- Подожди, Дэрил, - подняла она руку, останавливая его, уже вставшего с дивана и приблизившегося к ее креслу. – Я только хотела сказать…
Сказать она хотела и правда многое, вот только не успела все свои несформированные, испуганно мечущиеся в голове мысли облечь в слова. В те самые слова, которые одновременно и не обидят, и не отпугнут Дэрила, и приободрят его, и дадут ему ее понять, и сделают что-то еще такое волшебное, после чего стена недоразумений и сложностей между ними рухнет и все станет просто и ясно. Жаль, что таких волшебных слов никто еще не придумал.
А пульсирующая в голове фраза из трех слов, затасканных до невозможности и значащих так много, сорваться с губ не решлась.
- Знаешь, этому ведь не нужно учиться где-то… на стороне, - все еще не уверенная в правильности своей догадки, начала Кэрол на свой страх и риск и сразу поняла, что не стоило: Дэрил напрягся, снова пряча взгляд и сжимая кулаки. - Это ведь то… То, чему можно учиться вместе, друг у друга и просто одновременно, это ведь индивидуально и никогда нельзя научиться тому, что понравится какому-то конкретному человеку, пока ты не попробуешь научиться этому у того самого конкретного человека…
Ощутив, что она сама уже запуталась в «этих конкретных людях», а заодно и бедного Дэрила измучила, потому что он, смущенный, даже сбежать от нее, беспомощной, сейчас никуда не мог, Кэрол замолчала и покорно подняла руки вверх, приглашая его поднять ее и отнести в спальню, как он и собирался до ее глупой попытки произнести пламенную речь о радостях плотской любви.
И все же мысли об этом «обучении» не давали ей покоя, становясь лишь более яркими, когда она оказалась прижатой к жаркому телу Дэрила, когда ощутила его запах и, не сдержавшись, уткнулась носом в его шею, прижимаясь тесней.
- Я собираюсь принять завтра ванну, - прошептала она, решив не сдерживаться сегодня вовсе и будь что будет.
- Угу, - пробормотал Дэрил, сосредоточенно сопящий в темноте: свет в коридоре был выключен, и идти приходилось крайне медленно и аккуратно.
- Тебе нужно будет помочь мне раздеться, - продолжила Кэрол и, не слыша никакой реакции, уточнила: - совсем. А потом уложить меня в горячую воду, так, чтобы ноги оказались чуть выше воды. Ну и помочь мне вымыться…
Громкое участившееся дыхание Дэрила показало, что в дальнейших уточнениях он не нуждался и прекрасно уже представил все ему предстоящее, причем в подробностях. Едва не въехав в дверной косяк плечом, он вдруг заторопился, вошел в спальню и быстро опустил Кэрол на кровать, отступая от нее на шаг.
- Хотя, знаешь, я тут подумала, - не сдавалась она, не включая ночника, растягиваясь на кровати и позволяя полам халата разойтись под светом луны. – Раздеться мне нужно помочь уже сегодня. Так жарко… Правда?
- Угу.
Кажется, все остальные слова он просто позабыл. Потоптался на месте, то сжимая кулаки, то протягивая руки, а потом вдруг, словно точно так же, как и чувстующая себя гуляющей по краю пропасти Кэрол, просто решившись на что-то, ступил вперед и присел на край кровати. Неуверенным движением коснулся пояса ее халата, начал кусать губы, когда она сама помогла ему справиться с узлом, вздрогнул, когда она же прижала его горячую ладонь к своему животу.
- Тебе не понравится, - предупредил он незнакомым голосом, уже сжимая в пальцах полоску тонкого кружева, которое от напряжения было готово вот-вот порваться.
- Я дам тебе несколько шансов, - пообещала она, слыша треск рвущейся ткани на своем бедре.
И пускай ему все время приходилось сдерживать себя настолько, что он даже дышал через раз, порой почти задыхаясь. И пускай он невзначай, не специально, изо всех сил стараясь не сделать ей больно, то и дело задевал ее раненые ступни, слишком крепко сжимал в руках бедра, чересчур сильно прикусывал грудь, царапал щетиной шею. И пускай ей все время приходилось направлять его руки, стараясь незаметно показать, научить, как именно ей нравится. И пускай в первый раз все произошло так быстро, что она даже не поняла, что это уже все. И пускай он едва не сбежал сразу после, путаясь ногами в своей же, сброшенной на пол, одежде.
