Алекс же сосредоточился на изучении пород и атмосферы, прибывших с Марса. Очень быстро он понял, что имеет дело с настоящими учеными и это беспокоило его больше всего.
Молодые люди с момента выбора практически не встречались. Их редкие визави проходили на основной работе, но и один и второй потеряли к ней большой интерес. Да и между собой у них разговор не клеился.
Ден всецело погрузился в исследование и разработку новых материалов и готовился написать заявление об уходе здесь, как только ему согласуют вакансию в лаборатории.
Алекса же не покидало ощущение странности исследовательского комплекса, где в каждом названии было что-то космическое, а по факту все занимались исключительно земными коммерческими заказами, которые хотя и имели отношение к науке, но явно не к неземной.
Алекс углубился в исследования по Марсу, а за одно и перечитал все последние статьи по теме межпланетных полетов, нашел все имеющиеся труды в этой области, а также перечитал все работы Стоккера, и окончательно убедился, что никакой инопланетной угрозы не существует, разве что на землю упадет очередной метеорит. Его очень заинтересовали «марсианские» статьи доктора Стоккера, который тоже считал данную планету пригодной для обитания, в крайнем случае, для промышленного производства для Земли. Алекс не мог сосредоточится только на научной работе. Ему не давала покоя какая-то тайна, что скрывается за всей этой «Операцией Купол». Он видел, что есть целый этаж лабораторий секретных, в которые нет доступа простым людям. Там работала та девушка, которая встретила их в первый раз. Он чувствовал, что она работает над чем-то действительно важным для человечества, у нее не коммерческий проект, как у Дена, а что-то, что поможет людям в целом. Алекс несколько раз пытался пробраться в ту часть здания, но каждый раз его ждало фиаско, там везде были кодированные замки, аутентификация по отпечатку пальца или определенные ключи. Пару раз он встретил Элен и попытался завязать разговор на тему ее исследования, но так и ничего не добился.
Алекс стал одержим Стоккером. Он выискивал все материалы, с ним связанные, изучал деятельность организаций, в состав которых он входил, и в тот момент, когда ему однозначно казалось, что Стоккер — это «вселенское зло», ему на глаза обязательно попадались факты, которые никак не вписывались в общую картину.
Вторым хобби для Алекса стал блог «Вселенский обман», в котором он вел полемику с «линией партии» по поводу нашествия пришельцев. Если бы год назад кто-то ему сказал, что он будет заниматься подобной чушью, он плюнул бы ему в лицо. Сейчас же он на полном серьезе рассуждает над тем, какой формы корабль у пришельцев и как выглядят инопланетяне. Его блог быстро взлетел вверх, тема была очень популярна, а то что он был доктор философии и практикующий физик, имеющий непосредственное отношение к космическим технологиям, делало его материалы особенно читаемыми. Алекса стали приглашать на разные ток-шоу по этой теме. Как-то у него даже взяли интервью корреспонденты «Дейли Меилз». Основная же работа пошла под откос, его сняли с руководителя проекта и сейчас он числился обыкновенным конструктором, но появлялся на работе крайне редко и ему предложили уволится по собственному желанию. Блог и телевидение приносили достаточный доход, чтобы не работать в принципе. Однако деньги Алекса особо не интересовали, цель блога была разоблачить «Операцию Купол», доказать, что все это ложь, но с каждым днем эта надежда таяла, так как даже видные ученые рано или поздно замолкали, или же, что еще не понятнее, переходили на официальную позицию власти.
Алекс отслеживал все перемещения Стоккера, посещал все мероприятия, на которых он появлялся. Пытался публично обличить профессора во лжи или просто устроить скандал. Параллельно он писал статьи во все научные журналы.
Популярность Алекса росла. Да, он был не один, были и другие эпатажные личности, но они были настолько неадекватны, что с ними точно не стоило объединяться в борьбе «с вселенским злом». Со временем Алекс стал замечать, что у него со Стокером масса общего: от манеры одеваться, до привычки «засыпать научными терминами» оппонента. Их научная сфера деятельности была связана с космосом, и они оба считали Марс очень перспективной планетой. В других обстоятельствах Алекс непременно бы стал самым преданным учеником столь выдающегося профессора, но в свете информации об его деятельности это было не мыслимо.