- Значит, вы... - начал Джейк. - Вы писали письма и отправляли их.
- Да. Агентство национальной безопасности давало мне компьютерные коды и помогало зашифровывать их. Но писал письма я сам. Человеческий фактор, понимаете ли. В каждом письме должно содержаться что-то, говорящее о личности автора, значит, все письма должны быть написаны одним человеком. К нашему несчастью, человеком, которого Советы выбрали, чтобы доставать дары "Минотавра", оказался платный предатель, который задолго до того явился в советское посольство. Терри Франклин. Однако Франклин не знал, что у АНБ были специальные программы, которые регистрировали каждый доступ к секретным документам. Он сочинил программу-отмычку, которая позволяла ему преодолевать первую линию безопасности, но была еще и вторая, о которой он не знал. Так что мы сразу обнаружили его. И тут же встали перед дилеммой.
- Если сразу арестовать его, Советы будут просто игнорировать "Минотавра".
- Совершенно верно, капитан. Чтобы они верили, информация должна была быть действительно первоклассной. И выдавать им требовалось так много, чтобы они уже не могли обходиться без этого источника. Тогда, и только тогда, они сочтут целесообразным пойти на риск и расконсервировать глубоко законспирированных агентов, внедренных двадцать - тридцать лет назад. - Министр поднял взгляд на офицеров. - Понимаете? Эти кроты были величайшими сокровищами! Они принадлежали кому-то в ГРУ, сделавшему карьеру на том, что владеет этим достоянием, которое когда-нибудь, в нужный момент, сослужит неоценимую службу. Наша задача состояла в том, чтобы убедить его или его начальников, что этот момент настал.
- И вы позволяли Франклину делать его дело.
- Вот именно. И мы подбрасывали им прекрасную информацию. Отдавали самые сливки. Они привыкли к этому и заинтересовались. И вот в один прекрасный день тот, кто вел Франклина, вышел на Камачо - Цыбова. - Каплинджер высоко поднял палец. - Это было чрезвычайно важное событие. Советы, задействовали одно из имен в том списке. Теперь мы знали, что стоим на правильном пути. Мы взбодрились.
Каплинджер вскочил с кресла и принялся расшагивать по кабинету. Он объяснил, что Харлан Олбрайт, связной Франклина, был полковником КГБ. Он вступил в контакт с Камачо, поселился рядом с ним, настоял на встречах каждые две недели.
- Советы, конечно, хотели выяснить, кто такой "Минотавр" . И Луис Камачо начал игру. Мы не давали ему полномочий раскрывать имя "Минотавра". Но он знал.
Должен был знать. С самого начала. Именно ему было поручено выявить кротов.
Он помолчал, обдумывая свои слова.
- Как только Камачо вступил в дело, он стал главным игроком. Это было неизбежно. Он должен был играть роль агента-двойника и в то же время вынудить Советы действовать. Так, как нам было нужно. Его роль была очень опасной. И чтобы оценить, хорошо ли он ее сыграл, надо глубоко знать Камачо. Я его почти не знал, но чувствую, что это был в своем роде выдающийся человек. На своем поле он был настоящий мастер.
Каплинджер остановился у окна и взглянул на расстилавшиеся внизу луга и тонкую полоску голубых гор на горизонте.
- Неизбежно, и вы должны принять это всерьез, кто-то должен был пострадать. Чад Джуди торговал информацией. Он убил Гарольда Стронга, вашего предшественника, капитан, когда тот заподозрил его в темных делишках. Камачо выяснил, кто убийца, но счел нужным пока его не трогать, и комитет распорядился оставить Джуди. Конечно, никто не мог предвидеть, что косвенным следствием такого решения будет утрата прототипа и несчастье с вашей женой, лейтенант, но... в то время, когда такое решение принималось, были основания поступить именно таким образом. - Он с виноватым видом взглянул на Таркингтона. - Прошу прощения.
Таркингтон уставился на носки своих кроссовок. Он нагнулся, чтобы перевязать шнурок.
- Как бы там ни было, несколько человек погибли. Убили женщину, которая видела, как Советы оставляют в почтовом ящике информацию для Терри Франклина, некую миссис Матильду Джексон. Харлан Олбрайт убил ее после того, как мы приказали Камачо сообщить о ней Олбрайту, чтобы тот уверился в добросовестном сотрудничестве Камачо. Иначе нельзя было. Лучше пожертвовать одной жизнью, чем многими. - Министр вернулся к столу и тяжело опустился в кресло. Он медленно покачал головой. - Слишком часто, - тихо произнес он, - нам приходится принимать на себя бремя Господне. Это нелегко.
