Послушав Глена ровно минуту, Дэрил, закатив глаза и пробормотав себе под нос какое-то проклятье, пошел к готовящему мясу на гриле Рику, начиная вполне толково ему помогать. Карл, которого Андреа пыталась увлечь беседой о школе, невежливо отвернулся от нее и тоже убежал к мужчинам. Судя по восторженному виду, с которым он снизу вверх взирал на Дэрила, тот покорил его подростковое сердце своей мрачностью и неожиданной готовностью посмотреть его, Карла, лук. Который, конечно, не совсем настоящий, но если папа разрешит и подарит ему арбалет… Прям как у мистера Диксона! Рик вздохнул и кивнул, мальчик убежал за луком, а Андреа поспешила на помощь Кэрол.
- Глен, дорогой, тебе не кажется, что Рику и Дэрилу стоит помочь с мясом? - пропела она, под завистливым взглядом вынужденной вести трезвый образ жизни Мэг протягивая Кэрол бокал с вином и отпивая из своего.
- Они вроде справляются, - покосился в сторону мужчин Глен и продолжил: - В общем, если вдруг будет двойня…
- Глен, скажу прямо, нам, девочкам, тоже есть о чем пообщаться между собой. Прогуляться между грядками со свежими ягодами, пока вы приготовите для нас мясо. Мэгги сейчас очень полезно гулять, - улыбнулась Андреа и, подтолкнув опешившего паренька, вынужденного с ней согласиться и поплестись в сторону Дэрила и Рика, которые точно не станут слушать так долго о его будущем ребенке, громко выдохнула, понижая голос: - Мэгги, я бы с ума сошла! Как ты это терпишь? Или тебе нравится?
- Даже не спрашивай, - скривилась Мэг, сползая со своих подушек и с наслаждением потягиваясь. - Идемте и правда хоть куда-нибудь. И давайте говорить о чем угодно, кроме детей, животов, колясок и тому подобного. Иначе я точно сойду с ума. Думала, хоть тут он угомонится.
- А я думала, что хоть тут найду общий язык с Карлом, но… Кэрол, присоединяйся к нашему кругу разочарованных! - рассмеялась подруга.
- Я только пришла, мне жалеть точно пока не о чем! - сорвала с дерева немного черешни она и с наслаждением подняла лицо к солнцу, пробуя сладкие ягоды.
Покосившись в сторону друзей, Кэрол увидела, что Глен уже активно помогает Рику, а Дэрил наблюдает за тем, как Карл стреляет из своего лука в принесенную им мишень. Словно почувствовав ее взгляд, он оглянулся. Да так и забыл, кажется, за чем наблюдал изначально. Видимо, черешню Кэрол ела гораздо более интересно, чем Карл стрелял.
- Ооо, - протянула Андреа, - все с вами ясно!
- Что с кем ясно? - отвлекалась перепачканная клубникой Мэгги, стоящая на коленях прямо на земле и неспособная оторваться от крупных ярко-красных ягод.
- Да вон, двое зависли, глаз друг от друга отвести не могут. Чем вы ночью занимались, что так соскучились?
- Перестань, - смутилась Кэрол, торопливо отворачиваясь и под смех подруг направляясь к кусту с крыжовником, чтобы отвлечься от Дэрила.
Андреа поспешила к своим любимым персикам, а Мэгги, не прекращающая есть клубнику, подобралась поближе к Кэрол, жалобно на нее поглядывая.
- Так и не рассказала, да?
- Не могу. Верней, не получается. Только я собираюсь рассказать, подбираю идеальный момент, как Глен снова начинает! Кэрол, что мне делать? Он так носится вокруг меня, постоянно едой пичкает, меня уже тошнит от этого!
- Если вариант сказать правду тебя не устраивает, то я даже не знаю, что еще можно тебе предложить.
- А может быть, ты скажешь?
- Я? - хлопнула глазами Кэрол и уточнила: - Ты хочешь, чтобы я сказала Глену, что ты не беременна? Но дорогая, он ведь не поверит мне. И в любом случае пойдет у тебя переспрашивать. И тебе все равно придется признаваться. И тогда это будет гораздо больней и обидней, что ты впутала в и без того крайне деликатное дело постороннего человека, то есть меня.
- Да. Да, ты права. Черт, мне такие глупости в голову лезут постоянно! Самой стыдно уже.
- О чем секретничаем, девочки? - вернулась раздобывшая где-то корзину, в которой уже лежало несколько персиков, Андреа. - О том, что нашим мальчикам тоже нужны витамины? Давайте, наполняйте клубникой, отнесем за стол. Сделаем вид, что тоже принимали участие в готовке, раз мы сегодня так расслабились.
