– И сейчас дела у аль-Банни обстоят так плохо, что он передал свои разработки под строжайшим секретом, – кивнула Джинни. – Какая отвага! И с нашей стороны будет не только нечестно, но и глупо разглашать эти сведения. Нашего высокопоставленного друга сметут, а враги воспрянут. И все-таки он ведь не ждет, что мы оставим это как есть?
– Нет. Конечно, нет. Наверное, передадим это Барни. Тайно и ни словом не упомянув, откуда мы это взяли – хотя он обязательно догадается, – и все вместе решим, что с этим делать. Если понадобится, он прокрутит наши деньги по банкам и выпишет чек, чтобы операция "Луна" могла действовать.
– Если мы действительно за это возьмемся, то деньги достанем. Да, это разумно, – заключила Джинни. – Не стоит связываться с почтовыми переводами или наличным расчетом.
Утром наше рвение резко поубавилось.
Договорившись между собой о том, что именно говорить Барни, мы набрали номер его телефона. Поймали его дома, когда он собирался уходить играть в гольф. Барни жил в одном часовом поясе к востоку от нас. После его удивленного приветствия Джинни ровно и спокойно произнесла:
– У нас есть кое-что для тебя и только для тебя. Можешь прислать сюда доверенного человека в качестве курьера?
Как я и думал, он быстро сообразил, в чем дело.
– Насколько доверенного?
– Довереннее не бывает. Предпочтительно кто-либо вне подозрений. Но главное, чтобы он мог отследить, избежать и защититься от попыток сбить его с пути. А такие попытки будут обязательно, если ты улавливаешь мою мысль.
– Думаю, да. Сейчас прикину... Лучшего кандидата сегодня я уже не застану. Попробую завтра и надеюсь, что во вторник он будет у вас. Нормально?
– Вполне. Лучше перестраховаться, чем потом кусать локти. Он может заехать к нам домой? – Барни кивнул. – Хорошо. Когда он согласится, пусть позвонит мне. Я назначу время, как обычному клиенту. Это ведь мужчина? По телефону он представится как мистер... как джентльмен, о котором ты так любишь рассказывать разные истории.
Барни не сдержался и хихикнул. Его двоюродный дедушка был дровосеком в северных лесах – фигура эпическая уже при жизни. О большинстве его приключений нельзя было упоминать в приличном обществе. Например, о нем самом, поварихе Лене, галлоне самогона и медведе, который... А, неважно.
– Думаете, вам грозит опасность? – нахмурился Барни.
– Неизвестно, и кто знает, не будет ли грозить в ближайшем будущем, ответила Джинни. – Но на всякий случай нужно держать ухо востро.
– Точно, навострюсь и я. Господи, если бы мы могли спокойно сесть и потолковать, как в старые добрые времена!
– Еще потолкуем, – заметил я. – На самом деле у нас для тебя хорошие новости. Но пока говорить не будем – боимся сглазить.
Немного посплетничав о знакомых, мы отсоединились.
– Так, а как насчет Уилла? – поинтересовался я.
Джинни заметно смутилась. Потом пришла в себя и поджала губы.
– Зачем? Если ты обещал аль-Банни хранить секрет?
– Я обещал не упоминать его имя и вообще его причастность. Но он сам сказал, что передает эти материалы операции "Луна" и делайте что хотите. А "Луна" – это не только ты и я. Мы должны посвятить и остальных.
– Но зачем привлекать Уилла сейчас?
– Он больше остальных знает, что творится на Луне.
– Не так уж и больше.
Я опешил.
– Если мы всерьез займемся этим делом, нам понадобится астроном. Да, я знаю, что астрономы – достаточно узкие специалисты, но Уилл разбирается в основах теории и знает, где найти сведения, которые могут нам пригодиться... Черт возьми, Джинни, он же твой брат! Разве ты ему не доверяешь?
– Доверяю, конечно. Но я... честно говоря, я боюсь за него больше, чем стараюсь показать. Эти его кошмары, депрессия и... – Она помолчала, принимая решение. – Все равно я хотела его повидать – чтобы узнать, все ли в порядке. Звонила сегодня несколько раз, в перерывах между клиентами, но он не отвечал. Давай позвоним еще раз, но позже.
Она встала, прильнула ко мне и быстро чмокнула в щеку:
– А теперь иди. Мне нужно кое-что укрепить здесь до завтрака.
Я пошлепал на кухню, где возилась Вэл. От аромата у меня забурчало в животе.
– Помощь не нужна, киска? – спросил я. – Нет, спасибо. Почти готово. Я погнала Бена накрыть на стол.
Ее тоненькую фигурку облегали голубые джинсы и футболка с надписью: "Ярмарка гоблинов – скидки на Хэллоуин". Вэл повернулась ко мне. Я едва расслышал ее слова из-за шкворчания и шипения на плите.
– Па, что происходит? Что творится, только честно?
– Ну, гм, понимаешь, мы не можем, э-э, пока обсуждать этот вопрос, промямлил я, отведя глаза от маленького напряженного лица. – Мы с мамой помогаем, как можем, расследованию катастрофы во время запуска. Но... ничего страшного. Все под контролем.