- Очень плохо, - заметил Бабун Таркингтон, подняв взгляд на министра, что после гибели ни в чем не повинной штатской женщины вся ваша затея провалилась.
- Разве? - В голосе Каплинджера послышался металл. - Вы в этом уверены?
Бабун не ответил, и Каплинджер продолжал обычным тоном:
- Итак, после трех лет усилий и неимоверного риска все было подготовлено.
После того, как Олбрайту подбросили несколько тщательно подобранных фактов, он убил Терри Франклина. Это был шедевр, мастерски поставленный Камачо. Конечно, Луису это все не нравилось, но свою роль он сыграл блестяще. Олбрайт своими руками устранил единственный имевшийся у Советов источник доступа к компьютерной системе Пентагона. Ему нужно было найти другой. Потому что как раз в этот момент "Минотавр" подкинул ему самый дорогой подарок "Афину".
- Чад Джуди, - произнес Джейк Графтон, не в силах молчать.
- Да. Чад Джуди, обозленный человечек, который уже однажды совершил убийство и знал, как это просто. Конечно, это была кульминация. Когда Джуди провалился, а он не мог не провалиться, потому что Камачо его контролировал, у Олбрайта не осталось иного выбора. Он должен был задействовать второго крота из списка! И этот неизбежный выбор он должен был сделать сам, без всякого давления извне. Так, по крайней мере, мы считали. Но так не вышло. Камачо считал, что Олбрайт наступает ему на пятки, и по своей инициативе предупредил вице-адмирала Генри, что "Афине" угрожает опасность. - Он вознес руку к небесам. - Вот тут-то все и пошло прахом. Генри попытался сам схватить Джуди. Вы знаете, что из этого вышло. Танец прервался. У Камачо не оставалось выбора. Он послал своих людей арестовать Олбрайта.
- Вы готовы были выдать им "Афину"? - У Джейка от ужаса дрожал голос.
- Мы в комитете готовы были рискнуть тем, что Олбрайт сумеет добыть ее.
Это далеко не одно и то же, капитан. До сих пор надежность "Минотавра" не вызывала сомнений. Мы были уверены в том, что ради такой жемчужины Советы пойдут на то, чтобы сдуть пыль с одного или двух своих законспирированных агентов.
- Но они этого не сделали?
- Нет. Видимо, что-то вызвало подозрения у Олбрайта. Камачо понял, что Олбрайт вот-вот разгадает операцию, и, чтобы спасти игру, раскрыл ему, кто такой "Минотавр". Это оказалось недостаточным. Когда Джуди и Олбрайт скрылись, "Минотавр" написал еще одно письмо, в котором назвал новый код "Афины". И мы стали ждать, когда Советы задействуют другого крота. Они не сделали этого.
Вместо того Олбрайт похитил вас, ознакомился с той информацией об "Афине", что оказалась в его руках, а потом поехал в дом Камачо, чтобы убить его. Камачо ожидал, что Олбрайт что-нибудь выкинет, но не знал, что именно. Когда Луис Камачо спустился по ступенькам и увидел вас в подвале - тогда он понял. Советы не собирались вводить в игру новые козыри. Единственной надеждой узнать имена кротов оставался Харлан Олбрайт - тот мог знать.
Джейк задумчиво произнес:
- Я удивлялся, почему внезапно переименовали файл "Афины", сменив все пароли.
- Генри не следовало делать этого. Камачо не должен был предупреждать его. Но Камачо не был уверен, что прикрыт со всех сторон, а он знал истинную ценность "Афины". Тем не менее все получилось бы, не вмешайся Генри. Каплинджер говорил так, будто пытался убедить самого себя. - Нам нужно было заставить русских потрудиться. Если бы им все досталось слишком легко, они почуяли бы ловушку. Наша ошибка была в том, что мы раскрыли им личность "Минотавра". Видимо, они решили, что это птица слишком высокого полета.
Каплинджер пожал плечами.
- После неудачи с Джуди нам позарез нужен был Олбрайт. Мы считали, что он раскроет нам имена тех кротов - добровольно или под гипнозом и наркотиками. По нашему предположению, были шансы три против одного, что тогда он знал. Если ГРУ намеревалось задействовать крота, оно должны было назвать его имя резиденту прежде, чем возникла бы срочная необходимость. Но Олбрайт обвел вокруг пальца идиотов, посланных арестовать его. Агенты считали, что идут брать подозреваемого шантажиста. - Каплинджер с видом отчаяния развел руками. - Вот мы и ждали, надеясь, что спящий крот пробудится. Этого не произошло.