- Мы никогда не были твоими людьми, Саски, - заявил Балавадива. - Ты ни о ком не заботился, кроме себя самого.
Койот на мгновение несколько раз поменял облик, превратившись в расплывчатую тень.
Став человеком, он ответил:
- Вы так говорите, словно я непричастен к Творению. Конечно, Мелика считает это чушью, и многие из вас верят. Истина изменчива, как я только что вам доказал.
- Ты сам сказал: мы - это то, что из нас сделала история. Ты предал нас, встал на сторону врага всего сущего.
- Ну, это спорный вопрос. - Койот поднял раскрытую ладонь. - Ладно, мистер, я ошибся. Да, не в первый раз. Признаю. Разве вы, ребята, никогда не делали ошибок?
Я сразу вспомнил многочисленные истории про него - острые волчьи чувства подстегнули память. Его называли Трикстером, а еще Растяпой: многие его шикарные на первый взгляд планы оканчивались плачевно, иногда смертью, но он всегда восставал из мертвых, отбрасывая полученные уроки.
Джинни, вероятно, тоже это вспомнила, потому что усмехнулась.
- Так ты хочешь нам помочь? Тебе только позволь.
Он выудил из кармана бумагу и табак, ловко скрутил сигаретку и чиркнул спичкой о каблук.
- Я тут посовещался с Возлюбленными, - спокойно сказал он и выпустил дым. - Угу, выходит, эти парни собрали нехилую банду, и, ясное дело, это не в наших интересах. Это частная драка или я могу присоединиться?
Из кулонов на шеях Куртис и Джинни вырвался крик.
Перепуганный Койот тут же оборотился. Гм, не полностью. Я никогда не видел койотов с сигаретой в зубах.
- Я их заметила! - завопила Валерия. - Оглянулась и... Они - как туча пыли с темной стороны Луны... Мама, папа, это они?
Джинни обреченно взглянула перед собой и сказала:
- Едва ли кто другой.
Я взвыл. Эдгар закаркал.
- Милая, продолжай полет, - поторопила Джинни. - Не останавливайся. Мы здесь, мы собрали всех друзей, чтобы спасти тебя.
- Минуточку, - промолвила Куртис и заглушила свой коммуникатор. И подала Джинни знак сделать то же самое. - Если их видно невооруженным глазом, значит, они летят быстрее, чем корабль. Конечно, точных вычислений я не могу привести, но скорее всего они догонят ее прежде, чем она сядет. Особенно если перехватят на витке.
Койот принял человеческий вид.
- Прошу прощения, мадам, - сказал он, внезапно повеселев. Его глаза засияли как звезды. - Юной леди не потребуется два часа для посадки. Даже учитывая верчение, которое вы упомянули.
- Господи, но как? - воскликнула Джинни.
- Ну, ей не нужно сбавлять скорость до самого конца. Скажите, пусть выжимает из железки все, на что та способна. Банда не догонит ее.
Я протестующе рыкнул. За меня ответила Куртис:
- При двух гравитациях? Вы хоть представляете, на какой скорости она летит? Если она резко остановится, наши защитные экраны не выдержат. Ее просто раздавит!
- Йа, - тяжело добавил Фьялар. - Думаю, что лодка разлетится на куски. Сталь хороша, ниче не скажешь, но меч Зигмунда Велсунга сломался о копье Одина.
- Демоны наверняка замешкаются, - сказал Койот. - Они, конечно, могут выдержать большие перегрузки. Но на это уйдет время, а ваша девчушка попадет в поле действия Возлюбленных Близнецов. Неужели вы думаете, что они не обеспечат ей мягкую посадку? Сядет как на перинку!
Джинни нахмурилась. Я тоже призадумался, хотя в моем состоянии это было затруднительно. А как же закон сохранения энергии? Все эти гигаджоули должны же куда-то деваться?
Но Койот был умным Созданием. И, без сомнения, знал, на что способны высшие духи. И...
- Не забывайте, банда висит у нее на хвосте, - предупредил он. - Но мы их встретим. - Он захихикал. - Да, мы их встретим.
Джинни вздернула подбородок.
- Нужно попробовать, - бесцветным голосом произнесла она. - Это наш единственный шанс.
- Думаю, да, - отозвался Балавадива.
ГЛАВА 49
На мгновение мы воспрянули духом. Хоть что-то решилось. Мы стояли и слушали, как Куртис объясняет Вэл, как осуществить маневр, который приведет ее в Америку, к нам. Задним числом я поразился: пилотирование без карт, без инструментов, по чужой подсказке было невероятным чудом! Но Джинни возразила, что совместными усилиями местных Созданий и феи на борту Корабля ситуация решилась в нашу пользу.
Потом мы просто ждали. Корабль прибавил скорости, так что демоны не смогли перехватить его на витке. Вот чего мы не могли предугадать - это где они встретятся.
И когда Вэл снова заговорила с нами, ее голос дрожал:
- Они уже близко. Где-то в миле. Я не могу на них глядеть. Но я уже вынула меч.
- Предаем души наши в руки Твои, Господи, во имя Спасителя нашего Иисуса Христа, - произнес меч. - Помни, руби направо и налево, или они прорвутся с незащищенной стороны. Чем бы все ни закончилось, эти засранцы не скоро позабудут, с кем имели дело. Святой Георгий, вперед!
И снова Вэл:
- Они... они... да, они отстают. Они отстают! Медленно, но... точно, отстали!
Я завыл. Койот засвистел. Эдгар каркнул:
- Кар! Хорошая птичка. Налоговая - никогда!
- Им пришлись сбавить скорость, - сообщила Куртис. Демоны не могли прослушать наши переговоры. - Но они нагонят на повороте. Не ждали, что ты будешь нестись до самой Земли. Думали, что ты пройдешь над атмосферой, и там они тебя схватят. Если ты резко затормозишь, а они будут лететь сразу за тобой, то не успеют отвернуть, и им придется спускаться до самой поверхности.
- Все еще надеясь поймать тебя, - закончил Балавадива.
- Ну, я же говорил! - хихикнул Койот.
Фьялар пожевал свои усы.
- Ежли получится, - пробормотал он. - Не знаю. Не знаю, и все. Заклятия, экраны, защита...
- Да, поплачь, милая, - сказала Джинни, услышав звуки рыданий. - Ты заслужила это право.
Время тянулось невыносимо.
И в мгновение ока закончилось.
- Земля такая огромная, - сказала Вэл. Голос взволнованный, но уже не дрожащий от слез. - На полнеба. Темная, моря и облака как серебро, по краю голубая... наверное, воздух. Солнца нет, но половинка Луны видна. Земля растет, все быстрее и быстрее.
Когда она на такой скорости войдет в атмосферу...
Но она знала.
- Вы меня поскорее остановите. - Судорожный глоток. - А если... если не получится, загадайте желания нападающих звездах.
У нас не было других желаний.