— Может быть, Илья Сергеевич, вы у нас пообедаете?
— Погоди, тут серьезный разговор. Иди к черту.
Официант мгновенно удалился. А Маркелов налил виски, бросил кусок льда и сделал несколько глотков. Выдержав паузу, чтобы подчеркнуть важность и значительность момента, он спокойно и твердо произнес:
— Я хочу, чтобы ты вернулась ко мне.
— С ума сошел? — выпалила Татьяна и, спохватившись, виновато замолчала. Потом решила исправить невольную бестактность. — Зачем я тебе? Ты в полном порядке, такие девушки вокруг. Вон, говорят, Ксана пользуется успехом. Мужчинам в твоем возрасте следует увлекаться нимфетками. Молодые девки будоражат затухающую потенцию. Какой смысл со старой кошелкой начинать все сначала?
Маркелов налил себе еще виски и снова закурил. Он терялся перед откровениями Татьяны. Ее грубость и цинизм обезоруживали его, человека, прошедшего допросы, зону, жесткие разборки и вокзальных проституток.
— О мужчинах в возрасте у тебя примитивные представления. Они делятся на две категории. Те, которые с юности активно занимались бабами, с годами становятся все более избирательными. А другие, у которых в молодости возникали проблемы с этим делом, чувствуя, что жизнь уходит, начинают трахать всех без разбора.
— А… — протянула Татьяна. — Ты, конечно, из первой категории террористов?
— При чем тут я? Со мной все проще. Думаешь, мне не хватает ума, чтобы понимать, чего от меня хотят эти юные создания? Ошибаешься. Я не верю ни одной из них. Все хотят только денег. И от этого становится совсем тошно. А дамы постарше спят и видят, как бы склонить меня к браку, чтобы потом спать и видеть, как бы проводить меня на кладбище. Сейчас возникла новая категория невест, они, не успев выйти замуж, становятся вдовами и тут же высматривают следующего бизнесмена, на хвост которому уже сели киллеры.
— Боже, какие страсти преследуют богатого человека?! — съязвила Татьяна.
Маркелов не обратил внимания и продолжил:
— А ты способна любить бескорыстно. Вернее, самому хочется бросить к твоим ногам все, что пожелаешь…
Татьяна встала, подошла к Маркелову, поглядела в его глубоко посаженные маленькие глаза, подергала за нос и вдруг прижала его лицо к своему животу.
— Ошибаешься, котик, мне нужно так много, что ни один мужчина в мире не способен столько предложить. Но все равно, спасибо тебе за любовь. Пожалуй, я соглашусь пожить с тобой до тех пор, пока не начнет тошнить. Отдаю тебе должное, ты точно рассчитал время своего предложения. Я стану президентом твоего круиза. Пусть в театре покрутятся без меня, пусть Москва поскучает. На коленях приползут…
Маркелов принялся целовать ее платье.
— Ну, ну, котик… А что будем делать с графом? Его тоже жалко.
— Хочешь остаться с ним? — Маркелов резко отпрянул.
— Нет, нет, я его прогоню! — крикнула Татьяна и засуетилась. — Котик, мне пора. Дай мне всего два дня. Это немного. Будь мужчиной, ты же знаешь, я не люблю, когда начинается мелодрама.
Она выскочила из ресторанного кабинета раньше, чем Маркелов опомнился и захотел поцеловать ее на прощание. Он подошел к окну и увидел, как она села в такси.
Тем временем Лавр пригласил в кабинет маленького сухонького человека с бледным лицом и острым коротким носом, делающим его похожим на воробья. Редкие волосы его были перекинуты справа налево, прикрывая плоскую лысину. Он был в пальто с каракулевым воротником, в руках держал серую шляпу. Зоркими глазами в красных прожилках пришедший быстро обшарил кабинет и, как только Маркелов повернулся, впился в него напряженным взглядом.
— Я — депутат Государственной думы, Василий Васильевич Правоторов.
— Маркелов, Илья Сергеевич, президент фирмы «Интеркрона».
Они обменялись рукопожатием, и Правоторов резко отдернул руку.
— У меня не так много времени. Я надеюсь, здесь мы встречаемся по делу? — он перевел свой цепкий взгляд на бутылки, стоящие на столе.
— Хочется верить, — пожал плечами Маркелов и приказал Лавру: — Скажи, чтобы убрали. Пусть принесут кофе и минералку.
— Я пью чай, — наставительно сообщил Правоторов.
Лавр вышел. Они молча ждали прихода официанта. Маркелов пытался угадать, кем был его новый знакомый до депутатства. Больше всего он походил на начальника первого отдела какого-нибудь «почтового ящика». Тот, в свою очередь, настороженно посматривал на Маркелова и важно переводил взгляд на свою шляпу.
— Думаю, вам стоит раздеться, — обратился к нему Маркелов.