Что же говорилось в рапорте? Следы на дороге - здесь, видимо, прервалось сцепление шин с асфальтом и они закрутились вхолостую. Следов буксования на мокром асфальте не сохранилось. Глубокие колеи в придорожном гравии, некоторые из них до самого обрыва, вероятно, проделаны буксующими шинами. Следы на земле, там, где "королла" сорвалась с обрыва. Деревянное ограждение было спилено за несколько дней до того, вероятно, хулиганами или неизвестными лицами - смотри предыдущий рапорт помощника шерифа. Пожар в салоне "короллы" был чрезвычайно сильным, тело обгорело до неузнаваемости, опознать его удалось только с помощью лаборатории ФБР. Не указывается, уведомлено ли было ФБР и когда. На всем корпусе машины вмятины и царапины. Корпус остался цел, только салон внутри уничтожен огнем.
Ничего не сказано о бензобаке "короллы". Но полицейский мог, конечно, показать под присягой, что бак, как и кузов, остался цел.
Не делается предположений, с какой скоростью "королла" должна была взбираться на гору, чтобы потом скатиться на дно пропасти. Он упомянул вообще, что "королла" шла на подъем? Да, на странице один.
Никаких предположений ни о причине аварии машины, ни о возможном участии другого автомобиля.
Он отнес рапорт в контору клерка и снял копию. С него взяли тридцать центов. Джейку хотелось сесть в машину, чтобы отвезти обратно оригинал, но он решил, что полезно будет прогуляться. Подходя к участку, он заметил, что какой-то полицейский ставит машину на площадку. - Спасибо, - сказал он девушке в приемной. Она вернула ему права, лежавшие на барьере рядом с полицейской рацией.
За спиной Джейка открылась дверь.
- Привет, Сьюзи.
Джейк обернулся. Стоявший перед ним полицейский был облачен в зеленый мундир и короткую нейлоновую куртку поверх него. На вид лет тридцать тридцать пять, лицо обветренное, чисто выбритое, короткая армейская стрижка. Он был намного выше и сильнее Джейка. На груди у полицейского было вышито серебряными нитками: "Кидл".
- Здравствуйте, - обратился он к Джейку.
- Здравствуйте.
- Это мистер Джейкоб Л.Графтон из Арлингтона, штат Вирджиния, представила Джейка девушка. - Он друг капитана Стронга.
- Да ну? - полицейский внимательнее присмотрелся к Джейку. - Зайдемте-ка на минутку ко мне в комнату. Сьюзи, пожалуйста, свари нам кофе. Черный или с молоком? - спросил он Джейка.
- Черный.
- Вари черный, - согласился он, проходя за барьер и открывая дверь в прилегающий к приемной кабинет. Огромный револьвер болтался под курткой в коричневой кобуре, доходившей до середины бедра.
- У капитана Стронга был маленький домик в нескольких километрах отсюда, где он бывал по выходным и так далее, - начал полицейский. - Я с ним часто разговаривал. Замечательный парень. Не повезло бедняге с этой аварией.
Джейк кивнул и присел на старый диван, в котором сквозь виниловую обивку проглядывали пружины.
- Вы тоже флотский? - спросил полицейский. Джейк вынул бумажник и достал свое зеленое удостоверение. Он показал карточку собеседнику. Тот осмотрел ее с обеих сторон и вернул.
- Зачем вы приехали сюда, капитан Графтон?
- Вы служили?
- Четыре года в морской пехоте. А что?
- Просто интересно.
Открылась дверь, и вошла Сьюзи, неся кофе в пластмассовых чашках. Мужчины поблагодарили ее, и она удалилась, прикрыв за собой дверь.
- Начнем сначала, зачем вы приехали сюда, капитан Графтон?
- Снять копию вот с этого рапорта. Кидл немного подумал, затем продолжил:
- Вы его получили. Что вы об этом думаете?
- Очень странная авария.
- Почему странная?
- Машина, взбирающаяся по крутой, извилистой дороге в дождь и темень, вдруг соскальзывает с проезжей части и пролетает через пятнадцатиметровую гравийную отсыпку. Так, что оказывается прямо над обрывом. И сильнейший пожар в пассажирском салоне.
- Что же тут странного?
- Возможно, он в тот вечер плохо себя чувствовал. А скорее, кто-то столкнул его с обрыва. А пожар внутри - по-моему, так только в кино бывает.
Машины при аварии редко взрываются или загораются.
- Не скажите. Если это не нечастный случай, кому нужно было убивать капитана Стронга?
- Не знаю. Я думал, может, вы знаете.
- Я всего лишь сельский полицейский, а не столичный детектив. В нашем округе серьезных преступлений почти не бывает. Похоже, почти все сволочи творят свои грязные делишки в Вашингтоне. Я не...
- Хватит трепа. Почему вы не расследуете очевидное убийство?
- Кто сказал, что не расследую? Вот же я сижу и разговариваю с вами, правда?
Джейк отхлебнул кофе. Потом спросил:
- У вас есть еще вопросы?
- Дайте ваш адрес и номер телефона. - Кидл достал блокнот и взял ручку со стола. - Если что-то придумаю, позвоню вам.
Джейк сообщил свой номер телефона.
- Сьюзи уже дала вам мой адрес - он в правах. - Он встал и допил чашку. Спасибо за кофе. Надеюсь, вы его поймаете.
Кидл взглянул на него, плотно сжав губы. Джейк открыл дверь и вышел, кивнув на ходу Сьюзи. У счетчика на Мейн-срит уже виднелся красный флажок, но штрафной талон еще не был налеплен. Почти двенадцать. Может, стоит заглянуть к прокурору. Но какой в этом смысл?
Он никак не успеет вернуться в отдел прежде, чем все разойдутся. Может, перекусить. Он бросил очередной четвертак в счетчик и прошел по Мейн-стрит в кафе, которое заприметил рядом со зданием суда. Не успел он войти туда, как мимо пронесся полицейский Кидл в огромной патрульной машине.
Съев гамбургер, Джейк вышел из кафе, развернулся и поехал обратно в Вашингтон. Где-то здесь, на одном из этих проселков, между городком и местом аварии, находился домик Гарольда Стронга. Жаль: надо было поискать его до того, как ехать в город.
Кого ты обманываешь, Джейк? Что ты ищешь? Длинный золотистый волосок на простыне? Или серебряный портсигар с инициалами Мата Хари? Ты что, следователь?
Кидл, несомненно, давным-давно прочесал домик зубной щеткой. Если там был ключ к разгадке, то он у Кидла.
Крайне недовольный собой, Джейк вел машину со скоростью семьдесят километров в час по двух-полосному шоссе в сторону Вирджинии. Он не хотел; заглянув в зеркало заднего вида, обнаружить там полицейский крейсер Кидла с включенной мигалкой. Хотя, конечно, это маловероятно. Скорее, Кидл сейчас наблюдает за подъездом к домику Стронга в надежде, что Джейк объявится там и откроет дверь без ключа.