- Она сможет помочь мне одеться, раздеться, помыться и так далее, - прикрыла глаза Кэрол и вовремя сделала это, потому что Дэрил не знал, как скрыть вспыхнувший на щеках и ушах румянец.
- Разберемся, - пробормотал он. – Я буду отворачиваться, когда надо. А Мишонн твоя все равно на работу шастает, а я тут могу работать.
- Да… У нее ведь работа, - распахнула глаза огорченная Кэрол, которая, кажется, так боялась обременить кого-то своей особой, что вовсе не думала о том, что понимал даже Дэрил: ее здоровье для Мишонн важней работы, которую оставить на пару недель для нее, самой себе хозяйки, вообще не проблема.
- Короче, решили. Я остаюсь, Мишонн не нужна, - припечатал Дэрил, видя неуверенный кивок и вдруг чувствуя себя настоящим мужчиной рядом с этой красивой и такой беспомощной сейчас женщиной.
Пусть то, что ему предстоит, и может оказаться еще гораздо более сложным, чем кажется сейчас, но он готов все это вытерпеть, только бы доказать самому себе и Кэрол, что он может. Может быть тем, кто ей нужен. Может быть пусть не достойным ее, но хотя бы нужным. Хотя бы иногда.
Следующий день показал, что в ближайшее время он будет нужен ей постоянно. Хотя она и старалась изо всех сил как можно меньше дергать его, он предпочитал все время находиться рядом. Особенно потому что эта невыносимая женщина была чертовски самостоятельна и пыталась сделать все сама, если за ней не следить.
- Какого черта?! – воскликнул Дэрил, рано утром вышедший в коридор, как раз тогда, когда мимо его комнаты, шипя от боли, шествовала держащаяся за стенку и неестественно вывернувшая ступни Кэрол, старающаяся не наступать на больные места.
- Я просто в туалет, - выдавила она, стараясь не смотреть на него.
И вовсе не от смущения, как он сначала с удивлением подумал. А потому, что ее глаза были полны слез боли, при виде которых он выругался снова и уже куда более вычурно.
Отнеся ее к туалету, Дэрил в пылу энтузиазма готов был и лично усадить ее на унитаз, но все-таки согласился подождать у двери, чтобы потом перенести ее умыться и намазаться какими-то кремами к ванной, а потом вернуть в спальню.
Убедившись, что Кэрол лежит в постели и читает сунутый им ей в руки журнал, Дэрил поспешил на кухню, чтобы приготовить завтрак. К счастью, так необходимую ему сковороду он сразу не нашел и вернулся обратно. Как раз для того, чтобы увидеть, как постанывающая и тихо чертыхающаяся Кэрол пытается натянуть на ноги штаны. С футболкой она уже успела справиться.
- Ну, блин, тебя чего, привязать тут?! – возмутился он и, старательно отводя глаза от кружевного белья голубого цвета, быстро дернул мягкие спортивные штаны вверх по бедрам Кэрол.
Если она и смутилась, то виду не подала.
- Я просто хотела помочь тебе с завтраком, - заявила Кэрол, и страшно было даже представить, каким образом она собиралась добираться до кухни.
- Чем?! – прорычал Дэрил, сообразивший, что оставлять ее без присмотра никак нельзя.
Он быстро подхватил ее на руки и понес на кухню.
- Советом, - вздохнула куда-то в его шею Кэрол.
Уже спустя пару минут она восседала за стулом на кухне и действительно раздавала направо и налево советы. Причем делала это так, словно была уверена в том, что Дэрил впервые в жизни держит сковородку в руках и понятия не имеет, что такое куриные яйца и зачем их надо солить.
- Очень вкусно, - широко улыбнулась она, пробуя яичницу, которая впервые далась Дэрилу с таким трудом.
- Угу, - пробормотал он, тайком вытирая пот со лба.
Что конечно не укрылось от взгляда Кэрол.
- На обед и ужин у меня есть еда. Только разогреть нужно будет, - успокоила она то ли его, то ли себя саму.
- Отлично, - буркнул он и поспешно схватил ее, уже собравшуюся машинально вставить и идти в направлении мойки, за руку. – Я сам помою посуду.
Следить за то и дело норовящей что-то сделать или куда-то пойти Кэрол пришлось неусыпно весь день. Наверное, именно поэтому ближе к вечеру уставший от постоянного напряжения Дэрил, лежащий на диване и поглядывающий на сидящую в кресле рядом с вязанием в руках Кэрол, просто вырубился с мыслями о том, что ему еще предстоит помочь ей искупаться, конечно, если она решится на это прямо сегодня, а не станет оттягивать мытье до момента, когда уже просто не сможет терпеть.
