- Почему же, мы помогли агентам выяснить, что замешаны иностранные демоны, мы взяли в союзники Балавадиву, аль-Банни отдал тебе свои разработки, прошлой ночью мы встретились не с кем иным, как с Кокопелли... Если бы ты знал, какая это уступка белокожему человеку, сколько магов и антропологов отдали бы руку на отсечение ради такого случая! Ты даже особо не интересовался этой страной. А потом мы спровоцировали открытое нападение и снабдили ФБР целой кучей важных улик.
Джинни выпалила все это на одном дыхании, но для меня ее слова звучали праздничными колоколами.
- Оно-то так, - согласился я. - Если не считать, что мы слишком далеко зашли в этом расследовании, и едва ли нам позволят заниматься им дальше. Мы гражданские лица, мы - родственники Уилла Грейлока, и в прошлом мы никогда не сидели сложа руки, как послушные и пассивные граждане. У нас есть чертежи, но, если мы не разыщем где-нибудь необходимые материалы, они так и останутся чертежами. Притом навсегда. Кокопелли не воспринял нас достаточно серьезно, чтобы замолвить словечко перед высшими богами, и едва ли Балавадива сможет связаться с ними сам. Мы выжили в покушении, но теперь враг тщательно подготовится. Он снова примется строить козни, но на этот раз исподтишка, пока мы с тобой сидим без дела, а ребята из Бюро... Конечно, они далеко не дураки, но враг знает их методы и наверняка нашел обходные пути.
Моя ведьмочка скрестила пальцы под подбородком и устремила взгляд в окно.
- Да, может статься и так, - пробормотала она. - Койот действовал импульсивно, но те, кто стоял за ним, кто понукал его, открыл проход и помог свести на нет наши труды... Да, наверняка они продумали все заранее.
Джинни перевела взгляд на меня. Они полыхнули зеленым огнем, а голос зазвенел, как отточенная сталь:
- Если это задумал Фу Чинг, чтобы погубить американскую космическую программу и потом взяться за остальные достижения Запада... Вряд ли. Но нам почти ничего не известно. Я так и представляю его в каком-то тихом местечке, затаившимся, как паук в центре паутины. Мы должны знать все!
Я помолчал, не зная, что ответить.
- Англичане сбились с ног, разыскивая его, а ведь они тоже не дураки.
- Не дураки, но... Стив, я вот все думаю... То, что они потерпели неудачу, подтверждает твои слова: он хорошо изучил их методы. И конечно, методы магов, к которым они обращались, будь то правительственные агенты или независимые оперативники. И все-таки Фу Чинг - смертный. А у демонов есть свои ограничения - где-то даже более тесные, чем у людей. Никто не может предусмотреть абсолютно все.
Я восхитился. В воздухе запахло грозой!
- Эй, не думаешь ли ты...
- Твердыня была - и пока остается - хорошо защищенной от любого магического вмешательства - будь то американские, европейские или индейские Создания. Никто и подумать не мог о силах Дальнего Востока. Они тоже мало в чем разбираются здесь, на Западе. А я кое-что переняла от зуни. Могли ли наши враги учесть такой фактор, а?
- Боже мой! - воскликнул я, вскакивая и дрожа от волнения. - Да мы сами по себе - настоящий фактор неожиданности. Если правильно рассчитать... Вместе, как и прежде! - Я радостно завыл. - Фирма "Матучек и Матучек" - обезвреживание злых сил, спасение околдованных и снятие порчи. А еще мы выгуливаем собак! Bay!
- Тише, волчик, тише, - предупредила она. - Пока это только идея. Но стоящая. Конечно, нужно все обдумать и подготовиться. К тому же нам нужен помощник - сильный, не замешанный во всю эту историю... - Она осеклась. - Пока достаточно. Улыбайся, мы не одни.
Я взял себя в руки, вернее, попытался. В кухню ворвался Бен - услышал, что мы здесь, - и остановился на пороге. Ноги сбиты, волосы спутаны.
- Привет, герой, - улыбнулся я. - Как прошла игра?
- Нормально, - буркнул он.
- Что, проиграли?
- Не-а. Выиграли.
- Тогда поздравляю.
- Не с чем. Я все время мазал. А когда поставили на ворота, пропустил два мяча. Спокойно же мог поймать.
- Не дело. Ну, значит, просто день не задался, - примирительно сказал я. Вряд ли ребята из команды злятся на тебя.
Он отвел глаза.
-Я ни о чем не мог думать, - нехотя выдавил он. - Я боялся. За вас с мамой.
- Что? - переспросила Джинни. - Мой хороший! Мы же вчера предупредили, что уедем и вернемся под утро. - Она потрепала сына по лохматой голове. - Вот они мы. Чего тут бояться?
- Н-ничего. Раз ты так говоришь. - Он облизнул губы. - Пойду искупаюсь и переоденусь.
Бен убежал.
- Что за чертовщина? - нахмурился я. - Может, Вэл чего наболтала? Что именно? И зачем?
- Нет, я в ней уверена. Просто дети наблюдательнее и умнее, чем привыкли считать их родители, - ответила Джинни. - Они услышали что-то о наших прежних похождениях. Естественно, что они ожидают, когда мы ввяжемся в следующее приключение. Крах "Селены" сам по себе - большой удар. А теперь мы постоянно разъезжаем по каким-то таинственным делам, мы и дядя Уилл отчего-то встревожены и ничего не хотим объяснять.
- М-м-м, да... Но что нам делать?
- Думать.
Подумав минутку, я сказал:
- Знаешь, по-моему, Бен больше боится за нас, чем за себя.
- Можно было ожидать. Он ведь твой сын. - "И твой", - подумал я. Голос Джинни на мгновение стал тверже. - Это ужасный страх. Я знаю.
Машинально закончив обед, мы пошли в гостиную. Сидели мы там недолго, пока не вернулась Валерия, ведя за руку Криссу. Крошка сразу же бросилась к Джинни и спрятала курчавую головку у матери на коленях. Она не плакала, но всхлипывала. Джинни прижала ее к себе и что-то заворковала.
Вэл заметила меня.
- Ну, как слетали? - спросила она, даже не улыбнувшись. - У вас такой вид, словно на пикнике на вас налетели муравьи с автоматами и в касках.
- Если бы на пикнике, - отозвался я. - Я говорил, что мы собирались на ночное исследование. Оно заняло всю ночь, мы зверски устали, а потом пришлось тащиться на совещание по этому поводу. А как у тебя день прошел?
- День как день, - пожала она плечами. - Если я вам не нужна, пойду отдохну.
И ушла к себе. И почему-то хлопнула дверью. Я почувствовал себя обманутым.
Все потому, что обманутой чувствовала себя Вэл. Что тут сделаешь? Это тебе не с муравьями сражаться.
Джинни более-менее успокоила Криссу и отвела ее в игровую комнату. Бен ушел туда же. Джинни вернулась.