- У вас - Все?
- Да, думаю, я осветил вопрос.
- Значит, вы попросились на прием, чтобы доложить мне, что Камачо дезинформирует меня о работе своего отдела, намеренно срывает поиск этого крота, впустую тратит миллионы долларов и тысячи человеко-часов непонятно на что. - Дрейфус открыл рот, чтобы возразить, но Байджлоу резко поднял руку. Допускаю, что вы формулируете это мягче. Как видите, я не считаю, что вы пришли сюда, чтобы накапать на начальника и добиться собственного продвижения. Я думаю о вас лучше. - Он сокрушенно вздохнул. - Конечно, возможно и другое. Возможно, вы хотели удостовериться, что я действительно такой дурак, что доволен ходом расследования.
- Я... - Поднятая рука снова прервала его.
- Так вот, я действительно доволен. Камачо полностью информирует меня о действиях своих подчиненных, в том числе и ваших, кстати говоря. Тактику следствия он выбирает с моего ведома и, если нужно, одобрения. Он сообщает о своих предположениях мне, а я о своих ему. Все приказы он выполняет точно. Я полностью удовлетворен его работой. Он один из лучших руководителей во всем бюро.
Дрейфус разинул рот от удивления.
- Прежде чем вы вернетесь на рабочее место, может, вы хотите, чтобы я устроил вам прием у директора? - Байджлоу придал своему лицу выражение ироничной заинтересованности. - Да, Ллойд, вы жалкий, нелояльный, пугливый болван, вы сдуру прыгнули с крутого утеса, но, похоже, вам повезло и вы зацепились за кустик, который остановил ваше падение. Может, помочь вам свалиться в пропасть?
Дрейфус покачал головой.
- Надеюсь, вы никому не будете рассказывать об этой душеспасительной беседе.
- Слушаюсь, сэр.
- В следующий раз вы появитесь в этом кабинете, Дрейфус, только когда я сам вас вызову, или вместе с вашим начальником.
- Слушаюсь, сэр.
- Давайте займемся работой. - П. Р. Байджлоу указал, кивком на дверь, и Дрейфус понял намек.
***
К середине мая танец гномов в Пентагоне достиг критического накала. Тысячи веревочек начали сплетаться в узел. В июне состоится выезд в пустыню для испытания прототипов. Оба самолета давно перегнали на полигон Тонопа в Неваде тот самый, где ВВС испытывали прототипы своих самолетов "стелс". Аэродром, известный также как 58-я зона или Грум-Лейк, находился в ста пятидесяти километрах к северу от Лас-Вегаса, на громадной территории, принадлежавшей федеральному правительству, где сама природа обеспечивала соблюдение секретности. Здесь заводские техники готовили самолеты в отдельных ангарах и устанавливали устройства телеметрии.
Бабун и Рита вылетят в Неваду на две недели раньше Джейка и остальных членов группы. Им предстояла большая работа с заводскими летчиками и инженерами, чтобы узнать как можно больше о самолетах и о том, как управлять ими. В субботу перед отлетом Джейк и Кэлли пригласили их на обед в свой загородный домик в Рехобот-Бич.
- Как вам семейная жизнь? - спросила Кэлли: Риту в кухне.
- Жаль, что у меня не было брата, - призналась Рита. - Мужчины такие странные. Они мыслят совсем не так, как мы.
На застекленной веранде Джейк и Бабун попивали виски, а Эми тянула через соломинку кока-колу.
- Как тебе семейная жизнь, Бабун?
- Да как вам сказать. Не совсем то, что я думал, но что в жизни бывает точно так? Старушка Рита выдумывает мне работу быстрее, чем я успеваю ее выполнять, а ведь у нас всего лишь квартира. Если бы у нас был отдельный дом с гаражом и лужайкой у она загоняла бы меня до смерти.
Эми-Кэрол это показалось очень смешным, и она хихикнула.
- Почему бы тебе не помочь маме и Рите? Она гордо встала, теребя волосы.
- Я, видимо, присоединюсь к дамам, но она мне не мама. И, пожалуйста, не называй ее так. - Она упорхнула на кухню.
- В тот день, когда она, - Джейк показал рукой вслед убегавшей девочке, выйдет замуж, я встану на колени и воздам хвалу Господу.
