Я вернулся к Джинни. Все было в порядке. Вэл занимала сестричку, разве что слегка попрекала за прежнюю нелюбовь к воде. И все же я заметил, что буйство еще не оставило ее. Как же это проявится в следующий раз?
ГЛАВА 9
Мы позвонили Уиллу и пригласили его на ужин. Он с радостью согласился, но, когда явился, мы поразились, насколько измученным он выглядел.
- Тяжелый день? - поинтересовался я, когда мы сели за стол.
И намекнули, что видели у его дома целую свору полицейских метел. Он вздохнул:
- А, они были вежливые. Но очень, очень дотошные. Я и подумать не мог, что меня будут спрашивать о всех событиях последних лет моей жизни, да еще в подробностях - поди все упомни! Не говоря уже о моих китайских знакомых и всем, что угодно. Они даже вылизали мою старую метлу и собрали пыль в конвертики.
- Надо было возражать, - скривилась Джинни. - К тому же я уверена, что ты им слишком много наболтал.
- Почему нет? - удивился Уилл. - Они же расследуют серьезное преступление.
- Не нужно выкладывать все карты на стол. У них ведь наверняка не было полномочий, разве не так? А тебе первым делом следовало пригласить своего адвоката.
- Господи боже, зачем? Выложить ему кучу денег, и в результате они решили бы, что мне есть что скрывать! Нет уж!
Мы с Джинни только переглянулись. Она покачала головой. Я кивнул и промолвил:
- Никогда нельзя быть ни в чем уверенным, если имеешь дело с правительством. Потому все нормальные люди стараются держаться от властей подальше, разве что их припрут к стенке. А твои визитеры остались... довольны?
- Ну, эти господа поблагодарили меня, но сказали, что хотят снова встретиться. И попросили не покидать город.
- Попросили, - пробормотал я. - Нужно поговорить со Сверкающим Ножом.
- Ты ведь и так никуда не собирался в ближайшее время, правда? - спросила Джинни у брата. Я понял, что она пытается убедить Уилла, что полиция не считает его подозреваемым. И так ситуация паскудная.
- Конечно, - отозвался астроном. - Они говорили, что, скорее всего, в Твердыне завтра уже можно будет вернуться к работе. Мои наблюдения за Луной... а мне еще нужно связаться с зарубежными коллегами и узнать, что они успели выяснить... Ты ведь вернешься на работу, Стив?
- Хотелось бы, да и меня уже звали. - Я недавно имел разговор с непосредственным начальником. - Нужно выяснить, как пострадала переговорная система и не виноваты ли техники в катастрофе. Да при чем тут связь? Ох... И за всю историю Вселенной налоговый аудитор не мог выбрать более неподходящего случая, чтобы припереться сюда именно сейчас!
Девочки сидели с нами. Крисса была поглощена картинками в какой-то книжке, а Вэл прислушивалась к разговору, потягивая "гепта-ап" и гладя развалившегося рядом Свартальфа.
- А я про это не знала, па! - воскликнула старшая.
- Зачем тебе забивать голову? - пожал плечами я. - Финансовое управление похоже на войну: постоянная скукотища с редкими ужасными выступлениями.
- Он шутит, - вставила Джинни. - Ничего страшного нам не грозит, разве что та самая скукотища.
- И куча претензий, - буркнул я.
- Тебе незачем тут страдать, Вэл, - продолжала Джинни. - Ты уже заработала хорошую карму. Так что отдыхай. Разве твои друзья передумали устраивать пикник?
- Они - нет, а я - да.
Судя по тому, как упал ее голос, только что веселый и жизнерадостный, ее вновь обуял демон противоречия и злобы. Глядя, как на чистых щеках дочери проступает румянец, я сделал вывод, что она до сих пор в ссоре с ухажером. Вероятно, вчера он приходил к дому, пытался загладить вину, и только все испортил. Вспомнив себя в этом возрасте, я невольно проникся к парню сочувствием.
Мы с женой не стали уточнять.
- Жаль, - сказала Джинни, - тогда можешь пойти куда тебе заблагорассудится. Только не забудь вернуться к ужину.
- Думаете, будет так плохо? - осведомился Уилл.
- Ну, ты ведь знаешь, как у нас обстоят дела с финансами. Зарплата Стива, мой бизнес, наши доходы и, наконец, операция "Луна".
Он хмыкнул и выпустил клуб дыма из своей трубки.
- Я и сам в это замешан.
Эту фразу он произнес куда более озабоченно, чем рассказ о визите ФБР.
- Сиди тихо, - посоветовала Джинни, - сосредоточься на повседневных делах и не болтай ни с кем, не посоветовавшись со мной. Я решу, чем тебе помочь, и увидишь, что помощь не замедлит. - Она слабо улыбнулась: - Слава богу, что я не из таких блаженных неведающих, как ты.
У меня едва не вырвалось: "Ты, Уилл?" Этот спокойный человек с тихим голосом, седой бородкой и тонким юмором...
Досада за бедного Уилла смешалась со злостью на весь настоящий бедлам.
- Да уж, чума их побери, начнут совать нос во все дырки, перетряхивать нашу частную жизнь, - нахмурился я, - изведут тонны бумаги, потратят уйму времени, а толку - кот наплакал.
- Ну, вряд ли будет так страшно, - сказала Джинни. - Я-то знала, что в один прекрасный день явятся эти гоблины, а потому успела приготовиться.
- Ты что, разобралась в системе налогов США? - удивился Уилл.