<p>
</p>
С тех пор, как я вернулся, прошел год. За это время я окончательно оправился от ранений и более или менее наладил свою жизнь. Походы в зону мне были заказаны, так что оставаясь на большой земле, я работал на военных инструктором по подготовке салаг к нахождению за периметром.
<p>
</p>
К моему удовольствию, ученые, в том числе и Марк, выбросили идею шастать за периметром. Нет лучшего доказательства правоты ветеранов, чем знатно потрепанные и побитые ветераны, еле унесшие ноги из зоны, то есть я, Граната и Петрович.
<p>
</p>
- Салаги, мать вашу! Птичья карусель, что может быть проще? Перья и ошметки мяса! Смотреть в оба! Кто еще раз в нее влетит, сам пойдет на следующую птичью карусель!
<p>
</p>
Каждый раз одно и то же. Слишком надеются на ПДА, совсем забыли, как глазами пользоваться. А уже через неделю к внешним признакам добавятся специфические поля. Ученые смогли воссоздать некоторые аномалии в надежде, что получится порождать артефакты. Но какого-то компонента не хватало. Видимо, животворящей силы Зоны. Но, чтобы труд умников не пропадал, мы взяли себе их разработки и использовали их на тренировках, уменьшив, конечно, убойную силу.
<p>
</p>
- Что, брат, сколько полегло?
<p>
</p>
Граната как всегда был добродушен. Он, вообще, был веселым и легким парнем, пока не доходила его очередь возиться с молодняком. Их он гонял похлеще, чем я.
<p>
</p>
Я пожал ему клешню:
<p>
</p>
- Если засчитывать каждый раз, то все уже три раза как мертвы, - переведя взгляд обратно на площадку, я взревел, - Костыль! Слепая собака тебя раздери! Чего ты разлегся посреди гравиконцентрата? Повторить!
<p>
</p>
Парень, покраснев стыдливо засопел и поплелся в начало полосы препятствий. Вопли и крики, разносившиеся над плацем, сильно разнились с окружающей атмосферой. Погода стояла, на удивление, хорошая для поздней осени. На небе не было ни облачка. Практически идиллия.
<p>
</p>
Граната сдержал смешок, и спросил:
<p>
</p>
- Вечером все в силе? Придешь?
<p>
</p>
- Руберг, дубина ты! Смотри куда прешь! В начало! - выдохнув и обреченно покачав головой. Вначале всегда казалось, что из новичков ничего не получится. К слову, далеко не все по итогам подготовки допускались до походов в Зону. Только те, кто получал высший балл у меня, Гранаты и Петровича. То есть те, в ком жил дух сталкерства, была развита интуиция и имелась отличная смекалка.
<p>
</p>
Посмотрев на боевого товарища, я кивнул. В наш последний день на Зоне, буквально через несколько минут после того, как на меня напала химера и я провалился в телепорт, который выкинул меня на болота, остаткам нашей команды подоспела помощь. Благодаря Мурке, которая меня спугнула, Темные сталкеры перевели огонь на меня. Это дало немного времени, и уродов разметали военные. Мне тогда не показалось, что я слышал стрекот вертолетных винтов. Командование решилось, несмотря на неблагоприятную обстановку, все же рискнуть. Это было очень кстати. Так что "теплый" прием темных сталкеров был невежливо прерван поддержкой наших с воздуха. Ребят вытащили, Гранате была оказана срочная медицинская помощь. В дальнейшем ему поставили современный протез, и он остался на ногах и, так же как и я, стал инструктором для новобранцев-сталкеров. Кроме того, его личная жизнь пошла в гору.
<p>
</p>
Полина, подруга Марка, помогала выхаживать раненного бродягу, и как-то незаметно для них самих завязался роман. Буквально через полгода мы гуляли на свадьбе, и теперь, довольный до невозможности, Граната ждал первенца.
<p>
</p>
Раненый в перестрелке Рыжий и Эдик были благополучно подлатаны и отправлены вместе с Борисом Романовичем в более привычные для них боевые точки.
<p>
</p>
Петрович и Слава остались в научном центре. Они с Мишей, который, поняв, что застрял тут надолго, перевез жену с дочкой поближе к себе, составили отличную команду по боевой подготовке салаг. Мародёров и отморозков из группировок, живущих на Зоне никто не отменял.
В общем, жизнь продолжалась, несмотря ни на что.
- Мать вашу! Перестреляю к хренам собачьим! Недожаренное радиоактивное мясо! Гусь, повторить приметы жарки и найти все аномалии этого типа на плацу. Даю тебе минуту.
Перестрелять салаг и правда хотелось, чтоб не мучились. Я посмотрел в сторону неба над Зоной. Оно, как всегда, клубилось неясными грозовыми облаками. Там по-прежнему текла странная, уродливая, ни на что не похожая жизнь, доступ к которой был мне, к сожалению, закрыт.