- Тебе оно, блин, надо? Нахрен? - в последний раз попытался хоть чего-то добиться от Гарета Дэрил.
- Счастье моей мамы превыше всего. Нравишься ты ей – значит, ты должен быть с ней. Все просто, папуля.
- Дай сюда, - выхватил Дэрил из рук парня початую бутылку с виски и свой стакан и удалился в самый темный угол, где был свободный столик.
Ему хотелось просто напиться. А заодно совместить приятное с полезным и посидеть тут, понаблюдав за этими ненормальными: вдруг какое озарение придет на тему того, как от них можно избавиться, если их обоих не смущает ни его внешний вид, ни грубость, ни откровенное нежелание с ними связываться?
Виски понемногу действовал на организм, расслабляя Дэрила, начинающего верить в себя и свои силы. Как-то он решит эту идиотскую ситуацию. А Мэрл пусть выкручивается, как хочет. Он уже даже готов был сломать что-то Гарету или как-нибудь особо грубо послать его навязчивую мамашу, но оба на него даже не смотрели лишний раз, не давая никакого повода к решительным действиям. Небось, Мэрл, который дураком не был, успел провести с Мэри ликбез по обращению с Дэрилом, в котором первое правило было: не спешить и не навязываться.
Остальные, пооглядывавшись несколько раз на Дэрила, тоже со временем забыли о нем, жевавшем какие-то стоявшие на столике орешки. И, наверное, уже пора было идти домой, надеясь, что завтра утром он проснется и поймет, что все произошедшее было лишь кошмарным сном. Но дверь в бар вдруг открылась, впуская тонкую фигурку, выглядящую тут совершенно чужеродно.
Дэрил даже зажмурился на секунду, не понимая, что тут может делать Кэрол. А ведь это была именно она: в крошечной майке и обтягивающих до неприличия джинсах. По ее ссутулившимся плечам и скованной походке было заметно, что ей подобный наряд и это заведение в новинку, что почему-то успокоило Дэрила, который уж было подумал, что его соседка – регулярная гостья местного бара и ведет двойную жизнь, снимая тут мужиков на одну ночь.
Прикипев к стулу, Дэрил наблюдал за растерянно оглянувшейся и непонятно, заметившей его или нет, Кэрол. А она, поколебавшись, направилась к стойке и заказала себе какой-то коктейль. Выпила его залпом, глубоко вдохнула, наверное, понятия не имея, что в этот момент на ее грудь загляделся даже Гарет, который был ее раза в два младше, и заказала еще выпивки. Потом, не обращая внимания на пьяные комплименты окружающих и приглашения присесть к ним, направилась прямо к столику Дэрила, чье сердце вдруг гулко забилось.
- Привет! - улыбнулась Кэрол нервно, развязно плюхнувшись на стул напротив него, покосившись по сторонам и вдруг прошептав: - Дэрил, улыбнись, пожалуйста.
- Чего? - почти уже убедившись, что он, в самом деле, сегодня весь день спит и видит сон, переспросил Дэрил, ощущая, как соседка наступает ему на ногу, злясь на его недогадливость.
- Улыбнись, словно ты рад меня видеть и ждал меня! - прошипела она, старательно сохраняя на лице неестественно счастливое выражение.
Дэрил, пытаясь заставить себя ничему не удивляться, попробовал изобразить что-то вроде улыбки. Но улыбаться так, словно он рад кого-то видеть, он, наверное, не особенно умел, потому что до появления Кэрол в его жизни он мало кого вообще был рад видеть. Ну а радость при виде нее всегда тщательно скрывал, чтобы она не подумала ничего лишнего, то есть правды, и не сбежала от того, кого считала лишь соседом и, может быть, приятелем.
Она только вздохнула тихо и отпила от своего яркого цвета коктейля небольшой глоток, ежась из-за внимания окружающих, которые активно интересовались их столиком, несмотря на угрожающие и недружелюбные взгляды Дэрила в их сторону.
- Я вообще сваливать собирался, - честно признался он, понимая, что нетрезвый, в баре, да еще и рядом с женщиной, при виде которой в такой ситуации у него просто перехватывает дыхание, ничего умного он больше сказать и сделать не сможет.
