— Давай, — сказала она. Экран подплыл к постели и умостился прямо между нами. Жена махнула рукой.
На экране нарисовалось лицо ее брата. „Постарел, — подумал я. — Неужели Уилл так сдал за одну ночь?“ Когда он заговорил, его голос дрожал.
— Джинни, Стив, с вами ведь все в порядке? Я только что узнал, что произошло. Это ужасно. Но объявили, что смертельных случаев не было.
— Ты так долго проспал? — поразилась она. — Что с тобой? Ты бледный, как мел.
— Отвратительно провел ночь. Я могу подъехать к вам? У меня возникла идея, может, и неправильная, но мне кажется, что мои проблемы связаны с тем, что случилось в Твердыне.
У меня мороз прошел по спине. Учитывая, какое значение имеет работа Грейлока для нашего дела… И будущего…
— В любом случае твои идеи могут пригодиться для следствия, — вякнул я.
Джинни предостерегающе подняла руку.
— Мы как раз собирались взяться за это дело, — сказала она. — Как насчет одиннадцати часов? Постарайся приехать незаметно. Журналисты нам нужны, как собаке пятая нога.
Он кивнул. Связь прервалась.
Я оглядел наших отпрысков.
— Слышали, детвора? Боюсь, что, пока дядя будет у нас, вам придется где-нибудь погулять.
Крисса нахмурилась.
— Бедный дядя Уилл, он больной? Я могу собрать ему цветочков.
— Нет, спасибо, милая, — сказала ей Джинни. — Он хочет поговорить с нами наедине. Ну, вроде того, как ты шепчешь на ушко секреты нам с папой.
— А на взлете его не было? — поинтересовался Бен. — Так в чем же дело?
— Это мы и хотим узнать, — ответил я. — Совершенно секретно!
Бен обожал фильмы про шпионов. Я без зазрения совести попер оттуда фразу:
— То, чего вы не знаете, вы не выдадите врагу. — „И не сможете в невинной болтовне разгласить какие-нибудь факты, которые могут быть использованы против нас“.
— Эй, не пугай их, — сказала Джинни. — Ничего страшного в этом нет, мои дорогие.
Бен поднялся, спина прямая.
— Я знаю свой долг.
Славный маленький герой.
— Бэл, вы, наверное, можете втроем погулять в парке, — предложил я.
Наша старшенькая тоже встала. Маска милой девочки сползла с ее лица. Я почти услышал, как она разбивается об пол.
— Я так понимаю, что меня снова определяют в няньки? — воскликнула она, пылая от негодования. — Пока не закончится все самое интересное? Не выйдет!
— Но…
— Ты же вчера мне обещал! Ты обещал, что никогда больше не посадишь меня следить за детьми! Это нечестно! Это гадко! — Она сжимала и разжимала кулачки. — Ты… ты… волкобрех, вот ты кто!
По идее, нам бы следовало отшлепать ее за неуважение. Но ведь она так надеялась, что мы расскажем ей всю правду, а вместо этого ее принялись закармливать байками, как и НАСА… Нет, она как-то сказала, что отдел НАСА по общественным связям „кормит дурками“, так что разница все же есть. Одним словом, мы не только желали избавиться от нее, как от младенца, а еще и заставляли опять сидеть с младенцами.
— Ладно-ладно, это было просто предложение, вовсе не обязательное, — дал я задний ход. — Почему бы тебе не позвонить Ларри Веллеру, сходили бы в кафе или в кино?
Насколько я знал, это был ее старый ухажер, который более всех остальных тянул на постоянного парня. Страсти вокруг нашей дочери разгорались все жарче.
— С ним? — взвыла Вэл. — С этим придурком? — Она призвала на помощь всю свою гордость. — Нет, спасибо большое.
Только Вэл ворочала словами, словно булыжниками.
— Я останусь в своей комнате, если вы позволите, — процедила она. Ей бы еще хвост трубой — и готовый Свартальф в боевой трансформации!
— Женщины! — умудренно произнес Бен с высоты своих десяти лет.
— А я? — спокойно заметила Джинни.
— Ну, девчонки. Гормоны играют!
„Подожди, когда у тебя они заиграют, — подумал я. — Что тогда будет, господи всех нас спаси!“
— Я пригляжу за Криссой, — предложил Бен. — Ты не против, сеструха? Сходим в детскую и посмотрим мой парк юрского периода.
Да, речь не мальчика, но мужа.
— Жестокие забавы, — выдал я очередную реплику из „Совершенно секретно“. Необходимо задержать ее там часа на два-три.
— Так точно. Еще можно поставить ей мультики про Великую Сову по дальновизору. Она их смотрела не очень часто, правда, Крис? А я займусь новой игрой, недавно достал.
— Великолепно! — заключила Джинни. — Я приготовлю для вас что-нибудь перекусить, а потом ланч, если потребуется. Надеюсь, Валерия тоже соизволит пообедать. Можете двигать отсюда не раньше чем без четверти одиннадцать… если ничего не случится.
Правильно добавила. Мало ли что…