— Может, и так, — согласился Макентайер. — Однако, создавая свой злосчастный состав, Гидеон надеялся изготовить лекарство от чумы. А вот Дэмьена Веспера благо человечества волновало гораздо меньше. Он тоже был великим алхимиком. Однако его изобретение по своей природе было не в пример разрушительней.
— А именно? — спросил Дэн, сажая Саладина себе на колени.
Адвокат пожал плечами.
— Как ни печально, эта информация утеряна. Или, скорее, мы никогда ей не обладали.
Эми сосредоточенно наморщила лоб.
— Но ведь Весперы ему не потомки, верно? Они же тайное общество, да?
— Тайное общество отбросов, — прибавил Дэн.
— Да, Весперы — не семейный клан, а сборище безжалостных негодяев, — подтвердил адвокат. — И все же, некоторые считают, что среди них есть прямые потомки Дэмьена. Управляет ими Совет Шестерых, главная цель которого — исполнить мечту Дэмьена, в чем бы она ни состояла.
— Все это не объясняет самого главного, — указал Дэн. — Почему именно мы? Что пользы Весперам от нашей поездки в Италию? Я же понятия не имею, над чем там работал этот самый Дэмьен. А вы?
— Понимаешь, — откликнулся Макентайер, — раз поиски Ключей закончены, то Веспер-Один решил, что вы с Эми завладели сывороткой.
— Почему же он сразу ее не потребовал? — усомнилась Эми.
— Не знаю, — признал адвокат. — Пока нам известны лишь самые основные факты: наши смертельные враги похитили наших родных и близких. Сделано это с целью подчинить нас.
— Натали Кабра меня мало волнует, — проворчал Дэн. — Да с Уизардом мы встречались всего пару раз…
— Дэн! — взорвалась его сестра. — Ну разумеется, мы поедем во Флоренцию!
— Знаю, знаю. Уж и подразнить тебя нельзя.
— Я с вами, — вызвалась Шинейд.
— Здорово! — просияла Эми. — Спасибо!
Дэн не разделял ее радости.
— Если нас будут гонять по Италии, кому-то лучше остаться и охранять крепость.
— Мудрая мысль, — поддержал его адвокат. — И вот еще что: вести о похищениях быстро разлетятся по всей семье. Постарайтесь связаться со всеми, чтобы избежать паники и хаоса.
— А вы не могли бы этим заняться? — озабоченно спросила Эми.
Макентайер покачал головой.
— У меня нет на то полномочий.
— А у нас есть? — потрясенно вскричала девочка.
— Кэхиллами никто не командует, — пояснил Макентайер. — Сам Гидеон, и тот не мог контролировать своих детей. Именно поэтому разные ветви нашего семейства пять веков враждовали между собой. Лишь одно неизменно с нами — тридцать девять Ключей.
Дэн недовольно поморщился.
— По-вашему, раз мы Ключи отыскали, нам теперь и это расхлебывать?
— Везет же нам, — вздохнула Эми.
Глава 3
В новом доме Грейс на чердаке устроили командно-связной пункт. Его придумала Эми, на случай неприятностей. Там расположилась штаб-квартира Кэхиллов.
Дэн яростно сопротивлялся этому, ему очень хотелось оборудовать там зал для игры в пейнтбол. Теперь же мальчик от всей души радовался, что сестра настояла на своем. Кроме того, приходилось признать: ни один зал — для пейнтбола ли, для лазертага ли, да хоть самый-распресамый салон игровых автоматов на свете — не сравнился бы с потрясающей выставкой суперсовременной и суперэффективной технологии. Сейчас на чердаке располагалась астрономическая обсерватория, следящая за спутником-шпионом, который принадлежал семейству Кэхиллов. Спутник назвали «Гидеон», он обеспечивал высококачественное изображение на трех дюжинах видеомониторов. Единственная помеха — солнечные пятна, но Шинейд уже работала над этой проблемой.
От гула голосов у Дэна защемило сердце. Тридцать шесть экранов, тридцать шесть взволнованных Кэхиллов и тридцать шесть диаметрально противоположных друг другу мнений, что следует предпринять — причем немедленно. Слезы Лейлы Уизард, матери Феникса. Слепая ярость Холтов, семьи Рейган. Искреннее смятение Иана Кабра, брата Натали — но в то же время и холодный расчет.
На двадцать седьмом мониторе (Азия, Океания) лицо Йоны Уизарда, обычно такое самоуверенное, было искажено тревогой. Он отчаянно пытался переубедить свою тетю с одиннадцатого монитора (Юго-Запад США).
— Лейла, нельзя звонить копам! Веспер-Один сказал — никакой полиции. Этот тип шутить не станет!
— То есть мой сын похищен, а мне предлагается сидеть сложа руки? — возмутилась мать Феникса.
Эми попыталась вмешаться.
— Вам предлагается передать дело нам. Ведь Весперы вышли на связь именно с нами.