- Я в тебе не сомневаюсь, - неожиданно, словно весь мир решил сегодня удивить Дэрила, пожал ему руку док, прощаясь.
Раньше ему такие образованные люди руку не подавали. Хотя, наверное, и случая не выдавалось, ведь общался Дэрил обычно лишь с окружением брата, а остальным лишь хамил периодически, по примеру все того же брата.
Увидев табличку «Открыто» на двери цветочного магазинчика, Дэрил замялся, подумав, что раз уж тут открыто, то с девчонкой все должно быть в норме. А вот Кэрол уже может понадобиться его помощь, несмотря на присутствие Мишонн. Но потом он представил, как будет смотреть на него эта самая Мишонн, которая, возможно, уже посвящена во все подробности прошедшей ночи, кто их, женщин, знает, что они там обсуждают между собой, и предпочел все же зайти в магазин. Здесь его встретил все тот же вопрос, который сегодня задавали ему все, кроме брата:
- Ой, Дэрил, с кем ты подрался?!
Этот насущный вопрос даже отвлёк девчонку от слез, лившихся, судя по припухшему уже покрасневшему лицу, беспрестанно не первый час.
- Ни с кем. Ерунда. А ты чего воешь? Обидел кто?
- Ни-никто, - всхлипнула ещё сильней она, буквально умываясь слезами.
- Угу, сначала никто типа не обидел, а потом ходят избитые, или ещё чего похуже, блин, - невольно вспомнил Дэрил Кэрол, которая в своё время, наверное, точно так же плакала, стесняясь признаться кому-то, что её обижают. - Говори давай, кто этот придурок.
- Га-гарет!
- Ладно, - спокойно начал закатывать рукава рубашки Дэрил, не нуждающийся в дополнительных пояснениях и потому сразу направившийся к выходу.
Судя по всему, без драки сегодня не обойдётся. Заодно и двух зайцев одним выстрелом убьёт – вряд ли Мэри будет продолжать бегать за ним, когда он отделает её обожаемого сыночка.
- Нет! Подожди! Ты куда?! - подскочила с места Бет, оббежала прилавок, громко ударившись бедром и свалив с подставки какой-то страшненький кактус, и закрыла собой дверь.
- Не парься, я просто объясню ему, чтобы руки не распускал и к тебе не приближался. Все, можешь забыть о нем.
- Он не… ты что! Он никогда! – шмыгнула носом она. – Он меня не трогал!
- А ревешь тогда чего? Сама говоришь, что он обидел. Теперь, блин, говоришь, что нихрена…
- Обидел! Уволил меня! Сказал, что я больше не буду в баре петь! Все…
- Это Мэри, походу, воду мутит. Блин, ну дался тебе этот бар, там только пялятся, да и все.
- Не только! Некоторые меня слушать приходят! Приходили… - быстро заморгала Бет, прислонившись спиной к стене в бессилии сдержать новые слёзы. – А теперь он просто… и не Мэри это! Она сказала, что я им даже доходы повышала, но что Гарет против и она ему уступает…
- Типа она могла что другое сказать.
- Погоди, ты что, защищаешь Гарета? – взвилась Бет, но через секунду поникла. – А, впрочем, какая разница, кто из них против моих выступлений. Суть одна. Ещё и Мэгги радуется. Я вчера пришла домой, а она сказала, что это лучшая новость за последний месяц! Чёрт!
Неловко взмахнув рукой, активно жестикулировавшая Бет задела огромную вазу с охапкой роз и поранила палец шипом. Наблюдая за тем, как девчонка, снова шмыгая носом и пряча глаза, возится со своей косметичкой, извлекая оттуда пластырь, Дэрил решил, что самое время уходить. Утешитель из него все равно не получится, поскольку он только одобряет то, что девушка из приличной семьи перестанет сверкать голыми коленками перед местными отбросами общества. А больше ему тут делать вроде как нечего.
- Ну ладно, - пробормотал он и прошмыгнул в дверь.
- Эй, а ты зачем приходил? Дэрил! – крикнула ему вдогонку Бет, напоминая ему о том, что он ещё и цветов хотел купить.
Но эта запоздалая мысль развеялась при виде подходящего к магазинчику Гарета. Дэрил преградил дорогу нагло ухмыльнувшемуся парню и грозно на него уставился.
