И она сама с Дэрилом тоже.
Но надежды на последнее очень скоро подверглись суровому испытанию. Поехавший за материалами для работы Дэрил вернулся с полной машиной детских вещей и словами о том, что он хочет ребёнка.
И если в последние дни Кэрол изо всех сил старалась отложить разговор об их отношениях куда-то в далекое будущее, то теперь следовало расставить все точки над «i» сразу. Чтобы ни у кого из них не было никаких иллюзий и тщетных надежд.
- Дэрил, - начала она, заведя его в комнату, - я правильно поняла: ты хочешь ребёнка?
- Ну… - замялся он, изучая тарелку с крошками печенья на столе. – В общем… это…
- Да! – внезапно раздался ещё один голос.
Кэрол с Дэрилом вздрогнули и удивлено уставились на тихонечко вошедшего и явно услышавшего их разговор Мэрла.
- Блин, какого хрена ты… Тебя звал кто?! – обозлился Дэрил: видеть своего брата снова он явно был не готов.
Пройдёт ещё немало времени, прежде чем он сможет окончательно простить его за тот случай с подвалом. Но и не простить не сможет, в этом Кэрол не сомневалась. Слишком сильна связь между такими разными и так сильно по-своему любящими друг друга братьями.
- Так, братишка, не волнуйся. Я только помочь хочу. Реально хочу. Сам вижу, что не справляешься. Короче, хозя… Кэрол, хочет он спиногрыза! Всю жизнь мечтал! А то и парочку, если получится! И вообще, Дэрилина пока решится рассказать о своих желаниях, у вас не то что детородные органы отсохнут от старости, а вы сами в могилках рассохнетесь! Так что все он хочет: и спиногрыза завести, и в жены тебя взять.
- Что? – выдохнула изумленная донельзя Кэрол.
- Ну, давай, братишка, говори, если я неправ! – предложил Мэрл.
Но Дэрил молчал, несмотря на то, что Кэрол про себя молила его сказать именно это.
- Чего язык проглотил? Прав брат твой старший?
- Да, - выдавил наконец Дэрил, поднимая на Кэрол горящие решимостью глаза.
Как же она не разглядела в нем это? Как не поняла, что он, недополучив любви в семье в детстве, возможно, мечтает о том самом семейном счастье в виде идеальной супружеской пары с парочкой весёлых ребятишек? Но ведь никогда ни о чем подобном он даже не заикался! Впрочем, и обратного, кажется, не говорил. Они вообще мало обсуждали подобные вопросы. Как оказалось, очень зря.
- Блин, не так надо! Эх, молодежь! – никак не мог угомониться Мэрл. – Это она должна «да» говорить, а ты предлагать руку сердце и все остальное в придачу! Ну что, Кэрол, согласна ты замуж за моего братца?
- Нет! – выпалила Кэрол, не став даже думать.
Судя по выражению лица Дэрила, отказ стоило бы немного смягчить и озвучить наедине, а не в присутствии Мэрла. Жаль, что осознание этого пришло слишком поздно.
========== Часть 47 ==========
Последние полчаса были для Дэрила чересчур насыщенными событиями. Он едва успел принять мысль о том, что его женщина так неожиданно и внезапно оказалась беременной от него, как тут же понял, что она совсем не рада этой вести. А значит, что? Значит, будет избавляться от ребёнка?
Даже представлять себе эту процедуру не хотелось, особенно после того, как однажды в детстве Мэрл, когда их мать, сделав подпольный аборт, лежала неделю с горячкой, рассказал ему, как и что там делают. Дэрилу ещё полгода снились куски рук, ног, а ещё, как утверждал старший брат, непременные хвост и жабры, которые выковыривали у женщин прямо оттуда. Хотя в те времена про это самое «оттуда» он не знал ничего. Стоило признать, что за последние десятилетия он не так уж далеко ушёл.
Ещё и стараниями все того же брата совсем не планировавший этого и даже не думавший о таком раньше Дэрил сделал Кэрол предложение. И ладно бы просто сделал его, так ещё и получил столь быстрый и решительный отказ. Получается, что он для неё вообще никто и ничего не значит?
- Идём, братишка, нам тут не рады, - вывел его из ступора оскорблённый голос брата.
- Не рады тут только тебе, Мэрл, - устало возразила Кэрол. – Ты знаешь, ради Дэрила я старалась всегда быть максимально тактичной и вежливой с тобой. Но сейчас ты перешёл все границы, ввязавшись в то, что тебя совсем не касается.
