Лида не раз и не два ловила на себе долгие, ласковые, скромно-вопрошающие взгляды Ромашова, которые тот прятал, едва только понимал, что замечен, и эти переглядывания приятно волновали ее. Старик наблюдал за «молодоженами» с большим любопытством и ехидной выжидающей ухмылочкой.
Однажды утром Ромашов долго разглядывал свою голову в зеркале и пришел к выводу, что с изрядно отросшими лохмами уже надо что-то делать.
- Лида, ты можешь меня постричь?
- Могу! - с энтузиазмом отозвалась Лидия. - Я в детдоме однажды Мишку Митяева постригла! Очень даже ничего получилось.
Ромашов устроился посреди комнаты на табурете, обернул вокруг шеи полтенце. Лида разложила на пол старые газеты и вооружилась ножницами и расческой.
- Ну-с, какую стрижечку желаете, товарищ? - тоном заправского цирюльника поинтересовалась она. - Прямой проборчик? Косой? Височки оставляем?
Защелкали ножницы, отсекая сантиметры мягких волос. Лида пыхтела и вздыхала, кружась возле своего «подопытного». Ромашов нежился от прикосновений теплых и ловких женских пальчиков и старательно отводил взгляд от Лидиного декольте, когда то оказывалось в поле его зрения, совсем-совсем близко от лица. От девушки пахло чем-то сладким и пьянящим, и Василий поплыл, потерялся во времени. В себя на непродолжительное время его приводили строгие замечания держать голову ровно.
Процедура затянулась. Расслабленный, Ромашов не сразу сообразил почему Лида молчит и то и дело отходит от него на расстояние, оценивающе смотрит, потом качает головой и снова берется за инструмент...
Очнулся он только когда в комнату вошел Иван Иванович и расхохотался:
- Василий, тебя что, собаки драли?
Василий потрогал волосы, вскочил и подбежал к трюмо. Из зеркала на него посмотрел слегка плешивый человек, которого в тифозном бараке обстриг слепой паралитик с трясущимися руками и начинающимся старческим слабоумием.
- Вася, извини. Я сама не знаю как так получилось, - чуть не заплакала Лида. - Я хотела исправить, а получилось еще хуже.
Справившись с первым шоком, Ромашов пролепетал:
- Ничего страшного, Лида. Волосы не зубы, отрастут. Только что с этим сейчас делать?
- Сейчас мы сделаем тебя красавцем, - пообещал старик Краснов, сходил на кухню, принес тазик с горячей водой и опасную бритву, взбил в ступочке мыло. - Садись, касатик, и не шевелись, а то чиркну по горлышку невзначай и все, со святыми упокой.
Ромашов только вздрагивал, когда по коже, скрипя, скользило холодное лезвие, убирая остатки растительности вперемежку с белой мыльной пеной. Лида наблюдала эти манипуляции со стороны и в глазах ее читалось сожаление от того, что она стала причиной этой малоприятной процедуры.
Закончив, Краснов промокнул голову «пациента» горячим мокрым полотенцем и отошел в сторону, любуюсь результатом работы.
- Во! - показал он Василию большой палец. - Очень современная прическа! Отвечает реалиям военного времени. А то ходил как поэт патлатый. А сейчас кожа дышит. Для лета — самое то.
Ромашов вновь подошел к зеркалу и с нарастающим ужасом провел рукой по абсолютно гладкому, блестящему как елочный шар, черепу. Без слез на это зрелище смотреть было невозможно. Слегка лопоухие уши, лишенные прикрытия волос, торчали в стороны как два капустных листа. Указательными пальцами Василий прижал ушные раковины к голове, но те заупрямились и тут же возратились в прежнее положение. Его так однажды уже брили, перед отправкой на фронт, но тогда на него некому было смотреть. Среди мужчин несовершенство не так бросается в глаза. Когда же рядом находится девушка, за свое уродство сразу становится неловко.
Видимо, на лице Ромашова отразилась вся горечь переживаний, потому что Лида приблизилась к нему и подбодрила:
- Ты мне и таким нравишься.
Потом сразу засмущалась и поспешила помочь Иван Иванычу в ликвидации следов парикмахерской «экзекуции».
Раз в неделю Иван Иваныч брал с собою Василия, и они ехали на склад за провизией. Продукты им доставались хорошие и в достатке. Кладовщик, толстый важный господин в пенсне уводил старика внутрь, а Ромашова оставлял на попечение своего помощника. Потом, нагруженные сумками, они возвращались домой, где их дожидалась Лида.
Очередной июньский день в противовес всем предыдущим выдался холодным и пасмурным.
Ромашов (а вернее говоря, Петр Чугунов) прятался от накрапывающего мелкого дождика под навесом. На крылечко вышел, завертывая на ходу папироску, помощник кладовщика, тучный черноглазый увалень Каблуков.