- А я как раз о тебе думал! – широко улыбнулся Гарет, словно не замечая никакой угрозы. – Мы можем поговорить?
- Не о чем, - буркнул Дэрил, отходя на шаг от магазина и косясь на донельзя противного сына Мэри.
Даже не посмотрев на дверь, тот с готовностью последовал за ним, как обычно, нисколько не смущенный недоброжелательным тоном голоса.
- Ну как же не о чем? Ты ведь арбалеты делаешь на заказ, правильно? – дождавшись неохотного кивка Дэрила, он продолжил: - Женские тоже делаешь? Ну там, чтобы розовенький, со стразиками и прочей фигней можешь сообразить?
- Это дорого.
- О, у меня хватит денег! Для дорогой мамулечки ничего не жалко! Даже арбалета, сделанного руками её обожаемого Дэрила Диксона. Могу заплатить двойную цену!
Понимая, что где-то здесь обязательно должен таиться подвох, Дэрил никак не мог его найти. Ну сделает он заказ для Мэри, ну скажет сразу Кэрол, что это не подарок, а за деньги. Которые ему, кстати, очень нужны. Хотя бы потому, что он не хочет однажды оказаться на шее у своей женщины, так что должен зарабатывать сейчас при любой возможности. Несмотря на нынешний успех его бизнеса, Дэрилу до сих пор казалось, что люди покупают его работы по какому-то недоразумению и что в один совсем не прекрасный день все изменится и он снова останется без постоянного заработка.
- Это требует времени, я за два дня не сделаю, - предпринял он последнюю попытку, надеясь, что подарок приурочен к какому-то празднику и успеть к нему физически невозможно. – Только материалы пока дойдут…
- Я предусмотрительный, потому обращаюсь к тебе заранее. Три месяца хватит? – не отставал от быстро идущего к дому Кэрол Дэрила.
- С головой.
- Я тогда тебе сейчас примерно набросаю, что хочу получить в итоге, а ты покажешь эти свои материалы, чтобы можно было определиться с цветом и прочим. А то матушка у меня переборчивая, чтобы ей угодить, нужно учесть все тонкости!
- Времени дофига же, давай, рисуй, потом принесешь. Недели через две, - добравшись до места, отмахнулся от парня Дэрил.
- Я же не пошутил, что заплачу двойную цену. Половину могу заплатить прямо сейчас, но хочу договориться хотя бы об основных пунктах, - достал из кармана толстую пачку банкнот тот. – Это займёт четверть часа, не больше. Давай начистоту: подробности мы ещё успеем обсудить, но я хочу закрепить договор, чтобы ты потом не передумал и мне не пришлось сломя голову придумывать и искать другой подарок.
- Блин, ваша семейка кому угодно мозг вынесет, - покосился на часы Дэрил, видя, что у него в запасе ещё больше часа и снова вспоминая о находящейся в гостях у Кэрол Мишонн. – Ладно. Давай только в темпе.
Он ещё больше ускорил шаг, направляясь теперь к своему дому и одновременно копаясь в карманах в поисках ключей. Терпеливо стоящий рядом Гарет насвистывал какую-то знакомую мелодию и скользил безразличным взглядом по пустынной улице. Нащупав наконец кончик ключа среди прочей мелочевки, Дэрил узнал песню Бет.
- Слышал, вы певичку турнули?
- Не место ей у нас, - пожал плечами Гарет. – Сама ещё поблагодарит потом. Оставили бы, так бы и пела свои песенки по барам ещё двадцать лет. А так, быть может, найдёт более благодарную и менее пьяную аудиторию. Было бы желание. Или ты думаешь, я неправ?
- Хрен его, - открывающий дверь Дэрил искоса взглянул на парня, который, кажется, искренне желал услышать ответ и даже волновался из-за него. – Походу, прав.
Войдя в дом, он дождался, пока зайдет гость, сунул на полку мобильник, на котором проверял время, и только теперь сообразил, что не может показать образцы: все это было сейчас у Кэрол.
- Уютненько тут у вас, - похвалил Гарет и тут же напоролся на тумбочку, пошатнув её.
Раздался грохот коробки с падающими инструментами. Дэрил в недоумении посмотрел на неё, вспоминая, что когда он выходил из дома, ничего подобного на тумбочке не стояло, но тут со стороны подвала донесся новый звук. Подозрительно похожий…