- Чёрт! – совершенно позабыв о госте, Дэрил метнулся к запертой на замок двери в подвал, в которую с той стороны изо всех сил колотил его брат, ругаясь на чем свет стоит.
Едва он справился с засовом, Мэрл выскочил из ловушки, едва не сбив его с ног. Но спросить у брата, как он туда попал, Дэрилу не удалось. Он не успел даже оглянуться. Только почувствовал толчок в спину и услышал из-за захлопнувшейся за его спиной двери:
- Пока-пока, папуля!
========== Часть 42 ==========
Тщетно попытавшись дозвониться до Дэрила на следующее утро после его пропажи, Кэрол вздохнула и набрала номер Мишонн. Сестра и без того собиралась сегодня заскочить с кое-какими продуктами, а потому совсем не удивилась просьбе зайти немного пораньше. А значит, объяснения откладывались ещё на полчаса, которые Кэрол посвятила попыткам привести себя в порядок после почти бессонной ночи.
Мишонн вошла, воспользовавшись своим ключом, сияющая и витающая в облаках, как и вчера днём. Она без лишних вопросов помогла Кэрол добраться до туалета и занялась приготовлением завтрака, который, стоило признать, удавался ей гораздо хуже, чем Дэрилу. Она любила покушать, но покушать то, что приготовил для нее кто-нибудь другой.
- Куда сбежал твой арбалетных дел мастер с утра пораньше? – поинтересовалась Мишонн за завтраком. – Я смотрю, эту ночь вы провели ещё более продуктивно, чем предыдущую.
Пробормотав что-то невнятное через сэндвич, Кэрол впилась ногтями свободной руки в ладонь, понимая, что у неё не хватит сил признаться в побеге Дэрила после того, как вчера она наконец смогла убедить довольную её сияющим видом сестру, что он не так уж и плох. Может быть, получится сохранить все втайне? Она выдержит самостоятельную жизнь, ведь выдерживала уже много чего в браке с Эдом, а это всего лишь раненые ноги, заживут. Пусть и не так скоро, если она то и дело будет наступать на них. Но заживут ведь. Наверное.
- Я тут подумала, - продолжала беззаботную болтовню Мишонн, заметно занятая какими-то другими мыслями, - раз уж у вас все так серьёзно, ты счастлива и считаешь, что это тот самый человек, нам обязательно нужно будет отметить это дело. Тем более что и у меня… возможно… будет кое-какая новость. Но, конечно, не сейчас! Торопиться некуда. Когда заживут твои ноги, тогда и спланируем все. А то ты ведь не сможешь спокойно отдыхать, не приготовив своё фирменное печенье в честь праздника.
- А ты не сможешь праздновать без моего фирменного печенья, - криво улыбнулась Кэрол, вспоминая давние годы.
- Мне кажется, пора возобновить эту традицию! В детстве твоё печенье по любому поводу было для меня… оно очень много для меня значило, пусть я не всегда это показывала, - увлажнились вдруг глаза сестры. – Кстати, я никак не пойму, почему тогда было так много праздников? А теперь они все отменены, что ли.
- Наверное, потому что большую часть праздников я для тебя просто придумывала. Или ты правда до сих пор веришь, что День Спагетти официально празднует вся страна в первый вторник года?
- А я-то думаю, почему на меня всегда так странно смотрят, когда я заказываю в этот день спагетти и говорю, что в такой праздник просто грех есть что-то иное… Хм, так значит, и День Вяленых Помидоров никто, кроме меня, не отмечает? Кстати, почему почти все твои праздники были о еде?
- Действительно, почему бы это? Никак не могу вспомнить причину!
Они обе рассмеялись, Мишонн запихнула в рот целый энергетический батончик, с трудом прожевала его и серьёзно посмотрела на Кэрол.
- А теперь говори, в чем дело.
- Ты о чем?
- О том, почему на тебе лица нет. Может быть, первым впечатлением и было то, что ты устала от ночи любви, но, Кэрол, я тебя достаточно хорошо знаю, чтобы понять, что дело совсем не в этом. Так что выкладывай, что случилось? И где Диксон?
- Не знаю, - беспомощно пожала плечами Кэрол и вдруг впервые захотела стать ненадолго не старшей сестрой, а младшей, так нуждающейся сейчас в объятьях и утешениях.
- Вы поссорились? – деловым тоном продолжила расспросы Мишонн, и выражение её лица говорило, что она уже строит самые жестокие планы отмщения.