- Вот так плохо?
- Она доводит Кэлли до белого каления. Бедная женщина даже не представляла, во что вляпалась. Сколько бы любви она ни изливала на Эми, девчонка все делает по-своему. Она нарочно не слушается и делает все, чтобы злить Кэлли. А та никогда не срывается на крик, никогда не выказывает ей ничего, кроме любви. Боюсь, она сойдет с ума.
- Может, ей стоило бы разок выйти из себя.
- И я так думаю. А Кэлли уперлась и твердит, что ей не нужно от меня ни советов, ни помощи.
- Все они одинаковы, - подытожил Бабун, у которого теперь был большой опыт.
Эми вернулась через пять минут, прыгая от возбуждения на одной ноге.
- Можно сейчас запустить планер, чтобы я показала Рите? Она же летчица.
Бабун выкатил глаза:
- Да ну?
- Вы меня дразните. - Эми топнула ножкой.
- Ветер не тот, - заметил Джейк. - Нужен морской ветерок, а сейчас дует с суши.
- Дэвид говорит, при ветре с суши можно водить планер над домом. Ветер закручивается, вокруг него.
- Мне это не приходило в голову. Ладно, сбегай к нему и спроси, не уделит ли он нам полчаса для консультации. - Когда Эми унеслась вприпрыжку, Джейк пояснил. Бабуну:
- Тут рядом живет большой знаток авиации, который время от времени дает мне кое-какие советы.
Большой знаток, очевидно, был свободен. Он явился в майке с нарисованным грузовиком-людоедом и надписью "Чавк-чавк-авеню". Шнурки на ботинках развязаны, вихры торчат во все стороны, на лице обычная проказливая ухмылка. Он внимательно выслушал Джейка.
- Похоже, может получиться, кэп, - важно произнес он, искося поглядывая на Бабуна. - Правда, ваш самолет может запросто врезаться носом.
- Я рискну, если ты обещаешь починить.
- Кэлли! Рита! - восторженно завопила Эми. - Идемте, мы будем летать.
На переднем дворе Джейк под бдительным взором Дэвида подготовил планер к полету. Восемь резиновых лент крепили двухметровые крылья к фюзеляжу. Проверили и вставили батарейки, закрыли крышку, с помощью пульта привели в крайние положения механизмы управления. Эми следила за тем, как Джейк выполняет каждую операцию, а Дэвид объяснял Бабуну процедуру запуска. Через пять минут все было готово.
Бабун приставил лестницу со стороны гаража и, вскарабкавшись по крутому скату крыши, уселся на коньке с планером в руках.
- Здесь неплохой ветерок, - сообщил он собравшейся внизу толпе, к которой присоединились Кэлли и Рита.
- Ты только не свались оттуда, герой, - крикнула Рита, пока Бабун, послюнив палец, проверял направление ветра.
- Как видишь, дорогая женушка, я сейчас не надел крылья, - весело ответил Бабун, расставляя локти. - Как когда-то в старину, удивлю я всю страну! Полетаю над лесами, над домами и лугами, с колокольни ринусь вниз и возьму я главный приз, - декламировал он, принимая нарочито опасную позу, чуть ли не танцуя на коньке крыши с крепко зажатым в правой руке планером.
- Может, лучше сразу вызвать скорую помощь, - со смехом предложила Кэлли.
- О Кэлли! - воскликнула Эми. - Он не прыгнет оттуда! Не бойся!
Бабун завершил декламацию пышным оборотом:
- И спрошу я толпу дураков, что собралась внизу: "Что за мир здесь, куда я посланье везу?"
Джейк Графтон передал пульт управления Дэвиду.
- Давай ты первый. Готов?
Мальчик отрегулировал рычаги управления и крикнул Бабуну:
- Пошел!
Бабун очень осторожно разместил планер в восходящих потоках воздуха. Мальчишка тут же развернул его влево и задрал нос, пока планер не начал перемещаться параллельно земле. Когда машина очутилась над краем дома, Дэвид повернул ее обратно. Планер взмыл вверх, попав в восходящий поток. Он пронесся над головой Бабуна, снуя взад-вперед над крышей, слегка зарываясь носом, чтобы удержать равновесие, взметываясь и падая в меняющихся воздушных потоках.