Главное, что он сумел остаться рядом. Главное, что он старательно и аккуратно повторял все показанные ему движения и вглядывался в ее лицо, желая понять, нравится ли ей. Главное, что он, почти не целуя ее и сосредотачиваясь на самом главном, все же позволял ей и целовать себя, и обнимать, и говорить милые глупости. Главное, что он уснул, прижав ее к своему разгоряченному телу, уткнувшись лицом в ее затылок и пробормотав что-то трогательное о том, что он, наверное, все-таки спал все это время, что ему все это снилось. Главное, что он был рядом.
Правда, наутро рядом его не оказалось. Кэрол сонно коснулась ладонью холодной простыни возле себя и теперь уже сама подумала о том, не приснилось ли ей все это под действием обезболивающих таблеток, подаривших ей такой крепкий и долгий сон?
Но запах Дэрила на соседней подушке, чересчур смятая постель, приятная легкость в теле и пара свежих синяков на ее светлой коже говорили о том, что эта ночь была на самом деле. А раздающиеся издалека звуки переставляемой посуды – о том, что Дэрил даже нашел в себе смелость не сбежать наутро. Хотя, конечно, оставался вариант, что он вызвал сюда Мишонн, которая и готовила сейчас завтрак, попутно подъедая запасы Кэрол, а сам переехал жить в другую страну.
- Проснулась? – неуверенно заглянул Дэрил в спальню и отчаянно покраснел, когда Кэрол широко улыбнулась при виде подноса с едой.
- Как романтично, пупсик, - протянула она, удивленно оглядывая чашку кофе, тарелку с омлетом с зеленью и помидорами, почему-то выглядщим гораздо лучше той вчерашней яичницы, которую Дэрил приготовил под ее руководством, тосты, на которых было намазано слишком много джема, и даже баночку из-под этого самого джема, в которой стояло три розы.
Неуверенно попробовав маленький кусочек омлета, Кэрол изумленно вскинула на присевшего рядом Дэрила взгляд. Это было даже вкусней, чем выглядело! Но удивление кулинарными талантами ее мужчины сменилось ещё большим удивлением при виде той части его лица, которую он старательно прикрывал волосами и отворачивал от нее.
- Дэрил! Ты с кем подрался?! – охнула Кэрол и, позабыв о еде, потянулась к его виску, на котором, прямо над бровью, была свеженькая ссадина. – Когда?!
- Да не дрался я нифига, - насупился он, и что-то подсказывало, что о драке его успело спросить на улице уже несколько человек.
А на улице он явно был: цветы ведь где-то раздобыл. Причем явно не в магазине у Бет почему-то.
- Расскажешь? – попросила Кэрол, ласково касаясь его щеки кончиками пальцев и пытаясь уловить его ускользающий взгляд.
- Да я это… Блин, - почему-то засмущался он еще больше, но, прекрасно понимая, что без рассказа тут не обойтись, начал: - Короче, Бет где-то запропастилась, магазин закрыт, ее не видать, ну а я вроде слышал, что цветы после… ну, это… короче, я пошел к Граймсу на ферму. Ему не жалко было бы, я же знаю. Стучать не стал с утра пораньше, сам кусты роз нашел, нож достал и…
- И? – округлила глаза Кэрол, снова приступившая к еде под рассказ об увлекательных приключениях такого романтичного сегодня Дэрила.
Прямо целый подвиг ради нее совершил и даже боевое ранение получил в процессе! Она улыбнулась и потянулась к цветам, вдыхая сладкий аромат.
- И, короче, Тара, блин, эта… Лопатой… А потом еще ржала перед своей подружкой, что теперь ее очередь воришек ловить, - засопел обиженно Дэрил и оживился. – Кстати, Андреа твоя у Граймса ночевала.
- Да ты что? - порадовалась за подругу Кэрол, запоминая, что надо будет позвонить ей и потребовать подробностей. – А что за подруга Тары?
- Да какая-то девица полуголая, короче, там как-то все сложно, вроде Граймс еще одну помощницу нанял, я не расспрашивал, мне как-то пофиг. Но твоей подружке она явно не нравится, ага. Даже я заметил, - хмыкнул он.