- Я не знаю даже, Дэрил. Как Мэрл обычно хвастается своими успехами? Намекни как-то, покажи, что ты в хорошем настроении, может быть, он сам спросит. Главное, не вдаваться в лишние детали, чтобы не напутать… Хотя и совсем без деталей тоже будет не очень правдоподобно, - Кэрол задумалась на минуту, кусая губы, чтобы не засмеяться от внимательного взгляда Дэрила. - В качестве уточняющей детали, думаю, можно намекнуть Мэрлу, что все было и даже не один раз.
- Угу. Ладно.
- И еще, - подвинулась Кэрол к нему, слегка подталкивая плечом. - Нам придется постараться еще более натурально вести себя при остальных. Ведь обычно близость влияет на отношения между мужчиной и женщиной. И это заметно.
- Блин, целая наука. И Мэрл в ней эксперт, ну а мы… то есть я… - огорчился Дэрил.
- Мы, - поправила она его. - Я тоже не сильна в подобном. Но раз уж мы взялись за дело…
Задумчиво кивнувший ей Дэрил погрузился в молчаливые раздумья, наверное, уже пожалев, что вообще завел эту тему, а Кэрол невольно прикрыла глаза, откинувшись на спинку дивана. Внезапно что-то теплое коснулось ее. Приоткрыв глаза, она поняла, что уже закинувший ноги на диван, словно собравшийся ночевать прямо тут, Дэрил осторожно обнимает ее за плечи, позволяя устроиться на своей груди.
Кэрол еще сонно подумала о том, что пора вставать, готовить для Дэрила гостевую комнату, а самой идти в спальню, но тут было так хорошо. Хотелось еще несколько минуточек понежиться в ласковых объятьях, уткнувшись носом в медленно вздымающуюся теплую грудь, слыша громкий стук сердца, ощущая на своей макушке дыхание.
Повозившись немного, Кэрол приняла максимально удобное положение, обняв Дэрила одной рукой и даже закинув ногу на его ноги. Она попыталась пожелать ему спокойной ночи, но язык уже не слушался. А хмыкнувший Дэрил затушил пальцами стоящие на столике рядом свечи и пробормотал:
- Спи.
А потом вдруг коснулся губами ее виска. Или это ей уже снилось…
Проснувшись и с трудом выбравшись из железных объятий Дэрила, с которым они за ночь успели переплести руки и ноги, Кэрол хихикнула, глядя на подрагивающие ресницы притворяющегося спящим мужчины.
- Подъем, пупсик! - заявила она и для лучшего эффекта склонилась и звонко чмокнула его в подбородок.
Светло-голубые глаза распахнулись, придавая лицу беспомощное выражение, и теперь уже его хотелось поцеловать гораздо серьезней. Поцеловать, снова лечь рядом и устроиться в его объятьях, запутаться всеми конечностями и никогда не распутываться. Просто любить друг друга. Долго, медленно, нежно…
Мотнув головой, чтобы сбросить это утреннее наваждение, Кэрол еще раз посмотрела на с трудом принимающего сидячее положение Дэрила: ночь, проведенная вместе на узком и не предназначенном для сна диване, заставляла все тело ломить.
- По крайней мере, ты сможешь честно говорить Мэрлу, что провел всю ночь в моей постели, - подмигнула она ему и задумалась: - Или даже сказать, что до постели мы так и не добрались… это даже интересней.
- Хватит, - смущался почему-то сегодня этой совместной ночевки он.
Решив больше не изводить Дэрила, которому еще предстоял непростой разговор с братом, своими шуточками, Кэрол поспешила в ванную, а потом на кухню, быстро соображая завтрак на двоих, отпаивая друга кофе и выпроваживая его домой. Оставалось надеяться, что он сумеет достойно ответить брату и, возможно, даже убедит того в том, что является настоящим мужчиной.
Сама Кэрол привела дом в порядок и занялась работой, даже об обеде позабыв и перекусив уже вместе с заглянувшей к ней с последними новостями Андреа. Судя по тому, что рассказала подруга, Мэгги так и не призналась ни в чем Глену, все еще ходя в статусе беременной. Боб решил не отставать от Глена в своей демонстративной радости и явился к Саше с извинениями и коляской, полной цветов. А у Рика на ферме кто-то повадился воровать цветы несколько раз в неделю, причем большими охапками.
