- Она спросила, не в курсе ли ты случайно. А так как ты решил за нас обоих, - тут Кэрол приподняла укоризненно бровь, но недовольной особо не казалась, - продолжить наше притворство перед остальными… Я не могла ей ответить, что никакого влияния на тебя не имею и просить тебя не могу…
- Ну… я попробую, - отлично понимая, что это, пусть и негласное, но все же условие к налаживанию отношений, согласился он. – Сейчас пива куплю и пойду к нему. Может, расколется. Вот ведь делать нефиг, такое обсуждать…
- Спасибо, Дэрил! – просияла Кэрол, берясь за ручку двери.
Он торопливо оглянулся на пустынную улицу и вдруг с облегчением услышал хлопнувшую дверь соседнего дома. Своего собственного дома, из которого вышел Мэрл. И Дэрил готов был простить его сейчас за все в благодарность за то, что он стал очередным свидетелем, при котором Кэрол можно безнаказанно касаться.
Она тоже успела заметить Мэрла и картинно вдохнула, замирая и приподнимая лицо, на котором дрожала с трудом сдерживаемая улыбка.
- До завтра, - снова пробормотал Дэрил и потерся губами о ее губы: в этот раз нежно и неторопливо.
- Иди уже, - простонала она, отстраняясь и быстро убегая в дом.
Черт, она согласна. Определенно согласна. Хотя бы на игру. А там…
Поймав себя на том, что он что-то весело насвистывает, Дэрил, даже не оглядываясь на махнувшего ему Мэрла, направился в магазин, где основательно затарился пивом. Решив, что уж еда-то на ферме Граймса найтись должна, он дальнейшими покупками заморачиваться не стал, как и планом разговора: как-то само все по ходу беседы решится. Ну, или не решится. Он ведь обещал попробовать, а не выдать Кэрол и ее ненормальной подружке результат.
Рик его появлению обрадовался, быстро накрыл стол в беседке и, не обращая внимания на вялые попытки Дэрила протестовать против барбекю вдобавок ко всему, что было, занялся готовкой, обещая закончить быстро. Он много говорил о ферме, о сыне, о том, как хорошо справляется Тара, которая топит свою невзаимную любовь к совершенно гетеросексуальной Бет буквально в поту, вкалывая на грядках, а вот имени Андреа не упоминал. В общем-то, Дэрил не особо и ждал от приятеля подобных откровений. Он ведь о своих проблемах с Кэрол тоже не распространялся.
За несколько минут до готовности мяса Карл утащил его посмотреть, как он успел повысить свои навыки в стрельбе из лука за последние недели, и Дэрил счел это отличным шансом попытаться выполнить задание Кэрол. Ну а что? Мало ли что там она сказала про то, что мальчишке Андреа нравится? Откуда ей знать вообще? А Дэрилу пацан точно не соврет.
- Чего ты там с отцовыми бабами воду мутишь? Совсем Андреа тебя достала? – поинтересовался Дэрил, словно между делом, показывая Карлу как лучше держать лук при ветреной погоде.
- Она клевая, - вроде бы искренно заявил тот и, поколебавшись, вздохнул: - не в ней дело.
- А в чем?
- В отце.
- То есть батя тобой прикрывается, что ли? Охренеть, - изумился Дэрил, не ожидавший ничего подобного от довольно разумного на вид Граймса.
- Нет! Он просто… просто слабак! – выпалил Карл и опустил глаза: ну да, не просто такое об отце говорить.
- В смысле?
- Он маму отпустил. И ничего не делал. Сказал, что она хочет уйти, а значит, имеет право уйти. Мог бы и побороться! И сейчас я ему говорю, что он не должен встречаться с Андреа, а он соглашается. Значит, так она ему нужна! Она классная! Пусть тогда себе нормального найдет. А то он с ней сойдется, а потом опять отпустит, - высказался мальчишка.
- Карл… - удивленно протянул голос за их спинами.
Это Рик, приготовивший мясо, пришел звать Дэрила к столу. И, кажется, услышал много интересного о себе от сына. По его ошарашенному лицу можно было читать как по книге. Удивление сменялось злостью, а потом – чувством вины.
- Что?! Я правду сказал! Не можешь - не берись! – заявил мальчишка и просто-напросто убежал.
- Эээ… Может, мне того, - предложил Дэрил уйти и дать возможность отцу с сыном пообщаться наедине.
