— Наши отпрыски могут вернуться с минуты на минуту, — напомнила Джинни, проглотив порцию салата.
Зазвонил телефон.
— Вот дрянь какая, вечно не вовремя! — разозлился я.
Хотя мы просили фею отгонять назойливых торговцев, коммивояжеров и других паразитов, они все равно прорывались точно в обед.
— Включайся! — крикнула Джинни. Я впихнул в рот остатки еды, а по спине уже побежали знакомые мурашки, и весь скептицизм как рукой сняло, когда в кухню вплыл телефон.
На экране был Сверкающий Нож.
— Как дела? — поинтересовался он.
— Так себе, — ответила Джинни. — Чего тебе нужно?
— Думал, что вам захочется знать: как только я вернулся в офис, сразу же организовал поисковые партии.
«Партии, — отметил я. — Он… они восприняли наше злоключение более чем серьезно. И едва ли нам скажут, что именно эти парни ищут».
— Я превратилась в одно большое ухо, — кивнула Джинни. Вероятно, она использовала это выражение, чтобы разрядить атмосферу, ведь если она и ухо, то просто великолепное ушко, лучше не бывает.
Точно, официальное выражение лица Боба несколько смягчилось. Он начал докладывать:
— Мы нашли ковер неподалеку от того места, которое вы назвали. Неизвестно, посадил ли его пилот или просто покинул, пересев на метлу, которую заметил Стив. В любом случае его и след простыл, не осталось ни одного отпечатка пальцев. Винтовка тоже пропала. Зато мы насобирали целый мешок пуль и можем начать розыски с них.
Я проснулся окончательно и вставил:
— Если бы это был я, то залетел куда-нибудь подальше в пустыню и прикопал бы винтовку там.
— Да, мы прочесываем всю местность по довольно большому периметру, — сказал Боб. — И мы определили регистрационный номер ковра. Он принадлежит одной семье в старой части Галапа. Этим утром они заявили об угоне. У них обычная стоянка, а не гараж. Ковер был на виду, просто запертый. Квартал мирный, соседи дружелюбные. Кто-то пережег ночью талисман и угнал ковер.
— Есть какие-нибудь предположения? — спросила Джинни.
— Нет, разве что угонщик неплохо разбирается в магии или владеет какой-нибудь иной паранормальной силой. Не факт, что именно он (она или оно) напал на вас в горах. Сам-то я думаю, что это он и был, но угонщик мог работать в паре со стрелком. — Сверкающий Нож ненадолго умолк. — Мы бы хотели встретиться с вашим другом, джентльменом из племени зуни. Кстати, я так и не услышал, как его зовут.
— Мэттью Адамс, но обычно его называют Балавадивой.
Они с Джинни договорились, что нет причин утаивать информацию о его участии.
— Мы выслали туда команду, но, похоже, он куда-то ушел.
— Вполне мог.
— Но ведь он свидетель!
— В него тоже стреляли! — взорвалась Джинни. — Можете прочесать все село, если хотите, но ни один житель не выдаст вам его укрытия, а мы со Стивом даже не знаем, где он мог спрятаться.
Сверкающий Нож поднял раскрытую ладонь.
— Джинни, послушай…
— Если кто и способен докопаться до корня всех зол, так это Балавадива. Если только ваши бюрократы не загребут его.
— Хорошо-хорошо! Джинни, мы не собираемся его арестовывать. Просто хотели узнать, что он может выяснить, и предложили бы работать вместе.
— Ага, конечно, — буркнул я, хотя и мог поверить, что сейчас мой старый приятель говорил правду.
— Это будет решать уже сам священник, — холодно ответила Джинни.
Прежде чем Сверкающий Нож успел возразить, я вставил:
— А Уилла Грейлока можно снять с подозрения!
Прошло несколько секунд, прежде чем Боб произнес ровным голосом:
— Да ну?
— Сам подумай. Даже если отбросить в сторону его застенчивость и неприхотливость. Погляди, как он жил. Он никогда и близко не подходил к огнестрельному оружию. Во время войны был гражданским аналитиком. Ни охотой не увлекался, ни стрельбой по мишеням… Черт, он даже не любил смотреть вестерны!
Когда-то я был несколько задет тем, что он не видел меня в роли верного друга Тома Спурра. Зато Уилл потешил мое тщеславие, расхвалив меня в «Собаке Баскервилей».
— А что касается колдовства, — гнул я дальше, — да, кое в чем он неплохо разбирается, например, как чинить и работать со спектроскопом. Но я как инженер заявляю — да ты и сам знаешь, — что раскодировка чужого талисмана и угон транспорта имеют такое отношение к его работе, как мандрагора к морской раковине.
Теперь Боб Сверкающий Нож молчал гораздо дольше. Я успел долить кофе в наши чашки. И хотя Боб был ни при чем, но кофе показался мне чересчур горьким.
— Так, — наконец медленно выдал он, — это все предположения. Я уже говорил, что склоняюсь к версии одержимости.
— Неужели ты думаешь, что я, его сестра, ведьма высокого уровня, ничего бы не заметила? — разъяренной пантерой взвилась Джинни. — Я-то знаю его всяко лучше твоего. Да, с ним не все в порядке, но я-то думала, что вы оставите его в покое и он потихоньку поправится!
Впервые я видел Сверкающего Ножа в смятении.
— Да, но… но если бы он согласился на тестирование… отсечь ложные следы…
— Не мог бы ты быть настолько любезен, чтобы объяснить, что ты имеешь в виду?
Естественно, он не мог. Это против правил. В принципе, правил разумных. Если кто-то находится под подозрением, не стоит предупреждать его родных и близких, чтобы подозреваемый не успел замести следы. Я понимал Боба, и это понимание комом встало у меня в горле.