- Да, кстати, почему ты ничего не говоришь о том, что там у вас с Риком? - заинтересовалась Кэрол, жуя салат.
- Потому что рассказывать нечего. Едва у нас начало что-то получаться… Он даже в щеку меня поцеловал, провожая домой после ужина (боже, Кэрол, как он готовит!), пригласил снова на свидание, но потом…
- Что потом?
- Потом его бывшая, наверное, услышав, что у нас что-то намечается, быстренько подсунула ему Карла. А парень – та еще помеха… кому как не Лори, постоянно воюющей с ним из-за Шейна, это не знать.
- И что Карл? Как он может помешать тебе с Риком? - не поняла Кэрол.
- Я не знаю, - горько вздохнула Андреа. - Я вообще в детях плохо разбираюсь. Особенно в подростках. Когда Эми была подростком я уже давно уехала… И главное ведь не то, что именно там делает Карл, а то, как это влияет на Рика. А влияет это плохо: он уже отказался от свидания, и всячески меня избегает. Извиняется, конечно, и я вижу, как ему самому неудобно в этой ситуации, но…
- Да уж…
- Ладно. Я стараюсь пока не думать об этом. Лучше расскажи, как ты? Как там у вас с Диксоном? Случилось? А?
- Нууу, - растянула губы в улыбке Кэрол, надеясь, что выглядит это именно так, как она и задумала.
- Да ты что! Было?! С ума сойти! Как-то я вот даже не представлю, каким может быть младший Диксон в постели! Ну и как тебе? Дорогая, я просто жажду подробностей!
Но что было отвечать? Кэрол и сама не очень-то представляла, какой именно Дэрил в постели. Особенно в свете тех слов Мэрла. Наверное, не очень он в постели. А с другой стороны: черт побери, даже если там все совсем плохо, Кэрол готова и на это, лишь бы попробовать… С ним.
- Очень даже, - решила притвориться она скромницей, не посвящающей подруг в лишние подробности, и добавила гордо. - Два раза!
- За ночь? Первую? - уточнила та. - Эх, рада за тебя. И все равно как-то не верится.
- Почему? - искренне не поняла подобного недоверия Кэрол, начиная думать, что у них с Дэрилом совсем все плохо обстоит с актерской игрой, если не верит не только Мэрл, но даже Андреа.
- Да нет, это я так, - наверное, поняла, что ляпнула что-то глупое, подруга. - Ладно, мой перерыв давно закончился, мне пора бежать! Спасибо, что выслушала, и еще раз: рада за тебя!
Выйдя проводить подругу, Кэрол задержалась во дворе, выглядывая на улицу и осматривая повреждения, причиненные ураганом: некоторые деревья были сломаны, у живущего рядом Тайриса покосился забор, а у миссис МакЛеод вообще окно было выбито.
- О, а вот и наша богиня любви, елы-палы, - раздался за спиной до противного знакомый голос Мэрла, облокотившегося на забор между их дворами.
Сюда же спешил и Дэрил, явно опасаясь оставлять брата наедине с Кэрол, которая готовилась к худшему.
- Братишка мне тут по секрету признался, что ночку с тобой провел, да еще какую! Ну а ты что скажешь? Прошел Дэрилина проверку на профпригодность?
Ответ был простым. Но почему же Кэрол не отпускало ощущение, что сейчас что-то снова пойдет не так?
========== Часть 25 ==========
Возвращаться домой было немного неловко. Само собой, Мэрл должен был заметить, что Дэрил не ночевал дома. И обходить стороной он это вряд ли станет. Обязательно что-нибудь скажет или спросит. Конечно, на то и рассчитано, чтобы спросил, но все же.
Как ни странно, занимающийся завтраком брат, насвистывающий себе под нос какую-то песню, лишь оглянулся на вошедшего Дэрила, кивнул ему и продолжил готовить яичницу с ветчиной. Наверное, Дэрилу нужно было самому как-то дать понять, что у него с Кэрол все свершилось, но это казалось такой несусветной глупостью. Вряд ли бы он, если бы действительно переспал с ней, побежал тут же рассказывать об этом всему миру.
- Ты хавать будешь? - поинтересовался Мэрл. - Или экономишь и у соседки столуешься?
- Я там поел, - пожал плечами Дэрил и покосился в сторону огромной яичницы, которая была уже почти готова.