- Нет. Нет, Диксон. Идем, мясо стынет. С ним я потом поговорю. Все равно сначала нужно подумать. Может, где-то в чем-то он и прав. Но разве ему понять, что я чувствую сейчас. Что ради налаживания отношений с ним готов пожертвовать личной жизнью? – говорил Рик, возвращаясь с кивающим Дэрилом к беседке.
- Походу, жертвы ему от тебя не нужны. Пацан хочет видеть тебя крутым мачо, - хмыкнул он.
- Вспомнить бы еще, каково это. Эх, давненько я всерьез за женщинами не ухаживал. Так давно, что меня уже родной сын учит решительности. Дожил!
- Ну, давай, что ли, за решительность, - приподнял Дэрил свой бокал с пивом, радуясь тому, как все удачно сложилось с заданием Кэрол.
Правда, рассказывая ей о Рике, нужно будет слегка видоизменить версию происходящего. Ну, так, чисто из мужской солидарности. Не говорить же, что Граймса собственный сын считает слабаком, недостойным Андреа. Как-то это неправильно, что ли.
Вечер прошел отлично. Подвыпивший Рик строил серьезные планы на примирение с Андреа, с которой, как оказывается, сегодня днем вроде как окончательно порвал, так ничего толком и не начав. И даже Дэрила заразил своей решительностью.
Да так, что он на следующий день уже не особенно колебался, собирая сумку и шагая в сторону дома Кэрол. Она тоже пребывала во вполне нормальном расположении духа, улыбалась, шутила и предлагала ужин, за которым Дэрилу предстояло рассказать ей о Рике. А на сумку только покосилась пару раз удивленно.
Кажется, в самом деле даже не догадалась, что значит эта самая сумка.
========== Часть 38 ==========
Вечер в компании Андреа, как ни странно, удался! Подруга, вместо того чтобы лить слезы, высказала несколько особенно нелестных выражений в адрес своей любви, причем позаимствовала фразочки она явно у Мэрла, ну а потом начала бурно планировать свое счастливое будущее без унылого фермера под боком. Они обе напились, насмеялись, взгрустнули под конец. Но даже грусть эта была светлой и дающей надежды на славное будущее.
А к следующему вечеру, как и обещал, пришел Дэрил. Целовать он ее, к счастью или сожалению, не стал, честно выполняя уговор о том, что они все это делают исключительно для того, чтобы обвести вокруг пальца окружающих. Зато приволок с собой какую-то сумку. Неужели так спешил к ней, что даже материалы на арбалеты, или что там у него, домой не занес?
Предложив Дэрилу ужин, от которого он не стал отказываться, с заметным аппетитом налегая на ее блюда и даже бормоча что-то о том, что давно ничего подобного не ел, что было в его исполнении лучшим комплиментом, Кэрол стала расспрашивать его о Рике.
- Ну, короче… Там все сложно, - жадно жуя, словно у него кто-то вот-вот отнимет его отбивную, начал он.
- Рик запутался в своих чувствах и желаниях? – приподняла Кэрол бровь, пытаясь представить, как именно происходило обсуждение подобного между такими мужчинами, как Рик и Дэрил.
- Неее, - все так же не заботясь о внятности своей речи, промычал последний. – Короче, там у Граймса с сыном какие-то непонятки. Но вроде как решились. И вроде как Андреа Рику нужна и все такое. Будет он ее, короче… ну, того…
- Что «того»? – уточнила Кэрол, надеясь, что это «того» не означало что-то вроде банального полового акта по графику: в среду и пятницу вечером.
- Завоевывать, во!
- Ух ты! Жаль, что поздновато он спохватился. Андреа уже не очень-то верит в то, что ему это нужно. И в то, что ей это нужно тоже…
Произнеся последние фразы, Кэрол тихо вздохнула, понимая, что они относились еще и к ней самой и ее ситуации с Дэрилом. Она никак не могла поверить ему. И никак не могла понять, не совершит ли она ошибку, если вступит в отношения, которые грозят обернуться для нее настоящей катастрофой. И даже не потому, что она не уверена в Дэриле и долговечности этих отношений. А потому, что ее саму пугали ее слишком сильные чувства к нему. Потому что она боялась, что доверившись ему, позволив себе быть рядом с ним слабой и, может быть, даже счастливой, она просто не выдержит, если все вдруг разрушится. А с ее везением – разрушится обязательно.