– Я бы отказался, – признался я.
– Но с ним ничего не случится, Стив! Отпустят домой, чем бы ни закончилось исследование. Если он околдован, его освободят. Разве ты не можешь хотя бы предложить ему? Лучше ты или Джинни, чем какой-то незнакомец.
Я вспомнил о высохшем лице Уилла и его дрожащем голосе:
– Только не сегодня. Нам нужно все обсудить. Ни о чем особенном мы больше не говорили. На обед так и не пошли.
Летя обратно, я сообразил, что улики против Уилла наверняка весомее, чем говорил Сверкающий Нож. Куда как весомее. Но что это могло быть? В пыли и песке обнаружились его следы?
Да, только гениальный злодей мог бы подставить невиновного... А разве Фу Чинга не называют Чингисханом среди преступников?..
Джинни встречала меня у входа. Подбежала и сразу же схватила меня за руки. Напряжение читалось во всем – в ее позе, глазах, голосе.
– Нужно передохнуть, милый. Я получила записку от Балавадивы. Ее принес их сын и сразу улетел. Там было два предложения: "Будьте после захода. Мы отправляемся в горы". Когда я прочла, записка рассыпалась пеплом.
Глава 16
Валерия, наша неизменная нянька, благородно подавила готовые вырваться расспросы. После обеда она заявила, что желает позвонить подруге. В голосе звучала обида. Вэл сбежала в свою комнату. Болтала она бесконечно долго. Но, насколько я понял, держалась молодцом.
– Метла Арни? Эта старая кочерыжка? Вот у Ларри "Фиат-люкс", это да-а! Когда ему разрешают ее поводить, это что-то! Суббота? Да, меня уже выпустят из-под ареста. В бассейн к Густавсонам? Здорово!
И так далее. Я не шпион, просто я проходил мимо ее комнаты, а дверь была распахнута. Вэл чирикала, лежа на кровати и задрав ноги на спинку, а на ее животе умостился Свартальф.
Мы с Джинни занялись приготовлениями. Под обычную деревенскую одежду я нацепил мою эластичную "волчью шкуру" и прихватил фонарик. Джинни взяла плащ, который был не только теплой одеждой, но и слабеньким талисманом. Фритц Лейбер когда-то играл в нем Просперо. Брошка с совой на ее блузке была куда как сильнее – ее профессиональный значок, который побывал вместе с нами в Аду. Джинни выбрала самую лучшую волшебную палочку. Эдгар примостился у нее на плече.
Наша метла устремилась к югу. Хотя ночь стояла безветренная, я порадовался, что надел куртку. Когда мы вылетели за городскую черту, над нами раскинулись яркие звезды. Их было так много, что я не мог определить, по которому же из созвездий мы держим путь – Стрельцу или Орлу. А над головой сияли Лира и Лебедь. Мы почти не разговаривали, чувствуя себя песчинками, затерянными в бесконечности.
Пуэбло мы отыскали быстро. Пролетели пустынными улочками. Из окон дома Балавадивы лился желтый свет, но сам он стоял на пороге. "Должно быть, выглядывал нас", – подумал я. Балавадива не прихватил с собой шляпы, его седые волосы серебрились в звездном свете. Но одежда особо не отличалась от нашей, разве что килтом и широким поясом. Из-под килта выглядывали брюки, но в целом его облачение не смотрелось по-дурацки. Мы знали, что эти вещи освящены.
– Приветствую вас, – начал он. – Простите, что не приглашаю зайти, но нам нужно отправляться сейчас же.
– Далеко лететь? – поинтересовался я.
– Далеко, но не в пространстве, а в душе.
– Полетите с нами? – предложила Джинни. Потому она и оседлала "Форд". Наш "Ягуар" не вынес бы троих седоков.
Балавадива кивнул. Мы вернулись на посадочную площадку. Когда мы приземлялись, то выдвинули подпорку для метлы, учитывая, что долго здесь не пробудем.
– Я попытался вызвать Небаятума, – начал рассказывать маг. – Он тоже прошел через смерть и вернулся. От него пошли Блаженные. Но... не знаю, как так вышло, и вряд ли когда узнаю, но на мой зов откликнулся другой игрок на флейте, горбатый странник Овиви. Вы знаете его под хопским именем Кокопелли.
– Он поможет нам? – прошептала Джинни.
– Сперва он хочет встретиться с вами и поговорить.
"Резонно, – мысленно согласился я, – если для божеств и духов есть какие-то резоны".
Мы расселись. Джинни – за кристаллом управления, Балавадива – рядом с ней, а я за ними. Взлетели. Наш проводник показал в сторону востока:
– Курс на горы Зуни. Там я покажу, куда лететь.
Ветер свистел в ушах. Становилось холоднее. Джинни не захотела накладывать заклятие тепла, и почему-то я знал, что так надо. Она поплотнее запахнула плащ.
– Я не могу много вам рассказать, – ровным голосом продолжил Балавадива. Это священные знания, вы же понимаете. – Мы кивнули. – Я очистился и ушел спать в пустыню. Во сне я узнал, что должен отправляться в горы. Я провел обряд и начал ждать. – У меня пересохло во роту. – Он явился, когда встала луна. Мы поговорили. Сегодня луна поднимается позже, но вам нужно время, чтобы подготовиться.
– Кар, – выдал Эдгар и слегка нахохлился.
– Хорошо, что с вами существо, которое равно принадлежит земле и ветру, улыбнулся Балавадива.