- Что значит не касается? Жизнь братишки меня всегда касается и касаться будет! – не обратил внимания на фыркнувшего Дэрила Мэрл и подтолкнул его в сторону двери.
- Дэрил!
Он остановился, когда Кэрол его окликнула, но не повернул головы, все ещё переваривая последние события и не решаясь ей даже в глаза смотреть. Боясь увидеть в них кого-то совсем чужого. Ту женщину, которую он, оказывается, вообще никогда не знал, все время принимая её за кого-то другого. За свой, вымечтанный годами одиночества, идеал.
- Останься, пожалуйста. Нам ведь так и не удалось поговорить.
- Я… У меня этот… - не мог он придумать ничего срочного и передернул плечом в раздражении: - Дела, короче. Я скоро вернусь.
- Обещаешь? – не стала она требовать подробностей.
- Угу.
Дэрил так и стоял, руки по швам, кулаки сжаты, плечи напряжены, когда Кэрол подошла ближе и коротко поцеловала его. Нежный, ласковый поцелуй с оттенком горечи лишь разбередил рану в его душе, и он буквально вылетел из её дома, захлопнув за собой дверь. Движущееся к закату, но все еще яркое солнце показалось неуместным в его мире, вдруг ставшем блеклым и угрюмым.
- Да че ты паришься, братишка? – поджидал его у порога Мэрл. – Не, ну та ещё она стерва, конечно. Если, блин, Диксон тебя замуж зовёт, надо бежать вприпрыжку к алтарю, это ж событие в ближайшие сто лет точно не повторится! Но, может, она того, гормоны там всякие, бурбоны? Видел я сегодня ирландочку пузатую, козой скакала, вместо сеструхи своей песни горланила, а парой часов назад ревела шла. Бабы – это сложный механизм, братишка, такой сложный, что мозг сломают и не заметят. Вот помяни моё слово: придешь обратно, она уже пелёнки, или че там, вяжет и фату вышивает!
- Че тебе надо вообще? – отмахнулся от слов брата, которые в отношении Кэрол совершенно не походили на правду, Дэрил. – Какого вообще приперся?
- Да я это… короче, насчёт сеструхи Кэрол. Думал, может и ты подсобишь чем, расскажешь, какой я у тебя крутой братишка, все такое.
- Ты чего, запал на неё? Всерьёз? Или тоже, блин, поспорил с кем-то?
- Я на баб не спорю! И так все знают, что если я на какую глаз положил, по-любому моя будет! Чего там спорить? Да и не рискнет же никто. Ну чего, поможешь?
- Ну ладно, - пожал плечами Дэрил и закурил, глядя в сторону их дома. – История о том, как ты Полу перед всем городом ославил, сойдёт? Или как ты поприкалываться хотел и все патлы мне сжег так, что я потом с повязкой на башке месяц шастал? Или как ты сифилис лечил недавно? Или как накурился и…
- Баста! Что за нахрен, Дэрилина? Ты чего, ещё дуешься, что в подвале отдохнул чуток? Ну, блин, ну сплоховал я, ну придурок, ну бывает. Если тебе полегчает, запри меня там на пару дней, только вискарика подгони и пару порножурналов не забудь, будем в расчёте.
Дэрил мотнул головой и повернулся к ухмыляющемуся Мэрлу, посмотрев ему прямо в глаза.
- Не. Это не в расчёте. Вот если я тебя запру… в кладовке, да? С парой батиных ремней, которыми он тебя охаживал…
С лица брата мгновенно слетела вся шутливость. Он нахмурился и почесал затылок, словно не в силах обработать полученную информацию.
- Блин, ты чего, хочешь сказать, что батя тебя в подвале… Какого хрена ты молчал?!
- Ты свалил, кому мне было говорить?
- Твою ж…
Оставив позади ругающегося по чем свет брата, Дэрил вышел из двора и только махнул рукой, когда Мэрл виновато, в этот раз в самом деле виновато, окликнул его. Выслушивать искренние извинения и слова сочувствия не хотелось. Вообще обо всем этом думать не хотелось. Вот бы и вовсе ни о чем не думать и не говорить в ближайшие пару дней. Может быть, тогда в голове сложилось бы хоть что-то толковое.
- Ох! – выскочил из цветочного магазина Глен, едва не сбив Дэрила с ног.
И немудрено: с такой огромной охапкой цветов он вряд ли мог видеть что-то, кроме них, вокруг себя.