- Да ты знаешь толк в том, как делать вид, что что-то готовила, - когда они явились к столу с ягодами, тихонько шепнула на ухо подруге хихикающая Кэрол.
Ведь Рик действительно восхищался сообразительностью и трудолюбием Андреа так, словно она не просто собирала вместе с остальными ягоды и фрукты, а лично их выращивала и готовила. Глен точно так же носился вокруг Мэгги, боясь, что она переутомилась. А Дэрил только хмыкал, привыкший к кулинарным изыскам Кэрол.
- Клубничку, милый? - поддавшись хорошему настроению, поднесла она ягоду к его губам и легонько нажала, чтобы он не вредничал и открыл рот.
Послушно прожевав ягоду, Дэрил как-то странно посмотрел на Кэрол и сомнением взял с блюда еще одну. Клубника скользнула по ее губам, обводя контур и так неожиданно дразня. Эта ягода оказалась почему-то самой вкусной из всех тех, которые Кэрол сегодня пробовала.
- Мясо уже пора есть. Кормите друг друга мясом! - громко заявил Карл, и все вокруг расхохотались. - А что смешного?
- Вырастешь, поймешь, - потрепала его по волосам Андреа, явно не знающая, что говорить подобное подросткам, с которыми хочешь наладить отношения – последнее дело.
Мальчик фыркнул и демонстративно покосился на отца, мол, как ты мог такую пригласить вообще? Рик быстренько замял неловкость, приглашая всех усаживаться и пробовать мясо, вино и овощи.
Несмотря на проблемы и недомолвки в отношениях многих тут, вечер определенно удался: угощения были вкусными, вино в меру легким, даже Карл вел себя почти идеально, позабыв через час о своей неприязни к рассказавшей несколько смешных историй Андреа и то и дело обращаясь к Дэрилу, который стал его кумиром.
- А папа тебе наши ружья показывал? Ружья – во! - пользуясь тем, что Дэрил встал и отошел от стола на пару шагов, чтобы не дымить в сторону Мэгги, воскликнул мальчик.
Рик было попытался его отговорить показывать гостю совсем неинтересный тому сарай с оружием, но поддался ласковым прикосновениям и улыбке Андреа, которая готова была отправить Карла куда угодно, лишь бы немного поворковать со столь интересным ей мужчиной.
Но ушли Дэрил с Карлом ненадолго. Уже через несколько минут издалека послышался чей-то крик, шум, а потом громкие шаги и восторженный вопль мальчика:
- Папа! Папа! Дэрил поймал воришку наших цветов!!!
========== Часть 29 ==========
Размышления Дэрила о том, стоит ли слушать рассказ Эда, в любом случае приправленный какими-то издевательскими замечаниями или даже лишними выдумками про Кэрол, прервало входящее сообщение. Он мрачно покосился на якобы безразлично попивающего пиво Пелетье и достал телефон. Оказывается, сообщений, как и пропущенных звонков, было несколько, но из-за громкой музыки он их не услышал.
Все два звонка были от Рика и одно сообщение тоже от него. «Дозвониться не смог. Завтра в 16:00 у меня барбекю. Вы с Кэрол приглашены. Будут Глен, Мэг и Андреа. Если не сможешь, сообщи». Второе сообщение было от Кэрол, и Дэрил поколебался перед тем, как открывать его. «Рик пригласил нас на барбекю завтра, я не против, как ты?»
И ничего больше. Ни смайликов, ни «пупсиков», ни поцелуев. Хотя, наверное, удивляться этому не стоило. Дэрил и сам сегодня так и не смог проявить какую-либо инициативу. Но если она хочет пойти с ним на барбекю, значит всё в силе, и общение Кэрол прерывать не намерена. Он сунул мобильник в карман и снова посмотрел на поежившегося под его взглядом Эда.
Искушение услышать от него историю прошлого Кэрол было большим, хотелось хотя бы примерное представление о том, что же все-таки там произошло, иметь. Но перед глазами уже стояла картинка сидящей на диване с вязанием в руках Кэрол, поглядывающей на телефон и ожидающей ответа от Дэрила. Считающей Дэрила другом, а может быть, даже и больше, доверяющей ему… Как он ей в глаза завтра посмотрит, если сегодня предаст ее, обсуждая ее самую страшную тайну с ее самым злейшим врагом? А если он услышит что-то такое, что вообще никогда бы слышать не захотел?