Все организации, имеющие отношение к лесному хозяйству, редакции газет, радио и телевидения, местные советы общества и первичные его организации на предприятиях, в колхозах, лесхозах, учебных заведениях, школьных лесничествах, отряды «зеленых патрулей», юные натуралисты и старые любители природы призваны были организовать охрану полезных видов Формика в лесах РСФСР, помочь использованию муравьёв в лесозащите.
Перед защитниками и покровителями муравьёв стояли следующие задачи: инвентаризация и картирование муравейников, причем особо необходимо было выделить на картах наиболее крупные естественные колонии муравейников, которые могли бы быть использованы при расселении; огораживание, укрытие и другие способы охраны муравейников, вывешивание в лесах плакатов и лозунгов, аншлагов и предупреждений, рассказывающих о пользе муравьёв, разъясняющих, какой вред приносит лесам разрушение муравейников; широкая агитационная и пропагандистская работа — организация лекций, бесед, семинаров, тематических вечеров; выступления в печати, по радио, телевидению, показ кинофильмов, посвященных муравью и его лесоохранной роли.
Начиная с весны 1971 года республиканские, областные, районные, многотиражные газеты Российской Федерации стали печатать под рубриками «Природа и человек», «Природа и мы», «Заботливее человек — щедрее природа», «Окно в мир природы», «Окно курьера природы», и пр., и т. п. короткие заметки и пространные статьи о ходе операции «Муравей».
За всю историю существования советской, больше того, вообще русской ежедневной прессы слово «муравей» не появлялось так часто в колонках и заголовках газет. А уж фотографий муравейников уже за три-четыре месяца 1971 года было напечатано больше, чем за все время, прошедшее после первопечатника Ивана Федорова. Газеты активно разоблачали вредную деятельность сборщиков «муравьиных яиц» (как именуются в просторечии коконы окуклившихся муравьёв, добываемых для кормления пернатых и рыб), сборщиков «муравьиного спирта» (которые не столько спирта добывают, сколько муравьёв губят) и, наконец, тех, о которых Леонид Максимович Леонов писал в известной своей статье «О природе — начистоту»:
«В пригородных лесах вы уже не найдете ни одного не изуродованного муравейника. Идёт по лесу этакий взрослый, вроде как бы номенклатурный дядя, а увидал муравейник на пути, просиял вдруг и — раз, проковырнул его посошком до дна для забавы, получая удовольствие от великой муравьиной суматохи, ничем не меньшей, чем у людей после основательной бомбежки. А невдомек дураку, что один такой муравейник за летние сутки уничтожает тысячи вредных насекомых»… [11]
В потоке информации о положении на муравьино-лесном участке, поступающей во Всероссийское общество охраны природы и Комитет «Формика» при Институте эволюционной морфологии и экологии животных имени А. Н. Северцова, следует особо выделить несколько ценных предложений, имеющих целью как можно полнее сберечь муравьиную рать для предстоящих ей дел. Работники лесного хозяйства нескольких областей предложили дополнить инструкции о порядке проведения сплошных лесозаготовительных рубок новым пунктом: обязать заблаговременно эвакуировать с участков, подлежащих рубке, все имеющиеся здесь муравейники и перевозить их в те участки, которые испытывают недостаток в муравейниках. «Если этого не сделать заблаговременно, до начала заготовительных работ, то при рубке больших деревьев или при их трелевке большая часть муравейников будет погублена — размята, сметена кронами, перемолота гусеницами тракторов. Да если случайно и спасутся, все равно погибнут следующим летом, когда окажутся на расчищенной, опустевшей лесосеке, где микроклимат катастрофически изменится для них, да и кормовые условия станут совсем иными», — писал А. Савельев из Красноярского края.
Заслуженный нефтяник Башкирской АССР профессор К. В. Кострин напомнил: «Достаточно сказать, что для прокладки такого газопровода, как «Сияние Севера», пришлось прорубить широкую просеку длиной более 5000 километров. И нефтяные вышки стоят в лесах не так, как станки в цехах заводов — по соседству друг с другом, а разбросаны, поставлены на расстоянии в сотни метров. Так что нефтяная промышленность существенно влияет на жизнь леса и на судьбу его защитников…
К осуществлению операции «Муравей» обязательно надо привлечь многотысячную армию нефтеразведчиков, строителей нефтепромыслов, трубопроводов, нефтедобытчиков, работников нефтяных и газовых магистралей»…
«Во все стороны от новых грандиозных электростанций, вступающих каждый год в строй действующих предприятий, тянутся провода линий высокого напряжения от мачты к мачте — на сотни километров через горы, реки, озера, леса. Надо получше разъяснить работникам — строителям воздушных сетей, что они не должны причинять ущерб лесным муравьям, а там, где есть опасность обидеть мурашек, работники лесного хозяйства обязаны заблаговременно убрать муравьиные гнезда, спасти их от гибели, переместить в безопасное место, где от них будет польза», — советует Николай Петренко из Хакассии.
«Изыскателям железнодорожного ведомства следует предуведомлять лесников о внимательнейшей проверке будущей полосы отчуждения, пролегающей через облесенные зоны, с тем, чтобы заранее, до начала прокладочных работ, перевезти все живые муравейники и использовать их на новых местах», — рекомендует К. Б. Ситковский из города Комсомольск-на-Амуре.
Такие же мысли высказаны в письмах студентов-биологов из Перми в отношении требований, какие пора выдвинуть в адрес строителей, осваивающих под промышленные и гражданские сооружения лесные участки вокруг городов, возводящих новые города.
«Надо сделать законом: никакая стройка не должна становиться причиной гибели муравейников. Картирование и инвентаризация, определение видового состава населения муравьиных гнезд, осуществляемые в порядке проведения операции «Муравей», должны выявить по всей стране участки, требующие увеличения числа расположенных на них муравейников, и сюда надо направить в первую очередь гнезда, увозимые от ожидающей их гибели. Точно так же, как преступно затоплять водохранилищами неубранный лес, непозволительно мириться с гибелью муравейников в районах, где им грозит рост индустриализации страны», — требует П. Оксамитный из Криворожского района.
Как радуют сердце натуралиста эти деловые, рассудительные голоса советских людей, проявляющих государственную заботу о разумном, рачительном использовании природных ресурсов для укрепления фронта охраны природы.
«Прошлым летом многие грибники, облюбовавшие леса Кинешемского района, могли видеть около муравейников усердно хлопочущих лесников. Они измеряли метровками периметры муравьиных куч, измеряли высоту куполов, наносили на карту координаты гнезда. Огораживали муравейник и приколачивали к одному из столбиков ограды печатный лозунг: «Сами берегите и другим не давайте обижать муравьёв!» — писали селькоры в Ивановскую газету «Рабочий край».
«В Вылковской средней школе Тюменцевского района и в восьмилетней школе № 11 Центрального района Барнаула юннаты ведут учет муравейникам, огораживают муравейники, вывешивают в лесу предупредительные плакаты. «В лесу не бросай непогашенных окурков! В лесу не тревожь муравейники, не мешай им делать их дело!» — писали юнкоры в Алтайскую молодёжную газету.
Обобщая итоги второго года проведения операции «Муравей», газета «Правда» сообщала, что уже взяты на учет, определены размеры и нанесены на специальные карты сотни тысяч муравейников…