Александр Романов
Операция «Марс-2000»
Пролог
Расшифровка донесения Меркурия в Центр от 19.10.96 г.
На 4 декабря 1996 года назначен запуск автоматической межпланетной станции «Mars Pathfinder», которая в июле 1997 г. должна совершить посадку на красной планете.
Помимо марсохода «Sojourner» на борту станции помещён секретный зонд под кодовым названием «Bat», который будет запущен с орбиты Марса в районе плато Цидония для фотографирования гипотетических марсианских пирамид и «человеческого лика». Эти объекты условно названы МЦ-1, МЦ-2, МЦ-3, МЦ-4 и МЦ-0. В Пентагоне считают, что если марсианские сооружения действительно существуют, то они и содержащиеся в них артефакты могут представлять большую ценность для американского народа.
Напоминаю, что аналогичная задача поставлена перед автоматической межпланетной станцией «Mars Global Surveyor», которая будет запущена в космос 7 ноября 1996 г. На орбиту вокруг четвёртой планеты она должна выйти в сентябре 1997 года, где будет составлять первую подробную карту Марса.
Любая информация о миссии разведывательного зонда «Bat» строго засекречена и доступна лишь немногим военным и гражданским лицам США.
Расшифровка донесения Меркурия в Центр от 12.07.97 г.
Неделю назад марсианский зонд «Bat» передал цветные трёхмерные снимки, подтверждающие наличие в районе МЦ предположительных объектов, обозначенных, как МЦ-0, МЦ-1, МЦ-2, МЦ-3, МЦ-4.
Удалось сделать копии шести фотографий, которые будут отправлены позже. На пяти снимках каждый объект изображён в отдельности. На шестом снимке общий вид района МЦ с высоты 13500 метров. Между объектам МЦ-0 и остальными объектами хорошо виден тёмный круг, на который также следует обратить внимание.
Расшифровка донесения Меркурия в Центр от 17.09.97 г.
Вчера стало достоверно известно, что военный отдел НАСА по секретному заданию Пентагона начал подготовку программы «Martian phantom», которая предполагает отправку неофициальной экспедиции на Марс. Цель пилотируемого полёта — обследование известных объектов в районе МЦ. Старт корабля ориентировочно назначен на вторую половину 1999 года. Дополнительные сведения по данному вопросу пока не доступны.
Глава 1
Дым от медленно тлеющей сигареты вывел генерала из оцепенения. Тяжело вздохнув, он отвёл взгляд от огромной картины с изображением одинокого маяка, стоящего на скалистом берегу бушующего океана, стряхнул пепел с кителя и рассеянно отправил недокуренную сигарету в живописную гору окурков — стеклянная пепельница представляла собой печальное зрелище.
— Да-а, шалят нервишки, шалят, — тихо пробормотал генерал, приглаживая ладонью пышные седые волосы.
Всегда моложавый, гладко выбритый и подтянутый, при первой встрече он поражал посетителей пронзительным взглядом голубых глаз. Но сегодня генерал выглядел уставшим и озабоченным, было очевидно, что он ведёт напряжённый внутренний диалог с (несуществующим) собеседником:
— «Впрочем, что сейчас переживать. Вот когда всё будет готово к началу операции, тогда и начнём беспокоиться».
Его взгляд скользил по кабинету, буквально на секунду задерживаясь то на любимом пейзаже, то на кожаном диване, то на стеклянном столике с приличной стопкой утренних газет. И, наконец, остановился на старинных напольных часах, тускло поблескивавших в углу медью тяжёлого маятника. Они показывали без пяти девять утра. Значит, машина с выбранными кандидатами вот-вот должна подъехать.
В ожидании этого момента генерал уже полтора часа сидел в своём кабинете и нервно тарабанил пальцами по лакированной поверхности рабочего стола из морёного дуба, куря одну сигарету за другой. Но теперь он встал с кресла, подошёл к ближайшему окну и посмотрел сквозь открытые жалюзи на улицу.
Бледно-серое зимнее небо постепенно приобретало синеву ясного морозного утра. Выпавший ночью снег искрился в первых лучах восходящего солнца.
Генерал обвёл взглядом близлежащие здания, потом контрольно-пропускной пункт с воротами и высокую металлическую ограду, которая охватывала по периметру всю территорию закрытого объекта. Наконец он посмотрел на единственную улицу, хорошо просматривавшуюся из окна третьего этажа, и застыл в томительном ожидании.
Через несколько секунд на ней появился чёрный «BMW-X5» с тонированными стёклами. Скрывшись на короткое время за оградой, машина проехала в открытые ворота КПП и направилась к центральному зданию штаб-квартиры СВР.