- Купер... - он ненадолго замолчал и продолжил, - внутри периметра открывается еще одна лаборатория. Нужны люди для сопровождения ученых в зону. Ты один из лучших и твои таланты очень бы пригодились...
<p>
</p>
Пятая стопка давала о себе знать, и мир стал немного расплываться перед глазами, так что мне стоило некоторого труда сфокусироваться на Марке. Все-таки коварная штука водка, если ее неумеренно принимать на голодный желудок.
<p>
</p>
Парень выглядел серьезным. Интересно, какую еще чушь он придумает, чтобы двинуть на болота и спасать Ретивого.
<p>
</p>
- Еще раз повторяю - отвали.
<p>
</p>
- Есть возможность лечить людей при помощи артефактов, находящихся в зоне. Но многие из них теряют часть важных свойств за ее пределами. Необходимо изучать их на месте.
<p>
</p>
Я выпил еще, а потом еще, и... сбился со счету. Прокуренный бар кружился все быстрее. Желторотик продолжал увещевать о спасении человечества. А мне, наконец-то, стало хорошо и все по фигу.
<p>
</p>
- Пошел к черту, - мне казалось сказал это грозно. Хотя, скорее всего, язык меня уже не слушался.
<p>
</p>
К Марку подошел детина не меньше Датчика по габаритам и, хмуро глядя на меня, проговорил:
<p>
</p>
- Это просто отброс. Он нам не к чему, - и, положив руку на плечо Марка, потянул его за собой, - пошли.
<p>
</p>
Я озверел моментально. Никому и никогда не позволял вытирать о себя ноги. Да и хандру нужно было развеять. В общем, водка до добра не доводит, это точно.
<p>
</p>
Утро выдалось на редкость паскудным. Голова болела несносно, во рту стояла пустыня Сахара. Кое-как открыв глаза, обнаружил, что лежу в незнакомом месте. Мой инстинкт самосохранения пришел в нокаут вместе со мной. Последнее, что я помнил, это стремительно летящий мне в лицо кулак. Дальше - глухая темнота.
<p>
</p>
Дверь тихонько скрипнула, но посмотреть, кто зашел, сил не было. Несколько шагов, и в поле зрения попал Марк. Он был одет в спортивные штаны и футболку. Они на нем, конечно, не висели, как камуфло, которое было на нем в первый день нашего знакомства, но все же выдавали худобу.
<p>
</p>
Он осторожно присел на край и протянул мне стакан. Я был бы и рад выпить воды, но руки меня не слушались. Марк догадался сам и, приподняв мне голову, помог напиться. Я блаженно закрыл глаза и провалился в нормальный сон.
<p>
</p>
Следующее пробуждение было не в пример лучше. Руку чуть ниже локтя щипало. Я поднес ее к глазам: ну точно, вкололи что-то для выведения токсинов из организма. Хотелось в душ и пожрать. Трое суток без еды, это даже для меня был перебор.
<p>
</p>
С трудом сев, обнаружил, что нахожусь в небольшой комнате. Интересно, куда это меня занесло? Скорее всего Марк и его прихвостни притащили к себе. Нужно было валить. Только я оделся, как открылась дверь, и зашел мелкий поганец.
<p>
</p>
- Тебе еще рано вставать. Сотрясение головного мозга и интоксикация...
<p>
</p>
- Отвали, - гаркнуть сил не было, поэтому сказал спокойно, но веско, - где мои шмотки? Я ухожу.
<p>
</p>
Марк выглядел озадаченным, наверное удивлялся, чего я не бегу принимать его заманчивое предложение по очередной идиотской вылазке во спасение Ретивого. Может он мне еще предложит его место занять в этом ртутном пятне? Нет. Стоп. Вчера в баре он вроде что-то про лабораторию на зоне говорил. Н-да... права была мать, когда говорила, что водка до добра не доведет.
<p>
</p>
Все же стоило во всем разобраться. Что за лаборатория и куда решили в очередной раз сунуть свои носы ученые? Лучше узнать все из первых уст, что замутили умники. Так придешь за периметр, а там очередной неприятный сюрприз.
<p>
</p>
- Есть что пожрать? - спросил я гораздо мягче. Нужно было узнать, для чего он действительно вернулся на зону.
<p>
</p>
Мой вопрос ввел парня в ступор, но сообразив, что я хочу, он мотнул головой и выбежал из комнаты. Спустя пару минут появился с подносом, на котором стояла тарелка с чем-то вкусно пахнущим. От запаха поднялась легкая тошнота, мозгом все же знатно приложился, но ничего, потерплю, не впервой.
<p>
</p>
Утолив первый голод, я пришел в более благостное расположение духа. Марк сидел не шевелясь, периодически бросая на меня осторожные взгляды.
<p>