От постоянных мыслей о Кэрол снилась ему тоже она. Отлично понимая почему-то, что все это лишь сон, Дэрил позволил себе не отводить глаза, увидев подходящую к нему Кэрол в одном из увиденных им вчера комплектов белья. Он позволил себе не отодвинуться, когда она села совсем рядом. Он позволил себе расслабиться, когда ее рука коснулась его щеки.
Она смотрела на него, гладила его лицо кончиками пальцев, улыбалась многообещающе, прижималась бедром к его бедру. А потом вдруг тихонько и вкрадчиво поинтересовалась.
- Дэрил, зачем ты ходил к Мэри?
И здесь, во сне, он позволил себе честно признаться.
- Я хотел… Хотел научиться. Для тебя.
Вот только, кажется, это уже был не совсем сон…
========== Часть 40 ==========
Кэрол терпеть не могла болеть. Она терпеть не могла ощущать себя беспомощной и зависимой от кого бы то ни было. Эд в свое время, однажды по собственной же вине лишившись свежих обедов на целую неделю, всегда избивал ее ровно настолько, чтобы это не мешало ей выполнять свои обязанности по дому. А теперь она даже до туалета сама толком дойти не могла. Во всяком случае, не имела ни малейшей возможности хотя бы попробовать, ведь Дэрил, неустанно следящий за каждым ее шагом, верней, попыткой его сделать, не позволял ей испытать свои силы.
Что ж, утешало лишь то, что и ему этот день дался непросто. Вон как крепко уснул прямо на диване, позабыв о том, что Кэрол еще как-то до спальни добраться нужно будет. И может быть, именно это и станет ее испытанием самой себя: сколько времени и сил потратит она на то, чтобы преодолеть несколько метров? Вопрос о том, а сможет ли она их преодолеть, не стоял вообще. В этом Кэрол была уверена. Боль терпеть она могла. И лишь мимоходом задумывалась о том, что сейчас смысла ее терпеть нет ни малейшего, что гораздо логичней и проще расслабиться и позволить ногам зажить, а Дэрилу позаботиться обо всем.
Бросив очередной взгляд на выглядящего невероятно беззащитным во сне Дэрила, Кэрол с трудом сдержала рвущийся наружу вздох. Рука так и тянулась к его лбу, чтобы смахнуть слишком длинную челку, чтобы коснуться теплой кожи, чтобы погладить по колючей, небритой щеке, чтобы уловить пальцами размеренное дыхание…
- Дэрил… - прошептала она, наслаждаясь одним лишь звучанием его имени у себя на губах, а потом горько улыбнулась: - Ну зачем ты ходил к Мэри?
Ведь именно это все испортило. Без этого все было гораздо проще. Казалось, по крайней мере. Без этого у них почти все получилось. А он просто пошел туда и разрушил все…
Кэрол бесшумно спустила ноги на пол, поморщилась от боли, которую скорей придумала при едва заметном прикосновении перебинтованных ног к паркету, и замерла, вдруг слыша невнятный голос Дэрила, говорящего во сне:
- Я хотел… Хотел научиться. Для тебя.
Она удивленно нахмурилась, невольно сопоставляя эти слова со своим вопросом, но ничего не понимая. Хотел? Научиться? Для неё? Хотел Мэри? Логично. Хотел там чему-то научиться? Наверное, можно себе и такое представить, особенно, если вспомнить однажды подслушанные ею слова Мэрла о неопытности Дэрила. Но вместе со словами «для тебя» все это не имело смысла. А если и имело, то какой-то совсем уж невообразимый.
Дэрил открыл глаза и испуг, мгновенно загоревшийся в них, подсказал Кэрол, что это была не просто болтовня во сне, а действительно ответ на ее вопрос. Причем, ответ, который он дал, сам того не желая. Неужели ее сумасшедшая догадка оказалась правдой? Или ей просто слишком хотелось так думать? Ведь это меняло для нее все. Пусть и понять подобный подход ей было непросто.
- Я… - Дэрил тряхнул головой, пряча глаза за челкой и отгоняя от себя остатки сна. – Эээ… Сколько времени? Ладно. Пофиг. Спать пора. Сейчас отнесу тебя.