"И Нижний Континуум - Ад - стал более близким", - с содроганием подумал я. Но, как и любая вера, древненорвежская религия отступила перед лицом Единого Бога, хотя я даже боялся думать о Его природе.
Таким образом, Мимир жил до сих пор, по крайней мере в одной из вселенных. Джинни может выяснить, как туда попасть. Скорее всего, путешествие пройдет легче, чем наше прошлое проникновение в Инферно. Если Мимир был главным советником первого из местных богов, значит, он великолепно разбирался в поэзии скальдов и знал толк в исландских законах... Может, и в налоговой системе США?
Видимо, Джинни пришла к тому же выводу.
- Мы беремся! - зазвенел ее голос. - Стив, можешь взять на себя сегодня все домашнее хозяйство? - И убрать Фьялара из-под ног, понял я. - Может, до вечера я разберусь с этим вопросом. А пока меня не беспокоить. Ни при каких обстоятельствах!
В дверь позвонили. Я пошел посмотреть, кого там принесло. Гном потрусил следом. Но нас опередили Вэл и Бен. Принесло Балавадиву.
ГЛАВА 36
- Добро пожаловать, сэр, - поздоровался я, когда справился с удивлением. Конечно, ради такого гостя Джинни отложила исследования. Мы провели священника в гостиную и заварили кофе. Эдгар пощелкал клювом, потом почтительно склонил голову. В комнату влетел Свартальф, затормозил, на мгновение вздернул хвост, а потом сел на задние лапы, стараясь выглядеть настоящим сфинксом. Фьялар растянулся рядом с ним на ковре. Вэл с Беном хранили почтительное молчание. Только Крисса подскакала к священнику и залезла ему на колени. Он улыбнулся и потрепал ее рыжие кудряшки. Малышка засмеялась и сползла к его ногам, хотя обычно терпеть не могла, когда ее гладили по голове.
Я растерялся - как начать разговор? "Чем обязаны столь почетным визитом?" - звучит слишком напыщенно и фальшиво. Балавадива, как всегда растрепанный, был одет в легкую рубашку, вытертые джинсы и затасканные до полной неузнаваемости туфли. Он прилетел на стареньком запыленном "Форде". Но он явился без предупреждения, значит, причина была серьезной.
- Надеюсь, в пуэбло все в порядке? - наконец нашелся я.
- Пока да, - кивнул Балавалива. - Зато не в порядке у вас.
- Ну, рыдать в жилет мы не собираемся.
- Он и так мокрый, - пошутил он. - Беда не приходит одна. - Он посмотрел на детей. - Не хотелось бы пугать вас. Но незнание зачастую еще хуже. Решайте.
- Лучше все знать, - стиснула кулачки Вэл. Голос ее прозвучал тонко, но уверенно. - Сэр.
- Да, лучше знать, - согласился Бен. - Сэр.
- И мне, и мне, - залепетала Крисса. Едва ли она что понимала, но наверняка предпочла бы остаться с нами, чем отправляться в детскую, к игрушкам. Или она уже начинала соображать? Малышка обхватила колени священника.
- Тогда подождем вашу маму, - сказал он. И сменил тему: - Как повеселились вчера вечером?
Вэл не сдержалась и хихикнула.
- Мистер Фьялар напился, - наябедничал Бен. - Это было весело.
- Ниче подобного, - возмутился гном. - Чуток выпил. Когда напиваются, то воют, как вы иногда, плывут в Италию, берут папу за бороду, остальных убивают, все рушат и палят, насилую...
- Неважно, - перебил его я. - Вволю наелись и поболтали. А как праздновали зуни?
- Превосходно. - Балавадива пустился в красочные описания. Я заметил, что дети увлеклись и думать забыли о своих страхах.
В соответствии с обычаями пуэбло Джинни готовила на кухне закуски. Она вернулась, поставила еду на стол и присела рядом со мной. И сразу же подобралась и превратилась из жены и хозяйки в специалиста.
Балавадива быстро закончил рассказ. Закаменел и обвел нас тяжелым взглядом.
- Этой ночью мне приснился сон, - медленно произнес он. - Потому я здесь.
Вероятно, он заметил сомнение на моей физиономии, потому что добавил:
- Есть сны и сны. Большинство - ничего не значат. Но иногда приходят сны, которые вы зовете вещими.
- Их сразу отличаешь, - согласилась Джинни.
С полминуты Балавадива молчал. Казалось, что тепло и свет больше не льются в наш дом вместе с солнечными лучами.
- Я не могу пересказать вам все, - продолжил он. - И не должен. Пока. Но обязан предупредить, что наше время истекает. Враг уже знает о наших планах и собирает силы. Он уже пошел в наступление.
- Иа, эт' точно, мать их так! - вырвалось у Фьялара.
И где это он успел набраться местной ругани? Может, во время строительства кузницы?
- На данный момент мы и вправду сидим в глубокой за... яме, - поспешил добавить я. - Хотя вряд ли наши противники связаны с демонами.
- Судя по всему, нет, - согласилась Джинни. - Хотя демоны наверняка приложили свою длинную руку.
- Потом расскажете, - молвил Балавадива. - Но пока ваши неприятности только начало. У демонов на Земле есть помощники, но луна скоро войдет в полную силу, так и их силы возрастут. Они объединятся, чтобы сокрушить нас всех, кто может им противостоять.
Я с ужасом посмотрел на Криссу, Вэл и Бена. Старшие сидели, широко открыв глаза и тяжело дыша. Нам, родителям, придется многое им объяснять, да так, чтобы не напугать их еще больше. И успокаивать - Бена даже дольше, чем Вэл.
Крисса бросилась ко мне. Я посадил ее на колени и крепко обнял.
- Ты говоришь именно о нападении?
- Наверняка это будет не война в прямом смысле, как Халифатская, заметила Джинни. - Демоны слишком хитрые. Скорее, они подавят нашу магию, сломят веру в Свет и поработят души...
- Тише-тише, крошка, - запричитал я над малышкой. - Никакая бяка не укусит тебя.
- Когда они воцарятся в наших душах, мы сами примемся уничтожать друг друга, - закончила Джинни невыразительным и тусклым голосом.
- Примерно так, - кивнул Балавадива. - Нам нужна помощь Сил, которые способны справиться с демонами. Чем скорее, тем лучше. Это было во сне. - Он посмотрел мне в глаза. - Мы с тобой должны найти их, Стивен.
- Чего?
Я вскочил, едва не уронив дочку на пол.
Пока я садился обратно, он пояснил:
- Нам придется пока отступить. Я обучу тебя некоторым вещам. Потом мы вместе воззовем к Силам.
- Но так-так-так, - затарахтел я, как старый драндулет. - Я ничего не соображаю... Жена...
- Ты - глава этого дома и ты - директор операции "Луна". Мы отправимся Древним Путем.
- Но Джинни... Мы с ней... Мы хотели прорваться в другую вселенную. Я не могу бросить ее одну. - Я взял себя в руки. - И не брошу, черт возьми!