мне чего, как котенка, его топить нахрен?! Ниггеров в семье Диксонов не было и не будет!
- Как и реднеков в нашей семье! Так что не волнуйся, нам твой брат тоже не подходит!
- Эй, а может быть, вы дадите нам возможность решить, что кому из нас походит, или нет? - насмешливо уточнила Кэрол.
- Нет! - в один голос ответили ей неожиданно спевшиеся Мэрл с Мишонн и продолжили увлеченно спорить о том, кто кому больше не подходит и почему.
Закативший глаза Дэрил потянулся к карману и жалобно покосился на Кэрол, которая сначала не поняла его пантомиму, а потом улыбнулась.
- Иди, кури, конечно.
Он подскочил с дивана так, словно это было какое-нибудь пыточное кресло, и начал доставать сигареты с зажигалкой еще по дороге. Надо же, как он нервничал из-за присутствия рядом брата. А тот и не заметил отсутствия младшего, так же много выпивая, как много ела Мишонн, которая так и не потеряла свою детскую привычку есть, сколько дают, словно боясь, что больше не будет, и наедаясь про запас. И как она при этом сохраняла вполне хорошую фигуру? Наверное, занятия этим ее странным видом спорта с катаной в руках помогали сжигать лишние калории.
Пользуясь тем, что на нее никто не обращает внимания, Кэрол, у которой уже голова заболела от шума, выскользнула на кухню, разрезая еще теплый, приготовленный ею собственноручно, торт и упираясь руками в стол. Пара минут передышки, еще часик на десерт и кофе, и можно будет выпроваживать гостей.
- Ты тут? - раздался за спиной облегченный голос Дэрила, и Кэрол вздрогнула от неожиданности, резко оборачиваясь. - А я пришел туда, они там уже о спорте спорят. Трындец.
- Да уж, зато вон как им интересно вместе, - представила себе Кэрол эту постоянно ссорящуюся парочку в отношениях и хихикнула.
- Ну да. Нас обсуждать, - согласился он.
Голоса вдалеке снова стихли, а рядом с дверным проемом вдруг появилась какая-то тень. Кэрол прикусила губу, чтобы не улыбнуться слишком широко, и медленно, чтобы Дэрил успел понять, что она делает, протянула руку к его плечу. Он замер, а она также медленно обняла его, прижимаясь губами к его уху:
- Кажется, теперь они решили за нами проследить. Наша очередь позлить их немножко, да, пупсик?
- Угу, - согласился он, скользнув губами по мочке ее уха и проложив дорожку из едва заметных поцелуев вниз по шее.
И Кэрол было уже плевать, что сквозь полуприкрытые веки она заметила чью-то высовывающуюся из-за угла голову, что она услышала чье-то чертыханье, что кто-то вообще был здесь. Она растворялась в сильных руках обнимающего ее Дэрила, она таяла, прижимаясь к его широкой горячей груди, она тихо хныкала от желания, касаясь его губ со вкусом сигарет и бурбона. А он, казалось, тоже забыл обо всем на свете, впервые целуя ее так страстно, сжимая ее так крепко, касаясь так смело. Его пальцы игрались с язычком ее молнии на платье, и больше всего на свете хотелось, чтобы он просто дернул его вниз, чтобы стянул с нее платье, сдернул белье, усадил ее на стол, ведя своими руками по ее телу, ощущая, какая она горячая и влажная для него, прикусывая ее шею, как сейчас… О боже. Какой он…
- Ого, - выдохнула Кэрол, ощущая всю силу желания Дэрила, который, сообразив, чего именно касалось ее восхищенное замечание, вдруг отшатнулся.
Покрасневший, с влажными губами, с туманом в глазах, со сжатыми в кулаки руками…
- Я… извини, - зачем-то попросил он прощения, и Кэрол непонимающе улыбнулась.
- Милый, за это прощения не просят. Это для женщины лучший комплимент, - проворковала она и, пытаясь привести в порядок дыхание, покосилась на дверь, за которой уже не было ни видно, ни слышно никаких признаков жизни.
Выйдя в комнату, Кэрол удивленно оглянулась, не видя ни Мэрла, ни Мишонн, ни их вещей. Она позаглядывала в остальные помещения, но гостей и след простыл. А немного отошедший от смущения Дэрил только хмурился, ничего не понимая.
- Судя по тому, что они ушли не прощаясь, мы заставили их поверить, - счастливо улыбнулась Кэрол, умолчав о том, что поверила даже она.
И почему бы не поверить, если желание Дэрила было, можно сказать, налицо? По крайней мере, желание она в нем способна пробудить. Правда, догадываться об этом Кэрол начала еще вчера, когда явно не одобряющий ее клоунский внешний вид Дэрил не мог оторвать взгляда от ее голых ног. Ну что ж, хоть что-то…
И может быть, это «что-то» получится даже сегодня? А почему бы и нет? Это можно будет считать подарком… Подарком на день рождения, который она хоть и не заслужила, но так желала получить. Дэрил сегодня должен был остаться у нее, а значит, время и возможности еще есть.
- Перейдем к сладкому? - спросила Кэрол у вздрогнувшего и как-то странно на нее посмотревшего Дэрила, который, наверное, в слове «сладкое» уловил двойной подтекст.
Но очередной стук в дверь не дал воплотить ни один из подтекстов. Интуиция Кэрол просто кричала о том, что этот визит лишь испортит все, но деваться было некуда. Пришлось открывать и замирать на месте при виде Эда с букетом кроваво-красных роз.
- Дорогая, с днем рождения, - протянул он ей цветы, а когда она их не взяла, сам положил на тумбочку.
- Вали отсюда, - сделал шаг вперед Дэрил.
Лучше бы он не вмешивался.
- А, и ты здесь. Не переживай, я уже ухожу. Никак не мог не зайти, не поздравить по доброй памяти бывшую жену. Которая, я смотрю, быстро утешилась. А ведь еще какой-то год назад так убивалась, так убивалась… Значит, не так и нужна тебе была наша дочурка?
- Эд, пожалуйста…
- Что «пожалуйста»? Не напоминать о том, что ты убила Софию? Нашу дочку?
- Кого? - переспросил Дэрил, медленно переводя взгляд с Эда на Кэрол.
- А ты не знал? Ну, я же говорил тебе, мужик, – шансов ноль. Даже о дочурке своей обожаемой не рассказала, ну надо же.
- Это правда? - потребовал от нее Дэрил.