- Нет. Он просто… пропал. Мэрл сказал, что он уехал. Уехал из города.
- Подожди, - мотнула головой сестра. – Что значит уехал? Когда уехал?
- Ещё вчера. И не смотри на меня так! Я не хотела тревожить тебя раньше времени, и я сама отлично справилась! И справлюсь дальше! Тебе вовсе не нужно брать отпуск и ухаживать за мной, я…
- Ты сейчас успокоишься и выпьешь вот эту чашку чая. Я через пару минут вернусь.
Мишонн наспех заварила для Кэрол слишком крепкого чая с мелиссой и вышла из комнаты, начиная кому-то звонить по телефону. Вернулась она быстро.
- Всё. Я договорилась. В отпуск мне идти не придётся. У тебя будет сиделка. Берет она недорого, так как учится на психолога или психиатра, в общем, я их не различаю, и не очень-то нужно, и иногда подрабатывает таким вот образом. Один из моих учеников, Юджин Портер, помнишь, я рассказывала как-то, уже несколько раз пользовался её услугами.
- Он так часто болеет? – просто не в силах была спорить сейчас с энергичной Мишонн Кэрол, смиряясь с тем, что ей придётся проводить время с чужим человеком.
- Он так часто ломает себе руки и ноги на тренировках.
- Я бы на его месте после двух переломов забыла дорожку к тебе, - не сдержала улыбки Кэрол.
- Я говорила ему об этом, и не раз, но он считает, что тренировки – это неотъемлемая часть его программы под названием Путь к успеху. Его право издеваться над собой так, как он хочет. Сегодня ему повезло: отменю тренировку и побуду с тобой до завтрашнего утра. Дениз сможет приступить только завтра.
- Не нужно…
- Кэрол!
Уперев руки в бока, Мишонн скорчила самое суровое своё выражение лица.
- Не спорить! Твоя задача на сегодня: лежать, поглощать сладости и выбрасывать из головы всякое отребье, поняла?
- Поняла-поняла. Но так долго ты мне не нужна. Вечером должна прийти Андреа, она останется с ночевкой.
- Я дождусь её и уточню, точно ли её планы совпадают с твоими словами.
Кэрол закатила глаза и покорилась очень строгой сиделке в лице сестры. Надо отдать Мишонн должное, несмотря на полный запрет даже лишний раз шевелить ногами, она сделала все возможное, чтобы отвлечь Кэрол от мыслей о Дэриле. Хотя самой Кэрол в некоторые моменты безумно хотелось обсудить то, куда и почему мог уехать тот, кому она успела довериться. Правда, такие разговоры только бередили бы рану в душе, которая, казалось, болела даже сильнее ног. Именно поэтому она никогда бы не заговорила на эту тему первой.
Когда пришла Андреа, Мишонн тут же увела её на кухню раздавать указания, потом выбила из Кэрол обещание не делать никаких глупостей без её ведома, а потом еще долго прощалась перед уходом. Едва за ней за ней закрылась дверь, обе подруги не сдержали смеха.
- Я прямо школьные времена вспомнила : была у нас такая миссис Саймон, тоже не давала мне покоя, пока я три раза не повторю ей урок. Считала, что без повторения я не запомню ничего. Она явно родственница Мишонн! – покачала головой Андреа и вмиг посерьезнела. – Но кое-что важное я из её слов извлекла.
- Что же? – Кэрол уже успела понять, что о её беде с Дэрилом сестра молчать не стала.
Вероятно, просила Андреа не упоминать его лишний раз.
- Нам точно не хватит одной бутылки! – заявила подруга и поколебалась: - Ты сможешь побыть одна несколько минут?
- Конечно. Андреа, я и дольше…
- Ну уж нет! Дольше, чем на десять минут, я тебя одну не оставлю. А то не сносить мне головы! Мишонн её мне своим мечом отрубит, я даже не сомневаюсь. Ладно, я мигом! А ты сиди на месте, поняла?
- Слушаю и повинуюсь!
Андреа подмигнула Кэрол заговорщической улыбкой и вихрем выскочила из дома. В то же мгновение дом стал совсем другим. Улыбка сползла с лица Кэрол, неожиданно ощутившей тоску и одиночество, которые немного скрадывали своим присутствием подруга с сестрой. Теперь же, в полной тишине, когда никто и ничто не отвлекало ее от мыслей, Кэрол снова начала терзать себя догадками о том, что же она сделала не так. Или чего не сделала. А может быть, просто чего не заметила или не поняла в Дэриле Диксоне.