Вот только что делать с ней? Не бросать же ее тут на растерзание пьяных, оголодавших по нормальным женщинам, а не местным проституткам, мужиков? Но она ведь неглупая, должна понимать, что остаться тут не сможет, а потому должна сейчас ухватиться за эту возможность уйти домой вместе. Ну а Дэрилу останется лишь самая малость: довести ее до дома, стараясь не касаться так и манящей светлой кожи своими специально испачканными в мазуте пальцами, а потом отправиться домой, найдя облегчение в нескольких минутах в ванной, проведенных за фантазиями о том, что могло бы быть, будь он не Дэрилом Диксоном, а кем-то из тех, кто нравится женщинам и умеет себя с ними вести.
- Нет! - чуть ли не подпрыгнула Кэрол на стуле и схватилась за его руку, лежащую на столе и, конечно, отдернувшуюся от ее прикосновения. - Дэрил, у меня к тебе… ммм… скажем так: дело. И очень важно обсудить его тут и сейчас. Пожалуйста.
- Валяй, - не смог сопротивляться он ее умоляющему взгляду, отводя глаза и даже уже не пытаясь понять эту загадочную женщину, словно сошедшую сегодня с ума вместе с остальным миром.
- Только у меня вопрос. Личный. Прости, но это важно.
- Да говори уже.
- Ты собираешься жениться? На этой Мэри. Прости, это не мое дело, но мне нужно знать, - серьезно проговорила Кэрол и снова выпила, как будто алкоголь помогал ей в этом явно непростом для нее разговоре.
- Нет, - фыркнул Дэрил. - Я чего, на дебила похож?
- Не похож. Но мало ли. Она интересная женщина…
- Блин, только не говори, что Мэрл и тебя подговорил уламывать меня участвовать во всем этом цирке! - искренне взмолился Дэрил, понимая, что если ему придется еще и от Кэрол выслушивать ежедневные просьбы жениться на другой женщине, он точно свалит жить в лес.
- Нет. Наоборот, - совсем уже загадками стала изъясняться она.
- В смысле?
- Хочу предложить тебе вариант, при котором твоему брату будет гораздо сложней настаивать на твоей женитьбе. Да и эта Мэри при таком развитии событий, наверное, потеряет к тебе интерес, - медленно, подбирая каждое слово, говорила Кэрол, внимательно изучая столешницу и словно не решаясь поднять взгляд на Дэрила.
- А тебе это зачем? - поинтересовался он, подозревая какой-то подвох в ее словах, наряде и поведении.
- У меня в этом всем будет своя выгода. И поверь, не меньшая, чем у тебя. А может быть, даже большая. Так что, при желании, мы могли бы помочь друг другу решить наши проблемы.
- Ну, отлично. Что нужно сделать? - Дэрил даже приподнялся, готовый идти куда угодно и делать что угодно, лишь бы помочь Кэрол в ее неизвестных проблемах и избавиться от этой дурацкой свадьбы, которая ему опостылела уже за день так, что полгода он точно не переживет.
И даже если Кэрол предложит сейчас пойти на кладбище и развешать на каждой могиле по свежеподстреленной белке, а потом прочесть какую-нибудь молитву, он, конечно, мысленно покрутив пальцем у виска, согласится даже на такой бред. Вот только почему где-то внутри зудела навязчивая мысль о том, что предложение окажется гораздо более сложновыполнимым? Может быть, потому что Кэрол никак не могла его озвучить, снова отпивая коктейль, жуя орешек и нерешительно поглядывая на Дэрила.
- Боюсь, сделать будет мало. Нужно будет делать… какое-то время. Пока не поможет, - призналась она.
- Ладно. Ты, блин, скажешь, чего придумала, или так и собираешься всю ночь вокруг да около ходить?
- В общем, смотри: у тебя Мэри, желающая тебя на себе женить, брат, настаивающий на том же и даже поспоривший по этому поводу на крупную сумму денег и, соответственно, масса неудобств, с этим связанных. Я твоего брата немного знаю, если честно, даже представлять не хочется, как он будет на тебя давить ежедневно.
- Все равно не представишь, - хмыкнул Дэрил.
- А у меня… У меня Эд… бывший муж… - почти шепотом призналась Кэрол, непроизвольно вдруг обнявшая себя за плечи и склонившая голову. - Он нашел меня. И переехал сюда. Выкупил заправку тут. Я только позавчера узнала, и за эти три дня он совершенно вымотал мне нервы.