И вдруг вместо радости на лице Лики отразилась глубочайшая растерянность.
- Ты чего? - полюбопытствовала Мотька.
- Да нет, так...
- Ты будешь рисовать-то?
- Не знаю, - покраснела вдруг Лика.
- Аська! - раздался голос тети Липы. - Поди сюда!
Я побежала на зов.
- Аська, ты не сердись, я вот случайно разговор ваш слышала... Ты умница, все правильно сделала, только, видать, у девчонки нет с собой ни альбома, ничего... А тетка скорей всего денег не даст! Предложи ей свои карандаши да альбом, все равно без дела лежат!
- Тетя Липочка, вы золото!
Я помчалась наверх, в нашу с Мотькой комнату, схватила альбом и набор карандашей и вернулась на веранду.
- Вот, Лика, рисуй, у меня все равно лежит без толку, я плохо рисую!
Лика вспыхнула.
- Почему?.. С чего ты взяла?..
- Просто вспомнила. Мне это не нужно, а ты, наверное, не захватила с собой из Питера?
- Да, спасибо...
- И еще... Ты приходи к нам рисовать, если хочешь...
- Да нет, у тети дом большой, - смущенно улыбнулась Лика. - Я найду место.., и в саду тоже...
- Слушай, а ты можешь научить меня шить? - спросила вдруг Матильда.
- Запросто!
- Вот здорово! Аська, ты не хочешь научиться шить?
- Шить? Ни за что! Я это ненавижу!
- Тогда хочешь, я тебя вязать научу? - предложила Лика.
- Вязать? Нет, не хочу! У нас тетя Липа вяжет. Слушай, а ушить брюки ты можешь?
- Конечно!
- Вот и отлично! А то мне Ниночка купила белые брюки, а они мне широковаты.
- А у вас машинка есть?
- Есть!
- Тогда тащи свои брюки! - чрезвычайно оживилась Лика.
Через полчаса все было сделано. Возясь с моими брюками, Лика буквально преобразилась. Куда девалась малахольная девица? Вот что значит заниматься своим делом!
- Слушай, а почему все же твоя тетка не хочет, чтобы ты этим занималась? - спросила я.
- Из вредности!
Глава 2
Медный кувшин
Прошло четыре дня. Мы наслаждались дачной жизнью, целыми днями пропадали на речке. Олег и Митя уже начали сдавать экзамены, а Костю, у которого экзамены в августе, увезли дышать воздухом к родственникам во Владимирскую область. Валерка же исправно таскался за нами, недоумевая, что нас связывает с великовозрастной племянницей Неонилы. Правда, Лика проводила с нами не очень много времени. Она готовила альбом. И вот на пятый день утром она явилась к нам, вся красная от волнения, с альбомом под мышкой.
- Вот! - с гордостью сказала она. - Посмотрите! Я подумала, что рисовать просто платья - глупо, и я решила... я придумала... Одним словом, я одела.., сказку!
- Что? - не поняли мы.
- Я придумала костюмы для "Золушки".
Она открыла альбом, и мы ахнули... Я мало смыслю в рисовании, но зато в театральных костюмах кое-что понимаю... Еще бы - и дед, и мама у меня артисты!
- Как красиво! - восторженно прошептала Мотька.
- Вот это Золушка, а это ее сестры... А вот они на балу... - поясняла счастливая Лика. - А это Фея.
- Обалдеть! Ну, Лика, ну ты молодчина! - восхищалась Мотька.
- Но, Лика, Лера просила, чтобы ты набросала и какие-то современные силуэты...
- Это я тоже сделала, но это не так интересно...
Действительно, в конце альбома было нарисовано несколько вполне современных моделей, но самое забавное заключалось в том, что каждая модель была надета на какую-нибудь эстрадную певицу. Коротенькая черная туника на Алене Апиной, роскошное платье со сложной драпировкой на Ларисе Долиной, что-то изысканно-нежное на Анжелике Варум, причем сходство было уловлено поразительно точно, хотя и слегка карикатурно.
- Лика! - пораженно воскликнула я. - Да ты же настоящая художница! Неужели ты нигде не училась?
- Училась... В художественном училище... Но училась плохо, и тетя Нила сказала, что у меня нет способностей...
- Ну, твою тетю Нилу послушать, так только у нее одной и есть способности, - проворчала Мотька. - Аська, звони скорее Лере, а то перед отъездом у нее времени не будет и все такое...
- Правильно!
Я позвонила Лере. К счастью, она оказалась дома.
- Аська? Что, твоя протеже все нарисовала?
- Да. И, по-моему, это просто здорово!
- Когда ты сможешь ее привезти?
- Когда тебе удобно!
- Мне удобно сегодня! Я улетаю завтра утром! Часа через два успеете добраться?
- Думаю, да! Если электричка не подведет.
- Ах да, вы же на даче... Хорошо, буду вас ждать. Займусь пока сборами. А вы выезжайте как можно скорее, договорились?
- Спасибо! До встречи! Лика! Мотька! Сейчас же едем в Москву.
Лика вдруг побледнела.
- Прямо сейчас?
- Да! А что, ты не можешь?
- Дело в том, что... Тетя дома.
- Ну и что? Предупреди ее и все! Только не говори, зачем едешь. Просто скажи - в Москву с Аськой!
- А если она.., не позволит?
- Как "не позволит"? Ты же совершеннолетняя! - закричала Мотька.
- Но у меня.., нет денег на билет, - едва слышно проговорила Лика. Она забрала все деньги, которые дала мама...
- Ну ни фига себе! - присвистнула Мотька. - Знаешь, что надо сделать? Мы все пойдем к ней. При нас она постесняется тебе отказать!
- Думаешь? - неуверенно улыбнулась Лика.
- Убеждена!
- Но что мне ей сказать?
- Скажи: тетя, мы с девочками едем в Москву, дай мне денег! И все! посоветовала Мотька.
- Попробую! А если она спросит - зачем?
- Скажи: надо и все! Не дрейфь! В случае чего мы тебе поможем.
- Ладно! Пошли! - решилась Лика, но альбом оставила на столе.
Неонила Филипповна лежала в шезлонге, а лицо у нее было облеплено огуречными очистками, глаза были закрыты.
- Здравствуйте, Неонила Филипповна! - громко сказала я.
- Кто это? - слабым голосом произнесла она, не открывая глаз, - на веках тоже были зеленые полоски.
- Это Ася!
- И Матильда! Здрасьте!
- Тетя, мы собираемся сейчас поехать в Москву... - робко начала Лика.
- Зачем? Что тебе делать в городе? Дыши лучше свежим воздухом!
- Тетя...
- Неонила Филипповна, мы едем к маме в театр, на генеральную репетицию, - в мгновение ока сообразила я.
- Ах в театр! А Тата играет?
- Нет!
- Но в таком случае... А впрочем, поезжайте, если вам так хочется!
- Тетя, дайте мне, пожалуйста, денег... - запинаясь, произнесла Лика. У меня же нет ни копейки, - добавила она едва слышно.